“徐荣……当年梁东之战大破孙坚，确是将才。”突然转身，眼中精光暴涨：“不能让他落入吕布之手！”
“当速派人招揽。”程昱斩钉截铁，“此人重义气但识时务，董卓死后一直独善其身，正是招降良机。”他捋着胡须补充：“需派个能晓以利害的说客。”
曹操目光炯炯：“陈群如何？”
“妙！”程昱击掌，“长文外柔内刚，最善以理服人。况且……”他眼中闪过一丝锐光，“他叔父陈纪曾任凉州刺史，与西凉将领有旧，此乃天助！”
三日后，陈群轻装出发时，程昱亲自送到城外。初夏的晨风吹动程昱的灰白胡须，他按住陈群的肩膀：“长文切记，徐荣此来关乎兖州东北防务。若言语不成……”说着将一枚虎符拍在陈群手中，“附近有于禁三千精兵随时策应。”
陈群感受着虎符的冰凉触感，郑重颔首：“仲德公放心，群定不辱命。”
“报——”一名哨兵踉跄跑来，“东面发现大队人马！打着‘夏侯’旗号！”
“夏侯？曹操的部队！”李肃脸色煞白，“前有袁术背约，后有曹操追兵，我们……”
徐荣握紧剑柄，指节发白。难道真要全军覆没于此？他环视四周，士兵们疲惫不堪的眼神中透着绝望。这些跟随他出生入死的西凉儿郎，难道都要葬身在这异乡荒野？
“全军列阵！”徐荣咬牙下令，“就是死，也要让曹操付出代价！”
部队刚刚摆开防御阵型，东面的地平线上已出现黑压压的军队。但出乎意料的是，曹军在弓箭射程外停下了。更令人惊讶的是，对方只派出一辆轻车，缓缓向徐荣军营驶来。
“将军，要放箭吗？”弓箭手请示道。
徐荣眯起眼睛：“等等。”
轻车在营门前停下，一个文士打扮的中年人从容下车，整了整衣冠。他面容清癯，眉宇间透着沉稳之气，竟毫无惧色地独自走向严阵以待的西凉军。
“来者何人！”李肃厉声喝问。
文士拱手一礼：“颍川陈群，奉曹公之命，特来拜见徐将军。”
营门前一片哗然。陈群，曹操麾下着名谋士，竟敢单枪匹马入敌营！徐荣心中一震，挥手示意放他进来。
“曹操派你来做什么？”徐荣开门见山，声音粗犷。
陈群不卑不亢：“特为将军前程而来。”
徐荣冷笑一声：“前有吕布派人招降，今有曹操遣使游说。我徐荣虽非什么大人物，却也不是朝秦暮楚之辈。”
“将军误会了。”陈群淡然一笑，“曹公深知将军为人，绝非吕布之流可比。此次前来，只为与将军共商天下大势，绝无强迫之意。”
“陈先生好胆识。”徐荣盯着这位不速之客，“就不怕我杀了你祭旗？”
陈群微微一笑：“徐将军若真要杀我，方才一箭足矣。况且……”他环顾四周饥疲交加的士兵，“将军现在最需要的，恐怕不是多一颗文人的头颅。”
徐荣冷哼一声，将陈群引入军帐。帐内简陋，连像样的坐席都没有。陈群却不以为意，直接跪坐在泥地上。
“曹公派你来做什么？劝降？”徐荣开门见山。
陈群从袖中取出一卷竹简：“曹公有书信在此。但在呈上之前，群有一问请教将军。”
“说。”
“将军为谁而战？”
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