曾国荃见状，猛地站起身，怒目圆睁，双手紧握成拳，关节泛白，暴跳如雷地叫嚷道：“这个左宗棠，竟敢如此污蔑我！我要去找他理论，让他给我个说法！” 说着便要往外冲。曾国藩知道，因功绩、性格、利益冲突及朝廷制衡，使得他与左宗棠这个同僚关系恶化。
见曾国荃要出去，曾国藩眼疾手快，一把拦住他，大声喝道：“老九，你若此时冲动行事，正中他们下怀！你想想，现在朝堂对我们本就猜忌重重，你这一去，岂不是给了他们更多把柄？”
曾国荃被兄长拦住，身体微微颤抖，愤怒与不甘在心中交织。他慢慢坐下，双手无力地垂在身体两侧，宛如一只被打败的困兽。他嘴唇微微颤抖，低声嗫嚅道：“为什么？我明明什么都没做，怎么会变成这样？”
曾国藩看着弟弟，心中满是心疼。这个曾经意气风发的汉子，才三十出头，就已被战事的艰辛折磨得两鬓斑白。此刻，他那因激动而涨红的脸渐渐失去血色，嘴唇紧紧抿成一条直线，仿佛在拼命压抑着内心的愤怒与委屈。额头上青筋微微凸起，拳头握得紧紧的，指甲深深嵌入掌心，留下一道道血痕。
曾国藩缓缓起身，走到弟弟身边，轻轻抚上他的肩头，像儿时那样安慰他：“老九，事已至此，我们只能冷静应对。这官场如战场，稍有不慎便会粉身碎骨。我们先忍下这口气，从长计议。”
在曾国藩与曾国荃的书房密谈后，曾国荃虽心有不甘，但还是听从了兄长的建议，称病开缺回籍。曾国藩深知，朝廷猜忌的根源在于湘军庞大的势力。为了平息这场风波，保全家族和湘军的声誉，他狠下心来，主动着手将包括曾国荃 “吉字营” 在内的绝大多数湘军裁撤。一时间，军营中人心惶惶，将士们或悲伤，或愤怒，或无奈，但在曾国藩的坚持下，裁撤行动还是有条不紊地进行着。
湘军的裁撤行动带来的影响是巨大的。那些跟随曾国藩多年的将士们，有的解甲归田，过上了平淡的农家生活；有的则四处漂泊，寻找新的出路。而曾国藩，在这场权力的漩涡中，虽暂时保住了家族和自己的地位，但内心却满是落寞与无奈。他深知，未来的路，依旧充满了未知与挑战 。
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