在金兰山谷的战场，战云低垂，罡风呼啸，却无法吹散弥漫在山谷中的沉重杀气。交战双方的士卒在这片血腥之地拼死搏杀，生命如风中残烛，随时可能熄灭。惨呼声此起彼伏，在山谷间回荡，却无法唤醒任何一丝怜悯，只剩下生死之间的残酷抉择，要么杀死对手，要么自己被杀。
主战场上的激战愈演愈烈，一时间打得难分难解。在这场血腥的拉锯战中，负责阻击的部队承受着前所未有的巨大压力。
而此次阻击任务的重任，落在了萧有和麾下勇将贺靖安的肩上。他自地堡城起便追随萧有和，湖南人的直爽与韧劲在他身上展现得淋漓尽致。凭借着丰富的火器部队指挥经验，贺靖安被委以重任，成为此次战役中扎住袋口的关键人物。萧有和对此次战役极为重视，将全军的抬枪悉数交予贺靖安，使其麾下部队拥有了 500 条抬枪，配备士卒 1000 人，具备了承担战役级别任务的强大实力。
贺靖安深知责任重大，接受任务后，他马不停蹄地进一步勘察地形，按照萧有和新的设伏计划，捻太联军主力放弃金兰山谷入口的地势，退往5里外的出口设伏。这样带来的结果是战役规模扩大，将整条山谷做为伏击战场，由原来击溃战变成了围歼战。
于是为了完成这个任务，贺靖安早早就和汪白仁一起勘察地形。
贺靖安按照讲习所学到的知识：换位思考。将自己代入来袭的清军视角，马上便发现了问题。
他对汪白仁说：“你看这山谷入口，如果是你带兵前来，会如何处理？”
汪白仁听他问其便也认真去看：“若我带兵，此处必派出尖兵搜查，以防被埋伏。”
二人心中都清楚，此次任务与以往的设伏截然不同。这次来袭的清军早已知晓捻太联军有设伏之举，因此，若仍按照惯例在山谷入口处设伏，无异于自投罗网，极易被清军察觉。
于是，二人带着一队士卒，沿着金兰山谷一路走走停停，仔仔细细地寻找着一个既能隐蔽 1000 兵力，又能及时扎住口袋的绝佳位置。然而，这番搜寻谈何容易，士卒们跟着贺靖安和汪白仁，在崎岖的山谷间穿梭，长时间的奔波劳累，早已让众人疲惫不堪。跟随他们出来侦查地形的士卒都有些受不住了，瘦个子士卒打趣道：“贺统领，再这么走我的草鞋该破了！”
另一士卒接口道：“贺统领别信他，他那鞋子早破了。”
两名士卒的闲话，没有动摇贺靖安要寻找到合适地点的决心。因为他知道，不能找到合适的地点就难以完成任务，扎口袋的任务不能完成，就改变不了太平军一直被围追，得不到休整的艰难处境，这困境不解决，将来就不是穿不了新鞋的问题了。
终于，在距离山谷入口 2 里处，一段隐秘的峡谷映入他们的眼帘。这峡谷如同大自然精心雕琢的杰作，静静躺卧在金兰山脉的怀抱之中。按照萧有和在讲习所传授的知识，这是山脉运动所造就的奇特地理形态。
贺靖安和汪白仁眼前一亮，疲惫瞬间消散。他们立刻安排士卒对峡谷进行详细勘察，发现这峡谷由金兰山的两座小山峰天然形成，中间流淌着涓涓细流，峡谷长度约 500 米，两侧树木枝繁叶茂，遮天蔽日。若非有心寻找，很难发现这片隐秘之地，简直就是藏兵的上佳之选。
众人击掌相庆，相拥而泣，心中满是对即将到来的胜利的憧憬与激动。然而，喜悦之余，新的难题又摆在了他们面前：即便有了藏身之处，如何及时发现进入伏击圈的清军，并迅速扎住口袋呢？
关键时刻，汪白仁眼眸一亮，试探着开口道：“卒长！”他和贺靖安都是地堡城跟随的萧有和，他习惯了这么称呼。
贺靖安闻声，目光转向汪白仁，神色温和地轻声应道：“嗯？”
汪白仁略显兴奋地说：“以前小王爷在讲习所给我们讲过消息树的故事。”
贺靖安闻言，顿时眼前一亮，猛地一拍大腿，懊恼自己竟忘了这关键一招，随即又满是赞赏地一拳捶在汪白仁的肩头，赞许道：“对呀！我怎么就没想到呢！怪不得小王爷常夸你脑子灵光！”
贺靖安见士卒们因长时间的地形勘察早已疲惫不堪，便果断下令，让众人在峡谷口稍作休整。汪白仁环顾四周，看着身旁这些衣衫褴褛、面容憔悴却眼神坚毅的士卒们，心中满是感慨。
他迅速挑选出数名精悍的士卒，将其分成几个小组，悄然无声地潜入峡谷之中。按照预先制定好的计划，他们一方面寻找适合搭建消息树的位置，另一方面仔细勘察敌军可能的行进路线与潜在的扎营地点。
峡谷之内，林木葳蕤，阳光只能透过层层叠叠的树叶间隙，洒下星星点点的斑驳光影。士卒们如同灵巧的猎豹，在树木间穿梭自如，动作轻捷而敏捷。很快，消息树的位置便被确定下来。他们在峡谷高处，找到了一棵枝干笔直、视野开阔的大树，将它砍倒。士卒们在这颗大树上系上绳索，然后加以固定，在树枝间巧妙地系上特制的信号布条。这些布条的颜色与树叶极为相近，若不仔细观察，绝难察觉其存在，一棵消息树就做好了，只要推倒它就是说清军进入了伏击圈。同时，贺靖安又在峡谷两侧的山林中，每隔一段距离，便安排一名士卒隐蔽起来，手持信号旗，随时准备传递消息。
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