司马懿不敢耽搁，一路疾驰来到宫中。曹叡命人将他引入卧室内，看着司马懿，曹叡眼中满是疲惫与期许。他用尽全身力气，紧紧握住司马懿的手，言辞恳切地说道：“我如今病情沉重，恐怕时日无多。后事就托付给你了，你一定要和曹爽一起辅佐我的幼子。能在临终前见到你，把大事托付于你，我也就没有什么遗憾了！”司马懿听后，心中一阵悲痛，当即伏地叩首，泪水夺眶而出。
（《魏略》记载：曹叡听从刘放的计策，决定召司马懿进宫。他在病榻上强撑着亲自写下诏书，封好后，环顾四周，呼唤着宫中那个常为他传递诏令的使者辟邪，说道：“辟邪，过来！你拿着我这道诏书，速速交给太尉司马懿。”辟邪领命后，快马加鞭地出发了。此前，燕王曹宇为曹叡出谋划策，认为关中事务至关重要，应让司马懿从河内直接向西回军处理。这一建议已经开始施行。司马懿先是收到了让他回军关中的诏书，不久后，又收到了曹叡这道紧急召回的手诏。他心中顿生疑虑，担心京师发生了变故，于是日夜兼程，火速赶回京城。司马懿进宫见到曹叡后，曹叡先是慰问了他一番。之后，曹叡把齐王曹芳、秦王曹询召到跟前，让司马懿看。他特意指着齐王曹芳，郑重地对司马懿说：“就是他了，你可要好好看清楚，千万别弄错！”说完，还让齐王曹芳上前抱住司马懿的脖子。《魏氏春秋》记载：当时太子曹芳年仅八岁，秦王曹询九岁，都站在曹叡身旁。曹叡拉着司马懿的手，看着太子曹芳说：“死亡本是难以忍受的事，但我强忍着不死，就是为了等你。你一定要和曹爽一起辅佐他啊。”司马懿回答道：“陛下难道忘了先帝把您托付给我的情景了吗？我定不负所托！” ）
就在这天，曹叡在嘉福殿驾崩，（《魏书》记载：曹叡的灵柩停放在九龙前殿。）年仅三十六岁。（臣裴松之考证：魏武帝曹操在建安九年八月平定邺城，文帝曹丕在那时迎娶了甄后，魏明帝曹叡应该是在建安十年出生。算到景初三年正月，满打满算也就三十四年。当时更改了历法，把上一年的十二月算作今年的正月，勉强可以说是三十五年，但绝不可能是三十六岁。）癸丑日，曹叡被安葬在高平陵。
曹叡在位期间，有着诸多令人印象深刻的事迹。他容貌英俊，举止端庄，让人望而生畏。在东宫做太子时，他便潜心钻研书籍，不与朝臣结交，也不过问政事。即位之后，他深知大臣们的重要性，对他们礼遇有加，同时仔细考察官员的才能，杜绝了弄虚作假的现象，让真正有能力的人得到任用，也彻底遏制了浮华不实和诋毁他人的风气。在行军打仗、决断国家大事时，他的雄才大略让谋臣将相们都佩服不已。他记忆力超群，哪怕是身边的小臣，他们的官职、性格品行、事迹，以及他们父兄子弟的情况，只要他听说或见过一次，就永远不会忘记。他还能包容别人的过错，接纳直言进谏。他认真阅读官吏、百姓、士人上书，一个月能收到几十上百封。哪怕这些上书文辞粗陋，他也会仔细看完，从不会感到厌烦。
孙盛曾听老一辈人讲，魏明帝天生英姿卓越，头发很长，站立时长发垂地。他说话有些口吃，不太爱说话，但为人沉着坚毅，善于决断。起初，各位大臣接受遗命辅佐他，他根据每个人的才能给予相应的重任，国家大政都由他亲自裁决。他优待大臣，能够包容善意的直言，哪怕大臣们当面激烈进谏，他也不会加以责罚，他作为君主的度量十分宏大。然而，令人惋惜的是，他没有考虑树立德政、流传风范，也没有巩固皇室根基，最终导致大权旁落，国家失去了有力的扞卫，实在令人悲哀！
后世之人对曹叡也有着诸多评价：曹叡为人沉着坚毅，有决断力，做事随性而为，确实有君主的风范。但当时百姓生活困苦，国家处于分裂动荡之中，他不先致力于修缮祖先的功绩、拓展国家的根基，却急于效仿秦皇、汉武，大兴土木建造宫殿馆舍。与那些长远的治国策略相比，他的这种做法恐怕是一种失策吧！曹叡的一生，有过辉煌，也有过遗憾，他的故事在历史的长河中留下了浓墨重彩的一笔，供后人不断评说与思考。
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