苍白的烛火在铜烛台上摇曳，像垂死者最后几缕飘忽的气息，在梁府世业堂空旷的正厅里投下巨大而扭曲的阴影。
空气凝滞沉重，弥漫着浓烈的药味与若有似无的陈腐气息。
梁治达躺在楠木大床上，薄被下的身躯几乎看不出起伏，只剩一张枯槁蜡黄的脸露在外面，颧骨高耸，眼窝深陷。
老管家梁福佝偻着腰，几乎将耳朵贴在老人干裂的嘴唇上，枯瘦的手指死死攥住他的手腕，力道大得惊人，指甲几乎要嵌进他的皮肉里。
“群英……”梁治达的声音如同秋风刮过干枯的芦苇丛，微弱却带着一种撕裂般的执拗，“……那孩子……找……找回来……”
“老爷，您放心，放心……”梁福的声音嘶哑，带着浓重的湘中口音，一遍遍应着，浑浊的老泪无声地滚落在梁治达青筋毕露的手背上，“老奴记下了，拼了这把老骨头，也一定……一定把孙少爷寻回来……”
梁治达的眼珠在深陷的眼眶里艰难地转动了一下，浑浊的目光似乎穿透了描金绘彩却已黯淡的房梁，投向某个遥远不可及的地方。
他的嘴唇又翕动了几下，最终，那点微弱的光彻底熄灭了。
攥着梁福手腕的枯手骤然一松，无力地垂落在冰冷的锦缎被面上。
正厅里死寂了片刻，随后，压抑的、细碎的啜泣声从角落里弥漫开来，如同冰冷的潮水，一点点淹没这曾经煊赫无比的宅邸。
世业堂巨大的空间仿佛成了一个巨大的、冰冷的棺椁。
次日，北方的驿马踏着晨霜，带来直隶总督曾国藩的哀思。
素白的挽联展开，墨迹淋漓，力透纸背：
有人半夜持山去
何处乘龙带雨来
梁福颤抖着双手，与几位族老一同将挽联悬于灵堂最显眼处。
白纸黑字，沉甸甸地压在所有人心头。有略通文墨的族亲低声议论：“‘半夜持山去’……这是说咱梁家的根，被硬生生挖走了啊，指的不正是群英孙少爷么？”
另一人叹息更深：“‘乘龙带雨来’……曾大人这是盼着孙少爷能像乘龙的天人一样，带着甘霖福泽回来……
唉，可这‘雨’，又从哪里来呢？” 言下之意，梁家这株根脉被挖的大树，早已是枯木难逢春了。
没人知道，就在那挽联被悬起的时刻，在湘中千里之外，崎岖难行的贵州驿道上，一辆破旧的骡车正摇摇晃晃，艰难前行。
车轮碾过碎石，发出令人牙酸的呻吟。
车帘被一只小手掀开一角，露出一张少年清瘦的脸庞，带着长途跋涉的疲惫和与年龄不符的沉静，正是梁群英。
他望向车外连绵不绝、在薄雾中显得格外狰狞的黛青色山峦，眼神茫然。
车厢里光线昏暗，他的母亲梁陈氏将他拉回身边，用一件半旧的夹袄裹紧他单薄的身体。
低声道：“英儿，莫看了，山路还远，闭眼歇会儿。”
她的声音很轻，带着一种强压下去的惊惶和深重的哀伤，眼角的细纹里刻满了风霜与未干的泪痕。
她紧紧搂着儿子，仿佛那是她在这世上仅存的、唯一能抓住的浮木。
车轮辘辘，碾过崎岖的山道，也碾过无声流淌的岁月。
湘中世业堂那场盛大的丧事早已被时光尘封，如同老宅门楣上剥落的金漆。
唯有梁福，年复一年地奔波打探，白发爬满了双鬓，腰背弯得更低，却始终没有梁群英母子的确切音讯。
希望如同寒夜里的烛火，一次次燃起，又一次次在凛冽的风中飘摇欲熄！
多年时光如箭，倏忽而过。
总督府深处，一处精巧雅致的别院张灯结彩，大红的绸缎从廊下垂到阶前，在暮春微醺的风里轻轻拂动。窗棂上贴着精巧的“囍”字剪纸，连回廊下的石阶都被仆役擦洗得光可鉴人。
夜风送来前院隐隐的喧嚣——贺客盈门，丝竹悠扬，觥筹交错之声不绝于耳，那是总督嫁女的盛大喜宴。
与此地的热闹喧嚣截然不同，新房之内却是一片沉静。
一对粗如儿臂的龙凤喜烛在紫檀木烛台上熊熊燃烧，跳跃的烛光将整个房间染成一片温暖而朦胧的橘红。
烛泪缓缓堆积，如同凝固的琥珀。
梁群英坐在铺着大红锦被的婚床边，身上簇新的吉服纹饰繁复，腰间的玉带温润生光，却衬得他脸上并无多少新婿的喜气。
他身姿依旧挺拔，只是眉宇间沉淀着一种经年累月形成的疏离与沉郁，仿佛一层无形的隔膜，将他与周遭的喧闹喜庆隔绝开来。
他微微侧着头，目光落在梳妆台前那个端坐的身影上。
刘月娥安静地坐在菱花铜镜前。两名陪嫁的丫鬟早已被她屏退。
镜面光滑如水，清晰地映出她盛装的模样。
凤冠霞帔，珠翠环绕，每一件都价值连城，彰显着总督千金的尊贵身份。
然而，烛光映照下，她脸上没有新嫁娘惯有的娇羞与期待。
那双沉静如深潭的眼眸，透过镜面，平静地回望着镜中的自己，也仿佛穿透了这满室的喜庆华彩，看到了更深、更远的地方。
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