他们下意识地扣动了扳机。
“砰！砰！砰！” 几声刺耳的枪响在混乱中骤然爆开！
冲在最前面的一个汉子，肩膀猛地爆开一团血雾，惨叫一声栽倒在地。
但这血腥的镇压，非但没有止住怒潮，反而如同火上浇油！
“红毛鬼开枪杀人啦——！”
“为陈先生报仇！为乡亲报仇！”
“杀光这些畜生！”
更大的怒吼声浪排山倒海般压来！倒下的伤者被后面的人流瞬间淹没。
无数双手伸向了那几个开枪的士兵。有人死死抱住了士兵持枪的手臂，有人用扁担狠狠砸向他们的后背，有人则直接扑上去，用牙齿撕咬！
士兵们惊恐地发现，他们引以为傲的后膛快枪，在这人贴人、人挤人、彻底陷入癫狂的人海漩涡中，竟成了笨拙的烧火棍！他们被无数愤怒的躯体死死缠住、挤压、推搡，连重新装填子弹的空隙都没有。
一个士兵的枪被硬生生夺走，另一个士兵被几个壮汉按倒在地，拳头和鞋底如同雨点般落下。
杜普雷被汹涌的人流推搡着，他那身考究的呢绒外套被撕开了口子，脸上也挨了不知从哪里飞来的泥块，狼狈不堪，完全失去了之前的傲慢与镇定，只剩下满脸的惊骇和难以置信。
他带来的勘测仪器被愤怒的民众掀翻在地，昂贵的玻璃镜头在无数双脚的践踏下碎裂成齑粉。
整个文庙，彻底变成了愤怒的火山口。悲鸣、怒吼、惨嚎、枪声、打砸声……各种声音混杂在一起，直冲云霄，将蒙自城上空那沉甸甸的铅云都似乎要撕裂开来！
这场风暴的中心——那根染血的蟠龙石柱下，陈砚斋被几个士子小心地抬到了一旁。
他双目紧闭，气息微弱如游丝，额头的伤口仍在汩汩冒着血泡，将身下的青石板染成一片刺目的暗红。
年轻的士子们围着他，有的撕下自己的衣襟徒劳地试图止血，有的则跪在一旁，看着那溅在“万世师表”匾额上、正缓缓向下流淌的鲜血，泪流满面，捶胸顿足，发出压抑到极致的呜咽。
“陈公……陈公啊……” 一个士子抚摸着老人冰凉的手，声音哽咽破碎，“学生无能，护不住圣庙，护不住您啊……”
就在这时，一个穿着灰色短褂、眼神精干的汉子，如同泥鳅般灵活地穿过混乱的人群，挤到了这群悲愤欲绝的士子身边。
他迅速蹲下，飞快地扫了一眼气息奄奄的陈砚斋，压低声音，对着其中一位看起来是领头的中年士子急促地说道：“张先生！巡抚大人已知悉此地之事！大人有口谕：‘适可而止，民心不可侮！’ 切记！切记！保重有用之身！” 说完，不等对方反应，便迅速起身，再次消失在愤怒喧嚣的人潮之中。
那张姓中年士子浑身一震，猛地抬头，望向总督衙门的方向，眼中悲愤的泪水瞬间被一种复杂的光芒所取代——有震惊，有领悟，更有一种沉重的、豁出一切的决绝。
“诸位同窗！” 他猛地站起身，声音因激动和悲愤而嘶哑，却异常清晰地穿透了周围的嘈杂，“陈公以血醒世！圣匾蒙尘！此乃我辈读书人奇耻大辱！罢市！守庙！不讨回公道，不保全文庙一砖一瓦，我等便跪死在这圣贤阶前！让这蒙自城，让这天地神明，都看着！”
“罢市！守庙！”
“跪死阶前，以谢先师！”
悲壮的呼号在血与火的混乱中响起，迅速点燃了所有读书人的心火。
他们不再徒劳地去冲击那些被围困的法兵，而是相互搀扶着，整理着被撕破的衣冠，脸上带着泪痕和血污，眼神却异常坚定。
他们一步步退回到大成殿前那高高的月台之下，面朝着殿内庄严的孔子圣像，也面朝着殿外那混乱的战场，一个接一个，沉默而庄重地跪了下去。
膝盖撞击在冰凉坚硬、沾染着泥污和血迹的青石板上，发出沉闷的声响。先是十几个，然后是几十个，上百个……越来越多的士子汇聚过来。
他们或白发苍苍，或稚气未脱，此刻都挺直了脊梁，如同风雨中沉默的石像，无声地跪满了整个文庙的庭院。
雨水混合着泪水，顺着他们的脸颊滑落，滴在染血的青石上。
他们的沉默，比刚才的怒吼更具力量，如同一道无声的堤坝，筑在了圣庙之前，也筑在了所有目睹这一幕的蒙自百姓心头。
文庙内外的喧嚣，因为这突然出现的、沉默而庄严的跪姿，出现了短暂的凝滞。即使是那些陷入狂暴的民众，看着这群跪在血泊与泥泞中的读书人，动作也不由得慢了下来。
一种更为深沉、更为悲怆的力量，开始在空气中弥漫。
混乱的消息如同长了翅膀，飞进了戒备森严的云贵总督行辕。
签押房内，檀香的气息也无法驱散那份凝重。
巡抚岑毓英，这位封疆大吏，身着便服，正背对着门，负手而立，望着窗外巡抚衙门里被雨水打得一片狼藉的芭蕉。
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