该死的！他们在树上！像猴子一样！”马嘉理中尉一边朝着树冠胡乱射击，一边气急败坏地咒骂着。
柯尔特左轮的枪管已经发烫，硝烟熏得他眼睛刺痛流泪。
刚才那个克钦兵瞬间毒发毙命的惨状，像冰冷的鬼手攫住了他的心脏。
他从未想过，原始简陋的弓箭，竟能带来如此恐怖、如此高效的死亡。那无声无息的袭来，那见血封喉的剧毒，彻底颠覆了他对力量对比的认知。
他的狂怒之下，第一次渗入了无法驱散的寒意。
“节省弹药！瞄准再射！保持阵型！”柏朗上校的吼声带着不容置疑的权威，试图稳住濒临崩溃的队伍。
他紧贴着粗大的榕树板根，韦伯利左轮握得死紧，灰蓝色的眼睛锐利地扫视着头顶那片杀机四伏的绿色深渊。
他清晰地看到了己方的劣势：士兵们举枪仰射，姿态别扭，视线被浓密的枝叶严重遮挡，根本无法有效瞄准那些在树冠间神出鬼没的射手。
而对方的箭矢，却总能从意想不到的角度刁钻地射来，专挑防护薄弱处下手。更可怕的是那毒箭，中者立毙，极大地打击了士气，尤其是那些仆从军。
“上校！这样下去不行！”一个脸上溅满同伴鲜血的克钦仆从军小头目，连滚带爬地躲到柏朗身边，声音带着哭腔和极度的恐惧。
“他们的箭有鬼！沾上就死！我们…我们根本打不到他们！林子太密了！”
柏朗的脸色铁青。他何尝不明白？这该死的丛林，成了那些野蛮人天然的堡垒和猎场。
他当机立断，厉声下令：“收缩！所有人向我靠拢！依托这几棵大树建立环形防御！停止对树冠的盲目射击！注意观察！发现目标再集火！向导！该死的向导呢？快找找有没有别的路绕过去！或者能上去的地方！”
向导早已吓得魂飞魄散，其中一个年长些的，牙齿咯咯打颤，用生硬的云南官话结结巴巴地说：“大…大人…这…这片是老林…树…树太密太高…猴子都…都难上去…没…没别的路啊…只能…只能硬穿…”
柏朗的心沉了下去。
硬穿？在这片每一步都可能踏进死亡陷阱的密林里？他强压下心中的烦躁，正要再问。
“啊——！我的腿！救命！”一声凄厉到不似人声的惨叫猛地炸响！
只见队伍侧翼，一个正蹲着依托树根射击的英军士兵，身体猛地向侧面栽倒！他的左大腿外侧，赫然钉着一支翎毛箭！箭杆兀自剧烈震颤！
更可怕的是，几乎是同时，“咔嚓！”一声令人牙酸的脆响！他摔倒的位置，厚厚的腐叶下，一个巨大的、带着锈迹和狰狞倒刺的铁制捕兽夹猛地弹起，如同巨兽的獠牙，狠狠咬合在他另一条小腿上！
“呃啊——！！！”那士兵发出更加凄厉绝望的嚎叫，剧痛让他瞬间昏死过去，鲜血瞬间从被铁齿洞穿的军裤中汩汩涌出。
“陷阱！有陷阱！”恐慌如同海啸般席卷了本就惊惶的队伍！
士兵们下意识地后退，互相推挤，生怕自己脚下也踩中那可怕的玩意儿。
“噗！”
又是一箭！这次是从一个极其刁钻的、近乎平行的角度射来！
目标是另一个正慌乱后退、试图躲避脚下可能的陷阱、结果暴露了侧脸的英军士兵。
箭头带着死亡的风声，精准地贯入了他毫无防护的太阳穴！
那士兵连哼都没哼一声，像截木头般直挺挺地倒了下去，鲜血混合着脑浆从额角的小洞汩汩流出。
“上帝啊！魔鬼！他们是魔鬼！”一个年轻的新兵彻底崩溃了，丢下枪，抱着头蹲在地上，歇斯底里地哭喊起来。恐惧像瘟疫，吞噬着每一个人的意志。
马嘉理中尉也被这接二连三的精准狙杀和脚下隐藏的陷阱惊得脸色煞白。
他背靠着一棵大树，大口喘着粗气，握着左轮的手心全是冷汗。
他碧蓝的眼珠慌乱地转动着，扫视着四周浓得化不开的绿色阴影，仿佛每一片叶子后面都藏着死神的眼睛。
一种从未有过的、深入骨髓的无力感和恐惧攫住了他。
他引以为傲的先进武器，在这片原始的密林里，似乎失去了所有的威慑力。
对方那冷静、精准、如同附骨之疽的猎杀方式，让他第一次真切地感受到了死亡的冰冷气息。
“稳住！不许后退！”柏朗上校的声音也带上了一丝不易察觉的嘶哑，他拔高音量，试图压制恐慌。
“背靠大树！注意脚下！注意观察箭矢射来的方向！集火压制！”他抬手朝着刚才那支射杀士兵的箭矢大致来处连开两枪，子弹打在粗大的树干上，只留下两个浅坑。
然而，树冠之上，只有被惊起的几只飞鸟扑棱棱飞走，再无其他动静。那致命的弓箭手，如同融入林间的雾气，一击之后，便再次消失得无影无踪。
留下的，只有地上迅速冷却的尸体、伤兵痛苦的呻吟、空气中弥漫的浓重血腥和硝烟味，以及笼罩在每个人心头、越来越浓重的绝望阴云。
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