山楂红时
寒川的雪化透时，沈砚之在双生谷后山辟出半亩坡地。凌霜挎着药篓去瞧，见他正弯腰将最后一株幼苗埋进土里，新翻的泥土带着湿润的腥气，混着他袖口沾来的药草香，在暖烘烘的日头里漫开。
“这是……”她蹲下身，指尖碰了碰幼苗蜷曲的嫩叶，那叶片边缘带着细碎的锯齿，看着倒像极了当年在江南见过的某种野树。
沈砚之直起身，额角沁着薄汗，顺手摘了片叶子递给她：“山楂。”
凌霜指尖一颤，叶片上的绒毛蹭得指腹发痒。她想起许多年前，在师门破败的院墙外，沈砚之背着药篓追上来，从怀里掏出用油纸包着的山楂，红得像要滴出血来。那时他袖口还沾着刚采的还魂草汁液，染得指尖发绿，却小心翼翼地把山楂递到她面前，说：“治晕血症的，嚼着酸，却管用。”
“种这个做什么？”凌雪不知何时站在坡边，手里还拎着刚凿来的冰髓，寒雾从瓦罐里丝丝缕缕飘出来，在她鬓角凝成细小的冰晶。她瞥了眼那片刚种好的幼苗，语气里带着惯有的不屑，耳根却悄悄红了——去年在寒川之巅，沈砚之从冰洞里翻出的剑谱封面上，两个分食糖葫芦的女孩，分明就是她和凌霜。
沈砚之拍了拍手上的土，目光扫过姐妹俩，忽然笑了：“等结果了，咱们比赛摘最红的。”
凌霜低头看着脚边的幼苗，忽然想起小时候偷摘师父的柏果，被沈砚之撞见，他非但没告发，还蹲在树下替她望风，结果两人都被师父罚抄剑谱。那时他抄到一半，偷偷塞给她颗糖葫芦，糖衣在舌尖化开，甜得她差点把笔掉在纸上。
“比就比。”凌雪把冰髓罐往地上一放，寒气漫过石板路，竟在泥土边缘结了层薄霜，“谁输了，谁就得把今年新酿的梅子酒分一半出来。”
凌霜挑眉，指尖轻轻一旋，发间的玉簪飞到半空，又稳稳落回掌心：“若我赢了，你得把寒川剑谱最后那页的糖画技法教我。”
沈砚之在旁拾掇着农具，听着姐妹俩斗嘴，嘴角的笑意漫到眼底。春风卷着药圃里的蒲公英种子飘过，落在山楂幼苗的根须边，他忽然想起十年前在影阁地牢里，浑身是伤的自己攥着颗干瘪的山楂，那是凌霜小时候塞给他的，说“吃了这个，疼就变成酸的了”。那时他以为再也见不到她们，却没想到，如今能在这谷里，看她们为一串山楂争得面红耳赤。
三年时光，弹指即过。
头年春天，山楂树刚抽新芽，凌霜就每日提着水壶去浇水，凌雪嘴上说着“酸果子有什么好”，却总在夜里悄悄用寒脉给土壤降温，说是“免得虫子啃了嫩叶”。沈砚之则在树下搭了个竹棚，夏日里搬张竹榻躺在棚下，看阳光透过叶隙在地上织出光斑，听姐妹俩一个说“该施草木灰”，一个嚷“要浇冰泉水”，吵吵闹闹的声音惊飞了枝头的麻雀。
第二年秋末，枝头终于挂了零星的红果。凌霜踩着轻功飞掠到树梢，刚摘了颗最红的，就被凌雪甩出的冰锥打落在地——那冰锥裹着寒气，却在触到果子前骤然化水，只溅得红果上沾了些水珠，倒像是替它洗了把脸。
“耍赖！”凌霜在空中翻了个身，裙摆扫过枝叶，惊得几颗半红的果子簌簌落下。
沈砚之早就在树下铺好了厚厚的草垫，那些果子掉在垫上，滚了几圈便停下，倒像是在看热闹。他捡起那颗被冰锥“洗过”的红果，用帕子擦了擦递过去：“都红透了，算平局如何？”
凌雪哼了声，却伸手接过沈砚之递来的果子，咬了一口，酸得眉眼都皱起来，嘴角却忍不住往上扬。凌霜凑过去看，见她舌尖都染成了红色，忽然想起小时候分食糖葫芦，凌雪总把沾糖多的那头让给她，自己啃着酸溜溜的果核。
到了第三年，半亩山楂林已是枝繁叶茂。入秋时满树红果压弯了枝头，像一串串红灯笼挂在叶间，风一吹，果子碰撞的声音脆生生的，混着药圃里传来的当归香气，在谷中漫开。
比赛那日，凌霜特意穿了身便于施展轻功的浅绿短打，发间别着沈砚之新雕的木簪，簪头是朵小小的山楂花。凌雪则换了身月白长衫，袖口绣着细碎的冰纹，手里捏着三枚冰锥——去年冬天她练了许久，已能让冰锥在触到果子时恰到好处地停下，既不损伤果皮，又能把高处的红果打落。
沈砚之天不亮就起了，在树下铺了层新晒的干草，草上还撒了些晒干的花瓣，说是“给赢家的彩头”。他把那块合二为一的暖玉系在最高的那棵山楂树梢，玉佩在晨光里泛着温润的光，冰纹与火纹交织的纹路，像极了当年两姐妹血脉相融时在寒潭里散开的金红色。
“预备——”沈砚之话音未落，凌霜已如轻燕般掠上枝头，指尖刚触到一颗红得发紫的果子，就听见头顶传来破空声。她侧身避开，见凌雪的冰锥擦着她的发梢飞过，精准地打在更高处一串红果的蒂部，那串果子便晃晃悠悠地坠下来，正落在沈砚之铺开的草垫中央。
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