落马镇。
逢着赶集，四村八乡的村人都涌过来做卖买。
刑元绍戴着斗笠站在阴影里，冷不丁打个寒颤。
这暮春初夏近午，太阳好大，周身全是热浪，怎么会打冷颤呢？刑元绍警惕的四下巡睃。
徐氏已经带人去按清单采购了。留下两个伙计打扮的匪丁守着红皮南瓜贩卖。
因为价格定的比集市少半枚，销路很好。
南瓜一个个被挑中，日头也渐烈。
还剩最后三只，刑元绍却已经陆续收到反馈回来的消息：“那个跛脚婆子住在某巷某号，回屋就把南瓜剖开做中饭了。”
“中年男住在西街，没有异常！”
“蓝衣妇人是落马镇朱大户家的厨娘。”
“……”
刑元绍听着每个买了南瓜的客户信息，面容平静。
这一次，他动用了大手笔。安排了与南瓜等量多的眼线细作跟踪报告南瓜被买走的情形。
只要内奸依约在这一批南瓜上动手脚，他必会循着线索揪出来。
目前看，似乎一切正常。
菜市场这一块挨挨挤挤的。
赶集的百姓边看边问价。其中有两个人走到南瓜摊，问了价格觉得便宜，蹲下挑选。
这两人普通百姓打扮。一个年纪稍长，面容严肃。一个年纪小，像是跟班，手里提着个大大篮子。
“这位大哥，还用挑吗？新鲜现摘下来的。看这瓜藤，还有这瓜蒂……”匪丁很称职推销：“不新鲜不要钱。”
“还能便宜些吗？”
“大哥啊，不能再便宜了。你满集市上打听打听，俺家是不是已经最便宜的。”
对方笑笑：“再便宜点，你这三只我都要了。”
“啊？”匪丁一愣，重复：“这三只你都要了？你老，家有喜事？”
“这你就甭管了。”
两个匪丁交换个眼色，一咬牙一跺足：“行，那就每只少算你半文，如何？”
“半文？”客户都笑了。
“大哥，不能再少了。家里指着南瓜钱买油盐酱醋呢。”
年纪小的苦着脸：“师父，别处再看看吧。”
他这个苦命徒弟兼跟班提不起三只大南瓜呀！
沉吟过后，年纪稍长的人点头：“三只都要了。不过，能劳驾两位小哥帮忙送到府里吗？”
“贵府在何处？”
“不远，镇东头刘员外府上。”
匪丁一听，就在附近，对方只一个小跟班，也搬不动三只南瓜，请送过去说得通。就点头：“可以。”
刑元绍拧下眉头：刘员外？
落马镇刘财主，那是个一毛不拨的铁公鸡好吧？
虽住着宽敞的庭院，据说极其舍不得吃穿。家里从上到下很简省，难得开一次荦腥。去年老刘员外过世，丧事办的并不隆重。
刘家的女人非但没有穿金戴银，还跟普通人家一样衣着简朴，还得针线活呢。
在刑元绍得到的线报里，这只铁公鸡并没有跟官府有密切来往。与庆阳府各届知府，并不热络。庆阳府的官员也不怎么搭理他这只铁公鸡。
这一次，买走三只南瓜，是巧合还是有猫腻？
刑元绍亲自跟踪而去。
落马镇东头刘府。
后门有家丁得了信，接过匪丁送来的南瓜，给了钱打发了事。
匪丁自来熟，抹把汗问：“老兄，刘员外家有喜事不成？怎么一次买三只大南瓜？”
家丁翻他一个白眼：“乡巴佬没见识。”
扔下这句，竟然关门了。
匪丁嘴角抽搐，握握拳头舞两下：“得瑟个屁啊！小心老子回头召人……”余下的话，他也不敢多说。
召人来抢刘府？也不是不可以。就是不知刘府有没有东西可抢。
刑元绍为人谨慎，早就派了人去刘府打听动静。
事出反常必有妖。
刘府这么抠门的人家，舍得一次采购三只大南瓜？就算是当饭吃，还有比南瓜更便宜的菜呢？必有妖蛾子。
刘员外抠虽抠，下人还是有几个。就因为太抠门，忠诚度都不够。是以，很快刑元绍就得到线报：“回大当家的。刘家最近来了贵客。不但天天新鲜蔬菜，还好酒好肉供着。”
“什么样的贵客？”刑元绍眼光一利。
“说是远房表亲。从京里来的。”
“哦？”刑元绍略一沉吟：“男还是女？”
眼线惭愧低头：“属下再去打听。”
他是相当然以为京里来的表亲，十之八九就是男客吧？不过，寨主追问细节，他又不敢打包票，还是再跑一趟腿。
刑元绍并不苛责，山寨培养的眼线专业上，还是差着点意思。不能跟正规军相比。
又来个跟踪南瓜客户消息的喽丁，抹着汗报说：“回大当家的，买家是镇外人。挑着担走的飞快，小的差点没赶上。后来，看到他路上遇上一个亲戚，将南瓜转赠了亲戚，这名亲戚偏是镇上人，就住在镇东牛栏巷。”
“牛栏巷？”刑元绍眼一亮：“离刘府只差两条街？”
“没错。”
“等等。”刑元绍捕捉到什么，踱步沉思：“总共八只红皮南瓜，有四只兜转到镇东刘府附近……不对劲。”
刑元绍把人唤近，低声重新吩咐一番。
很快，这几名专职跟踪南瓜消息的心腹四散奔去。
稍顷，刘府打听的眼线带回一个重要消息：“大当家的，表亲是女客。据称是刘员外老婆那边的亲戚。姓邵。”
“邵？”刑元绍过滤了一遍各类信息源，这个姓很陌生。
于是，他严肃的给落马镇眼线细作下达最新指示：“务必在最短时间查清这名女客来历。”停顿一下强调：“以及身高相貌。”
“是。”
女客来历是惯例要查清的，眼线不太明白为何还着重点名身高相貌？不过，他没多嘴多问，领命闪了。
刑元绍心细如发。
脑海中对邵这个姓没印象。可是他犹记得山洼见过的那名黄裙女子。虽只露出下半脸，却清丽绝伦。不知为何，他自然而然的把她从脑海里提溜出来。
如果两者是同一人？刑元绍感到了相当浓厚的危机。
能把落马镇铁公鸡刘员外府当落脚点的京城来客，非同一般。
接着，后续派出重新跟踪南瓜线索的亲信陆续带回不太好的报告。
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