是夜，御驾中军大营
“好！好一个杨再兴！”赵桓将手中的捷报往案几上一放，那声音中带着掩饰不住的兴奋，“有勇有谋，赏罚分明，处置俘虏的法子也甚合朕意！以千人兵力，声东击西，奇袭破寨，自身伤亡不过五十，便全歼三百悍匪，生擒贼首。这份战绩，干净利落！”
他起身踱步，目光炯炯：“折卿，你为我大宋举荐了一员福将、虎将啊！”
刚刚被召来议事的折可求躬身道：“皆赖陛下知人善任，天威浩荡。杨再兴此子，确是可造之材。经此一战，军中那些对他略有微词的京营骄兵，如今也是心服口服了。”
赵桓满意地点头，随手拿起桌案上的茶盏呷了一口，目光转向一旁侍立的随驾参议胡寅：“明仲，你以为如何？朕记得你素来主张以德服人，对杨再兴这种‘快刀斩乱麻’的做法，可有异议？”
胡寅出班，面色有些为难，但还是如实说道：“杨副统领以雷霆手段扫除蟊贼，保障大军粮道安全，确乃大功一件，其勇武与谋略，臣亦深感钦佩。”
他顿了顿，神色愈发凝重：“只是……臣听闻，杨副统领将所俘贼匪尽数脸上刺字，编入辎重营为苦役。此法虽能震慑宵小，补充劳力，但刺字之刑，有伤天和。”
折可求眉头微皱，显然对胡寅这种“书生之见”不以为然，但看在赵桓面前，没有立即开口反驳。
胡寅继续道：“王师吊民伐罪，当以仁德为本，便是对待贼匪，亦当以律法审之，或斩或囚，皆有章法。如此大规模施以黥刑，恐为后世史官所诟病，亦非王道之举。”
此言一出，帐内的气氛微微一凝。折可求的脸色明显不悦，张口欲言，却被赵桓抬手制止。
赵桓并未动怒，反而饶有兴致地看着胡寅，慢条斯理地问道：“依明仲之见，当如何处置这二百余俘虏？尽数斩杀？还是耗费粮草，设牢看押？”
胡寅一时语塞，他在原地踱了两步，思索片刻，有些不太确定地道：“或可……或可将其押解回京，交由大理寺按律定罪……”
“不可！”赵桓断然摇头，声音陡然严厉起来，“大军西征，军情如火，岂能为区区数百俘虏，分心耗力？再者，这些人多为金人溃卒和亡命之徒，手上沾满了百姓的鲜血。按你所说，押解回京，路上就要数月，耗费多少人力物力？到了京师，关押在大理寺牢中，又要耗费多少粮草？”
赵桓走到胡寅面前，语重心长地说道：“明仲，你读圣贤书多年，道理都懂。但打仗不是做学问，容不得半点迂腐！杨再兴此法，看似酷烈，实则务实。让他们以罪人之身，为我大军运送粮草，也算是为他们自己赎罪！”
他背过手去，望向帐外：“至于史官如何评说……朕行事，但求无愧于大宋江山，无愧于天下万民！些许身后之名，何足道哉！朕要的，是一个强盛安稳的大宋，而不是一本写满了仁义道德却处处受人欺凌的空头文章！”
这番话说得斩钉截铁，胡寅听得心中一震。他虽仍觉不妥，但也明白官家心意已决，只得躬身道：“陛下深谋远虑，臣……受教了。”
赵桓见状，也不再为难他。他知道，这种文武、王霸之道的理念冲突，不可能一朝一夕解决。但胡寅这种人，正是自己需要的——敢于直言，哪怕明知君王不悦。
他转而对折可求道：“黑风山既平，通往京兆府的道路再无大的阻碍。传令下去，大军休整一日，明日五更，全军开拔！七日之内，朕要进驻长安城！”
“京兆府……”折可求眼中露出一丝激动，抚须道，“陛下圣明！我军若能进驻京兆府，则可东控潼关，西扼陇右，南依秦岭，北望河套，尽得地利！以此为根基，西征大计，已成七分！”
赵桓走到巨大的堪舆图前，手指在图上轻点：“不错。但京兆府，只是我军的第一个大营。此地距离西夏边境尚有千里之遥，朕若久居于此，与在汴京遥控何异？”
他的手指继续西移，停在一处：“朕意，大军在长安休整补给后，朕的御驾行营，将继续西进，前移至秦凤路的秦州！”
“秦州？！”折可求与胡寅皆是一惊。胡寅更是脱口而出：“陛下，秦州已是深入西北，距离前线……”
“距离前线不过数百里！”赵桓接过话头，眼中闪着兴奋的光芒，“正是朕要的效果！”
折可求瞬间明白了赵桓的意图，激动地一拍大腿：“陛下！若御驾进驻秦州，则可居中调度三路大军，与前线近在咫尺，三军将士闻之，必士气大振！西夏贼寇闻之，必胆寒心惊！”
“正是此意！”赵桓重重点头，“朕要让李乾顺那老狗知道，朕是铁了心要他的命！他就是躲在兴庆府的深宫里，也睡不安稳！”
胡寅担忧道：“可是陛下，若是御驾过于前移，万一西夏……”
“万一什么？”赵桓转身看着他，“明仲，你觉得朕是来西北游山玩水的？朕既然御驾亲征，就是要与将士们同甘共苦，共赴国难！朕若缩在后方，如何能激励三军？如何能让天下人知道，朕平定西夏的决心？”
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