靖康元年十一月二十四日，申时三刻，灵州城外，宋军大营。
夕阳西下，血色残阳将整个军营染成一片金红。经过连日的攻城血战，这支两万余人的大军此刻正在休整，但军营内外依然戒备森严。巡逻的哨兵每隔一刻钟就要换岗，探马更是来来往往，不断向中军大帐汇报着四面八方的军情。
在距离军营外围三里之处，一个衣衫褴褛、风尘仆仆的老者正艰难地向这边走来。这便是李仁爱府中的老管家福伯，他已经连续赶了一夜一天的路，双脚早已磨出了血泡，但怀中那封沉甸甸的遗书，却给了他继续前行的力量。
"站住！什么人？"一队巡逻的宋军斥候发现了他，立即围了上来，长枪齐指，"再往前一步，格杀勿论！"
福伯急忙停下脚步，举起双手表示没有恶意，用带着浓重党项口音的汉话说道："军爷息怒！老汉不是细作，是来求见贵军主帅的！老汉有要事禀报！"
"哼！又是一个想要投降的党项狗！"为首的什长冷笑一声，"滚回去告诉你们的主子，我们陛下说了，要投降就让你们的皇帝李乾顺亲自来！其他人免谈！"
"不是的，军爷！"福伯急得额头冒汗，"老汉不是来投降的！老汉是来送信的！是我家老爷的遗书！"
"遗书？"什长皱了皱眉，"你家老爷是谁？"
"我家老爷是...是李仁爱！大夏礼部尚书李仁爱！"福伯声音颤抖地说道，"老爷昨日以身殉国，临终前托付老汉将这封遗书送给贵国皇帝陛下！求军爷行个方便，让老汉进营面圣！"
什长一愣，他虽然不认识什么李仁爱，但听说是西夏的礼部尚书，倒也不敢小觑。不过军令如山，没有上级允许，绝不能放任何外人进营。
"你说你是李仁爱的家奴？有何凭证？"什长怀疑地打量着他，"万一你是细作，想要混进营中刺杀陛下怎么办？"
福伯闻言，立即从怀中小心翼翼地取出一个精美的荷包，里面装着李仁爱的私印和一块玉佩。"军爷请看，这是我家老爷的私印和贴身玉佩，老汉岂敢作假？"
什长仔细看了看，虽然不认识上面的西夏文字，但玉佩的质地和雕工确实不凡，看起来不像是普通人能够拥有的。
"即便如此，我们也不能放你进营。"什长摇摇头，"军令如山，违者斩首！你若真有要事，就在这里等着，我派人去通报。信不信由上官定夺！"
福伯心急如焚，他知道老爷的遗书事关重大，拖延一刻都是对老爷的不忠。但眼前这些宋军神情严肃，显然不是能够通融的。
正在这时，不远处传来了马蹄声。一匹快马从军营方向驰来，马上坐着一个身穿青色儒衫的中年文士，正是随驾参赞胡寅。
胡寅奉赵桓之命前往灵州城中查看战后情况，此刻正要返回大营复命。看到前方有人聚集，便策马过来查看。
"何事喧哗？"胡寅在马上问道。
什长急忙抱拳行礼："禀报胡参赞，此人自称是西夏礼部尚书李仁爱的家奴，说要面见陛下，献上什么遗书。卑职不敢擅自做主，正要派人通报。"
"李仁爱？"胡寅眼中闪过一丝诧异，他虽然没有去过西夏，但对这个名字并不陌生。在随驾参赞的职务中，他经常需要分析各国政情，自然知道李仁爱在西夏朝堂中的地位和影响力。
胡寅翻身下马，走到福伯面前，仔细打量着这个风尘仆仆的老者。以他多年阅人的经验，眼前这个老人眼中虽然带着疲惫和悲伤，但却没有丝毫的狡诈和恶意，反而有一种令人敬佩的坚韧和忠诚。
"老丈，你说你是李仁爱的家奴？"胡寅温和地问道，"李仁爱现在何处？为何要让你独自前来？"
福伯见来人气度不凡，语气温和，知道遇到了能说话的人，急忙跪倒在地："回禀官人，老汉家老爷已于昨日晨时自尽殉国。临终前，老爷将这封遗书托付给老汉，命老汉务必亲手交给贵国皇帝陛下！"
说着，他从怀中取出那封用黄绢包裹、火漆封口的书信，双手举过头顶。
胡寅心中一震，李仁爱自尽了？这可是西夏朝堂中少有的明智之士，他的死对于西夏而言，无疑是雪上加霜。
"李仁爱自尽？"胡寅沉声问道，"可是因为灵州失守？"
"正是。"福伯老泪纵横，"老爷在朝堂上直言西夏只有降与亡两条路，陛下...陛下无言以对。老爷回府之后，安排完家事，便写下了这封遗书，然后...然后以身殉国。临终前，老爷说这封信事关党项万民生死，务必要送到贵国皇帝手中！"
胡寅接过书信，仔细查看封口上的火漆印记。这确实是官印的样式，而且封口完整，显然没有被拆开过。
"老丈起来说话。"胡寅扶起福伯，"你可知这信中写了何事？"
"老汉不识字，不知具体内容。"福伯摇摇头，"但老爷临终前说，这封信中有他对贵国皇帝的最后建言，关乎西北安定，关乎党项万民的生死存亡。还说...还说这或许是化解仇恨、减少杀戮的最后机会。"
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