晚上。
月亮被云遮得严严实实,田埂上黑乎乎的,只有虫子在草丛里叫。
两个黑影猫着腰溜到田边,贼头贼脑地四下张望,见没人,这才从怀里掏出个布包。
布包里是些灰白色的粉末,两人手忙脚乱地往田里撒。
“快点儿,”其中一个压低声音,“撒完赶紧走。”
“这玩意儿真管用?”另一个边撒边问。
“管不管用不知道,反正老爷让撒,”先说话的那个把最后一点粉末撒完,“听说是什么盐碱粉,能让庄稼长不好。”
两人撒完药,沿着田埂一溜烟跑了,没留下半点痕迹。
第二天一早,赵老汉像往常一样来田里。
刚走到田边上,脚步骤然一停,“这、这是怎么回事……”赵老汉的声音都抖了。
赶紧蹲下细看。
叶子边缘焦黄,像是被火燎过似的。
伸手摸了摸土,又凑近闻了闻,一股子刺鼻味儿。
赵老汉慌慌张张去查看别的麦苗,发现每块田里都有发黄的,田埂附近最严重。
他不敢耽搁,立刻让小儿子跑去府衙报信。
周安正在衙门里处理公文,听说试验田出事,立刻放下手里的活儿赶了过去。
到田边一看,他的心就沉了下去。
原本绿油油的麦苗,现在东一片西一片地发黄,像得了瘟病似的。
“什么时候发现的?”周安蹲下检查。
“今早,”赵老汉急得直搓手,“昨天还好好的,一晚上就成这样了,大人您看这土……”
周安抓了把土,果然闻到一股刺鼻的气味。
“昨晚有人来过吗?”
“没有啊,小人一家就住在田边棚子里,真要有人来,肯定能听见动静。”
周安没再问,仔细检查了受影响的麦苗。
“把这片土挖掉,换新土。”周安站起身。
“是,是,”赵老汉赶紧招呼儿子们动手。
回府的路上,周大牛忍不住问,“爹,这麦子还能救吗?”
同一时间,郑府里,郑元义正悠闲地品茶。
管家从外面进来,脸上带着喜色:“老爷,办妥了。”
“没被人看见吧?”
“没有,黑灯瞎火的,那俩小子机灵得很。”
郑元义满意地点头:“周安想靠着推广良种捞政绩,我倒要看看,他这良种出了毛病,还怎么在百姓面前装青天大老爷。”
“老爷高明,”管家奉承道,“等试验田的麦子死了,咱们再放出话去,说新知府瞎折腾,白白糟蹋庄稼……”
“不急,”郑元义摆摆手,“先看看周安怎么应对,他要是藏着掖着,咱们就把事捅出去,他要是硬着头皮说没事……哼,等秋收时候收成不好,看他怎么交代。”
两人相视而笑,都觉得这步棋走得妙极了。
周府书房里,周安关上门,对着桌上的茶杯发呆。
灵泉水就在他意识空间里,随时能取用。
但直接浇肯定不行,太显眼。
得想个法子,既能把灵泉水用上,又不让人怀疑。
想了半晌,周安一拍大腿。
立刻叫周铁根从药铺买了些常见草药,什么黄芪、当归、枸杞子,说是要配“壮苗药”。
药买回来,周安关起门来捣鼓了半天。
其实主要功夫都花在往药汤里掺灵泉水上了,比例得掌握好,不能太少没效果,也不能太多太神奇。
配好后,周安亲自带着去了试验田。
赵老汉已经把坏土换掉。
“用这个浇,”周安把配好的药水交给赵老汉,“稀释了用,一桶水加一小碗,每隔三天浇一次。”
“这是……”
“壮苗的药水,”周安面不改色,“麦子受了害,得补补元气,这是我老家传的方子,你试试。”
赵老汉将信将疑,但知府大人亲自送来的,他还是照做了。
浇完药的第二天,赵老汉惊喜地发现,那些蔫了的麦子居然挺起来了,叶子虽然还有点黄,但已经不再往下耷拉。
又过了三天,黄叶慢慢转绿,麦秆也挺拔起来。
到第七天,整片试验田的麦子居然比出事前长得还旺,绿油油一片,风一吹哗啦啦响。
“神了,真是神了,”赵老汉激动得直搓手,赶紧跑去府衙报喜。
周安听了,心里很高兴,但表面上却只是淡淡一笑:“看来那药方果然管用。”
苗好了,郑府那边很快得到了消息。
“什么?麦子又长好了?”郑元义不敢相信自己的耳朵,“你确定没看错?”
“千真万确,”管家苦着脸,“小人亲自去看的,那麦子绿油油的,比旁边田里的还精神,赵老汉逢人就说,是知府大人配的药水管用,简直神了。”
郑元义气得把茶杯摔在地上:“废物。”
“是真撒了啊老爷,小人亲自验过的……”管家吓得直哆嗦,“可、可周大人那药水……”
“那周安配的什么药水,去查。”
“查过了,就是从普通药铺买的草药,都是寻常药材,没什么特别的,药铺伙计说,就是些补气血的寻常药。”
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