天文塔上，西奥多收回目光，看向黎漾：“一个预兆？”
“一个提醒。”黎漾握紧戴着戒指的手，宝石的温暖给她力量，“路还很长。”
“我们会一起走下去。”西奥多说，语气是不容置疑的承诺。
***
期末宴会的大礼堂装饰着金红两色——格兰芬多赢得了学院杯，这要归功于哈利、罗恩、赫敏和黎漾在密室事件中的英勇表现（尽管官方版本做了相当多的修饰）。邓布利多在宣布学院杯归属前，特别提到了几个人的“非凡勇气”。
“...而黎漾·黎小姐和西奥多·诺特先生，”校长的蓝眼睛扫过拉文克劳和斯莱特林长桌，黎漾感到自己的脸微微发热，“在危急时刻表现出的智慧与无畏，不仅拯救了同学，也为黑暗中的霍格沃茨带来了光明。为此，我特别颁发霍格沃茨特殊贡献勋章。”
掌声如雷。黎漾不得不走上台，从邓布利多手中接过那枚金红相间的勋章。在与校长握手时，她感到他的手微微用力，半月形眼镜后的眼睛似乎洞悉一切。
“继续守护光明，黎小姐。”他用只有两人能听到的声音说，“但记住，真正的力量在于知道何时需要帮助。”
她回到座位时，与斯莱特林长桌上的西奥多目光交汇。他微微点头，手指无意识地转动着另一枚与“星语者”配对的戒指——她注意到，他今天把它戴在了左手食指上。
宴会结束后，在返回拉文克劳塔楼的拥挤走廊里，西奥多巧妙地与她擦肩而过，一张折叠的小纸条落入她手中。
“暑假联系。翻倒巷，‘消失的墨水’店，每周三下午。有重要发现。——S.N.”
***
暑假再次来临。这一次，黎漾没有完全待在破釜酒吧。在西奥多的暗中安排下，她以“研究助理”的身份，获准进入魔法部记录司的公开档案区，查找与冈特家族和古老黑魔法物品相关的线索。
七月中旬的一个下午，黎漾在翻倒巷深处一家名为“消失的墨水”的古怪小店与西奥多碰面。店内光线昏暗，空气中弥漫着陈年羊皮纸和怪异化学药剂的味道。店主是个独眼的矮小巫师，对两人的到来视若无睹，只顾擦拭着一排闪着幽光的墨水瓶。
西奥多已经等在一个偏僻的角落，面前摊开几卷脆弱的古老文件。
“我找到了。”他压低声音，眼中闪烁着兴奋与忧虑交织的光芒，“关于冈特家族最后的已知居所，以及那枚戒指的一些...令人不安的记录。”
黎漾在他对面坐下，手指上的“星语者”在昏暗光线下泛着微弱的蓝光。
“冈特家族，萨拉查·斯莱特林最后的直系后裔，在二十世纪初已彻底衰败。”西奥多指着文件上的族谱，“最后一个已知的男性成员，莫芬·冈特，是个脾气暴躁、魔法强大却心智扭曲的纯血统狂热者。他和他的妹妹梅洛普，以及他们的父亲，住在小汉格顿附近一处被称为‘冈特老宅’的破败房子里。”
他翻到下一页，上面是一幅手绘的粗略地图和几行潦草的描述：“魔法部在1925年左右收到匿名举报，称冈特老宅散发出‘不自然的黑暗波动’。当时派去调查的官员报告说，那地方被强大的黑魔法保护着，尤其是围绕着老宅中心的一口枯井和旁边的一间小屋。他们没能进入，因为所有破解咒语都失效了，还有两名官员回来后生了怪病。”
“匿名举报？”黎漾敏锐地问。
西奥多表情凝重：“笔迹分析显示，举报信很可能来自当时还是霍格沃茨学生的...汤姆·里德尔。”
黎漾倒吸一口凉气：“他在那时候就已经在打魂器的主意了？还是说，他当时只是发现了家族遗产？”
“或许两者都有。”西奥多指向文件最后一段，“最令人不安的是这个：1943年夏天，也就是里德尔在霍格沃茨最后一年前的暑假，小汉格顿发生了几起离奇死亡事件。一个麻瓜老园丁，以及莫芬·冈特的父亲，都死于‘不明原因’。当地麻瓜警察认为是自然死亡或意外，但魔法部的记录边缘有手写备注——‘可能与魂器制作有关？询问时任黑魔法防御术教授？’”
“邓布利多。”黎漾低声说，“他当时是黑魔法防御术教授，而且在调查里德尔。”
西奥多点头：“但这份询问记录没有后续。所有相关档案都在几个月后神秘失踪，只剩下这份残存的副本，是我从诺特家族一个...不太合法的渠道获得的。”
黎漾沉思片刻：“所以戒指很可能还在冈特老宅，一个被黑魔法重重保护的地方。而且伏地魔很可能在那里制作了它，甚至...可能在那里杀了人。”
“不止如此。”西奥多从怀里掏出一张更小的、几乎碎成粉末的纸条，“这是我母亲留下的日记片段。她婚前姓塞尔温，也是二十八圣族之一，家族与冈特有过联姻。她在日记中提到，塞尔温家族的古籍记载，萨拉查·斯莱特林留下了一枚镶嵌黑宝石的戒指，宝石本身是‘诅咒的容器’，而戒圈上的铭文是‘复活与毁灭的钥匙’。”
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