与此同时，卢平教授（尽管已经“休假”，但仍然私下教导他们）的课程则更实际。他教他们如何在禁林中辨别方向，如何避开危险生物，如何识别魔法植物的特性。
“月长石在冬至之夜吸收的露水，”卢平在尖叫棚屋里展开一张手绘地图（他现在暂时躲在那里，邓布利多安排了保护），“只在禁林深处的‘月泪峡谷’才有。那里是月光花和夜骐的栖息地，相对安全，但路途危险。”
地图上标注了从打人柳到月泪峡谷的路线，沿途标记了各种危险：毒触手、八眼巨蛛领地、马人的巡逻区、以及……“黑暗生物聚集地”，旁边打了个问号。
“这是什么？”黎漾指着问号。
卢平的表情变得严肃：“禁林里有些……古老的存在。比马人更古老，比蜘蛛更隐秘。它们守护着森林的秘密。月泪峡谷边缘就有一个这样的存在——一个被称为‘守林人’的实体。它不会主动攻击，但会测试进入者的意图。”
“怎么测试？”
“不知道。”卢平诚实地说，“每个遇到它的人描述都不同。有人说它问问题，有人说它展示幻象，有人说它要求付出某种代价。唯一确定的是——欺骗它会带来可怕的后果。”
西奥多仔细研究地图：“我们需要绕过它吗？”
“不可能。月泪峡谷只有两个入口，都被它守护着。你们必须通过测试。”
训练期间，霍格沃茨的生活仍在继续。斯内普代课的黑魔法防御术课变成了黑魔法展示课，他热衷于展示各种黑暗咒语和生物，让学生们记下它们的特性和防御方法。对大多数学生来说这很可怕，但对黎漾和西奥多来说，这些知识意外地有用。
“至少我们知道如何识别和应对狼人了，”一次课后，西奥多讽刺地说，“虽然我们已经有一个狼人老师了。”
赫敏、哈利和罗恩偶尔会找黎漾，询问尖叫棚屋事件的后续和布莱克的情况。黎漾只能告诉他们邓布利多在处理，布莱克暂时安全。哈利的火弩箭被麦格教授扣留检查，确认安全后才还给他，这让他对魁地奇比赛重燃希望。
十二月中旬，城堡开始装饰圣诞饰品。拉文克劳塔楼的圣诞树比去年还大，上面挂满了施了魔法的星星和会唱歌的小妖精饰品。但节日气氛被城堡外围越来越多的摄魂怪冲淡了，它们黑色的身影在雪地中飘荡，带来刺骨的寒意。
黎漾和西奥多的最后一次训练在冬至前一天晚上。邓布利多让他们观看了那段关于冈特戒指的记忆。
记忆是在一个阴沉的下午。年轻的邓布利多（看起来大约四十岁）站在小汉格顿附近的森林边缘，望着远处的冈特老宅。那房子比卢平记忆中更加破败，几乎被植被完全吞噬。但最令人不安的是房子周围的土地——焦黑、寸草不生，连雪都在距离房子五十英尺处融化。
邓布利多尝试接近。每一步都让他脸色更加苍白。在距离房子三十英尺处，他停住了，魔杖举起，似乎在对抗无形的压力。
“血脉排斥……”记忆中的邓布利多喃喃自语，“只有斯莱特林的血脉……或者……足够的伪装……”
他后退了，离开前，老宅二楼一个破碎的窗口后，一个阴影短暂地闪过——那形状像一个戴着王冠的人影，手中似乎握着什么东西在闪光。
记忆结束。黎漾和西奥多从冥想盆中抬起头，都感到一阵头晕和寒意。
“那是戒指？”西奥多问。
“或者是戒指的守护者，”邓布利多说，“我不能确定。但我能确定的是——没有血脉伪装，你们甚至无法接近房子。而即使有伪装，进入后的危险只会更大。”
***
冬至之日，十二月二十一日，傍晚。
雪停了，天空清澈，满月升起前，星辰已经开始闪烁。这是一年中最长的夜晚，魔法力量达到高峰的时刻。
黎漾和西奥多在晚饭后悄悄溜出城堡。他们穿着特制的保暖长袍，里面缝制了多种防护符咒。背包里装满了卢平准备的药剂、邓布利多给的应急门钥匙（只能单向传送回尖叫棚屋）、以及各种可能用到的工具。
“星语者”戒指在手指上微微发热，宝石内的星云旋转速度比平时快。
“准备好了吗？”西奥多在打人柳附近低声问。他已经用冰冻咒制服了暴躁的树木。
黎漾点头，魔杖在手：“走吧。”
他们进入禁林。起初的路程相对熟悉——沿着海格经常走的小径，经过一些温和的神奇生物栖息地。月光透过光秃秃的树枝洒下，在地面的积雪上投下斑驳的影子。
一小时后，他们离开了常走的路，进入了森林深处。这里的树木更加高大古老，树皮上长满发光的苔藓，空气中弥漫着浓郁的魔法气息。
“小心，”西奥多突然停下，魔杖指向地面，“这里有新鲜痕迹。”
雪地上有一串奇怪的脚印——不是动物的爪印，也不是人的鞋印，更像是……某种多足生物的足迹，每个脚印边缘都有细微的灼烧痕迹。
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