黎漾心中一动。凤凰社——原着中邓布利多创建的组织,对抗伏地魔的核心力量。在这个时间线,它可能会更早重组。
离开布莱克老宅前,小天狼星给了他们一件东西——一个银质的布莱克家族徽章,上面刻着渡鸦和星星。
“这个可以让你随时联系我,”他说,“只要按住星星,念我的名字。我也会用它联系你们,如果有新发现或……危险。”
回到霍格莫德时,天色已晚。学生们陆续返回霍格沃茨,街道逐渐空旷。在猪头酒吧外,他们与卢平和小天狼星告别。
“小心,”小天狼星最后说,“伏地魔的爪牙无处不在。而且……我家族中可能还有其他人知道这些秘密。不是所有人都像我一样反抗。”
回城堡的路上,黎漾和西奥多沉默地走着。雪花又开始飘落,落在他们的斗篷上,很快就融化了。
“六个月,”西奥多最终说,呼出的气息在寒冷空气中形成白雾,“到夏至,我们只有六个月时间准备。”
黎漾握住他的手,感到他手指的冰冷:“我们会准备好的。我们一起。”
城堡的灯光在前方亮起,霍格沃茨如一座巨大的灯塔,在冬夜的黑暗中散发着温暖和安全的光芒。但在那光芒之外,在遥远的岩洞和更深的秘密中,黑暗正在聚集,等待他们的到来。
而他们手中的挂坠盒,那个承载着萨拉查·斯莱特林记忆和伏地魔灵魂碎片的金色小盒,在黎漾的口袋里微微发热,仿佛有生命般跳动着,预示着前方漫长而危险的道路。
***
夏至前夜,格里莫广场12号笼罩在反常的寂静中。
客厅里,黎漾、西奥多、小天狼星和卢平围坐在一张堆满地图、笔记和药剂瓶的桌子旁。窗外的伦敦夏夜闷热无风,但房子里却弥漫着一股寒意。
“明天晚上,”卢平指着摊开的海岸线地图,“涨潮时间是晚上九点十七分,满月在午夜升起。根据西奥多的梦境和克利切的描述,岩洞的入口只有在退潮和满月之间才会显露。”
西奥多手臂上的黑色痕迹已经消退大半,只剩下蛛网状的淡影,但偶尔仍会刺痛。过去六个月,他在邓布利多的指导下学习控制“斯莱特林遗产”的影响,同时与黎漾一起研究摧毁魂器的方法。挂坠盒仍被封存在特制的铅盒中,但它的存在像阴影般笼罩着他们。
“克利切说需要血才能开门,”小天狼星阴沉地说,“雷古勒斯的血。但我们有替代方案吗?”
黎漾从包里取出一个小水晶瓶,里面是暗红色的液体:“血脉伪装药剂的改良版,加入了布莱克家族的家谱灰烬。应该能骗过防护。”
“应该?”小天狼星挑眉。
“没有百分之百的保证,”西奥多实话实说,“但邓布利多测试过,能通过大多数血脉检测魔法。”
卢平检查着装备清单:“防护药剂、反阴尸护符、水中呼吸泡、还有邓布利多给的紧急门钥匙——虽然他说岩洞可能干扰传送。我们得做好步行撤退的准备。”
壁炉突然燃起绿色火焰,邓布利多的头出现在火焰中。
“抱歉打断,”校长的声音带着罕见的急促,“我有坏消息。魔法部今天下午在北海海岸巡逻时,发现了黑魔法活动的痕迹。他们不知道具体位置,但封锁了那片区域。你们必须提前行动——今晚就去。”
“今晚?”小天狼星站起身,“但月相还不完全——”
“没时间了,”邓布利多说,“我怀疑有人泄露了信息。彼得·佩迪鲁可能还在附近活动,或者诺特庄园……”他看向西奥多,“你父亲最近与卢修斯·马尔福会面频繁。他们可能察觉到了什么。”
西奥多的脸色一白,但点头:“那就今晚。”
***
午夜时分,四人站在北海一处荒凉的海岸边。悬崖陡峭,海浪猛烈拍打着礁石,空气中弥漫着咸腥和腐烂的海草气味。天空无月,只有稀疏的星光穿透云层。
“这里,”西奥多闭眼感受手臂上残留的刺痛,“诅咒在指引方向。”
他们沿着狭窄的岩缝下行,脚下湿滑,海浪在下方咆哮。在一处看似普通的岩壁前,西奥多停下,用匕首划破手掌,将血抹在岩石上。
岩壁无声地滑开,露出一个漆黑的洞口,里面涌出冰冷、带着死亡气息的空气。
“点亮魔杖,跟紧我。”小天狼星率先进入。
岩洞内部比想象中更加广阔,洞顶高悬,石笋如巨兽獠牙垂下。地面湿滑,积着浅浅的海水。越往里走,温度越低,呼吸都凝成白雾。
走了约十分钟,前方出现一片地下湖。湖水黑得诡异,表面平静无波,却散发着令人作呕的甜腻腐臭。湖中央有一个小岛,岛上隐约可见石盆的轮廓。
“死亡之水,”黎漾低声说,“克利切描述的绿光呢?”
话音刚落,湖面开始发出微弱的绿光,从深处透出,照亮了整个洞穴。光线映出湖面下密密麻麻的苍白人影——阴尸,成千上万,静止地站立在水底,仰着头,空洞的眼睛盯着水面。
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