“我们为什么要相信你？”哈利质问。
“因为我没有必要来警告你们，”小巴蒂嘶哑地说，“我可以直接攻击。但我想……我想选择一次自己的结局。不是作为巴蒂·克劳奇的儿子，不是作为黑魔王的仆人，而是作为我自己。”
他转向西奥多，后者仍在与影子斗争：“诺特，听我说。斯莱特林的遗产不是诅咒，而是责任。萨拉查留下它，不是为了统治或破坏，而是为了守护。守护霍格沃茨，守护魔法界的平衡。伏地魔扭曲了它的本质，但你可以恢复它。”
西奥多咬牙回应：“怎么做？”
“接受印记，但不接受控制。让遗产流入你，但用你自己的意志塑造它。你不是容器，你是继承者。”
影子突然增强，小巴蒂的身体抽搐，蛇眼的部分开始扩散。“时间……不多了。记住：第三个项目，月圆之夜，迷宫中心。他会那里召唤你。做好准备。”
他转身，踉跄着消失在黑暗中。影子随着他离开，西奥多瘫倒在地，喘息不止。
黎漾和哈利冲过去扶起他。“你怎么样？”
“我……看到了，”西奥多喘息着说，“斯莱特林遗产的真实面貌。不是黑魔法，不是纯血统的傲慢，而是……知识。古老的知识，关于魔法本质，关于灵魂结构，关于平衡。伏地魔只看到了权力的部分，但还有更多。”
他的眼睛在黑暗中闪烁：“我知道怎么做了。在迷宫里，当他召唤我时，我不会抵抗。我会去。但我会带着我们的计划，带着联合仪式的种子。当他试图利用我时，我会成为特洛伊木马。”
“太危险了，”哈利说。
“但可能是唯一的机会，”西奥多重复他之前的话，但这次带着新的理解，“而且我现在明白了——这不是牺牲，这是选择。我选择如何使用我继承的东西。”
他们帮助西奥多回到斯莱特林公共休息室入口。分开前，黎漾拥抱了他，比以往任何时候都更紧。
“无论发生什么，”她在耳边轻声说，“我都会在那里。我们一起面对。”
西奥多点头，灰蓝色的眼睛在昏暗光线下异常明亮：“一起。”
***
六月二十四日，第三个项目的日子，终于到来了。
魁地奇球场被改造成了一个巨大的迷宫，树篱高达二十英尺，厚实得不自然，在傍晚的暮色中投下长长的阴影。空气中弥漫着魔法的张力，连天空都显得异样——云层低垂，呈诡异的紫色。
看台上坐满了学生和来宾，但气氛与第一个项目时截然不同。没有兴奋的欢呼，只有紧张的窃窃私语。每个人都记得黑湖事件，记得天空的黑魔标记，记得卡卡洛夫的叛逃。
四位勇士站在迷宫入口：哈利、塞德里克、克鲁姆、芙蓉。他们看起来都紧张而严肃，即使是通常自信的芙蓉也脸色苍白。马克西姆夫人站在布斯巴顿学生前，表情担忧。德姆斯特朗的学生们则显得不安——他们的校长失踪，学校声誉受损。
卢多·巴格曼试图用一贯的欢快语气开场：“女士们先生们，欢迎来到三强争霸赛的第三个，也是最后一个项目！勇士们将进入这座迷宫，寻找三强杯！第一个碰到奖杯的人将成为冠军！”
但掌声稀稀拉拉。巴格曼尴尬地继续：“迷宫里有各种挑战——神奇生物、魔法陷阱、还有……惊喜！勇士们可以互相竞争，但记住体育精神！现在，根据前两个项目的总积分，勇士们将按顺序进入：第一位，哈利·波特！”
哈利深吸一口气，走向迷宫入口。他回头看了一眼看台，看到赫敏和罗恩在挥手，看到黎漾和西奥多站在拉文克劳区域，表情严肃。邓布利多坐在裁判席上，微微点头。
他踏入迷宫。
树篱在他身后合拢，外界的声音突然消失。迷宫内部异常安静，只有他自己的呼吸声和脚步声。头顶的天空被树篱遮挡，只有狭窄的一线，透进微弱的天光。
按照计划，哈利需要前往迷宫中心，那里是三强杯的所在地，也是伏地魔最可能设置陷阱的地方。但他也需要留意其他勇士的安危，留意任何异常。
前十分钟相对平静。他遇到了几个简单的魔法陷阱——会移动的树篱，地面突然出现的坑洞，一阵迷惑方向的雾气——但都顺利通过。然后，他听到了声音：呼救声，听起来像是芙蓉。
他循声跑去，在一个岔路口看到了芙蓉，她被巨大的魔法藤蔓缠住，正在挣扎。哈利发射切割咒，藤蔓断裂，芙蓉落地。
“谢谢，”她喘息着，“这些植物……不对劲。它们好像有意识。”
就在她说话时，哈利注意到芙蓉的眼睛闪烁了一下——极短暂的红色光芒。幻觉？还是被控制了？
“你继续，”芙蓉说，“我可能需要退出。我的魔杖在挣扎中折断了。”
这符合芙蓉的性格——骄傲但务实。但哈利记得小天狼星的警告：不要相信任何看似友好的面孔。他保持警惕，继续前进，但留意身后的动静。
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