联合仪式激荡的魔法余波，在霍格沃茨城堡的古老石块中低吟了整整三天。城堡本身仿佛被唤醒——走廊里的画像比平时更爱交谈，盔甲在夜间会自行调整站姿，旋转楼梯偶尔会主动将学生送往他们需要去的楼层。一种半是警戒、半是庇护的微妙气氛笼罩着整座学校。
医疗翼内，西奥多·诺特躺在靠窗的病床上，庞弗雷夫人严格命令他至少休息一周。他手臂上的黑色脉络已经消退大半，只留下淡银色的细微痕迹，像皮肤下嵌入的光丝。每当黎漾前来看望，那些光丝就会微微发亮。
“它们现在回应的是你，不是伏地魔。”第三天下午，邓布利多坐在病床边，用魔杖检测着那些痕迹，“斯莱特林遗产承认了你作为继承者，而非容器。这是重要的区别。”
西奥多看着自己的手臂：“我能感觉到……知识。不是具体的咒语或记忆，更像是本能。比如，我知道城堡东南角的下水道里有一条秘道，连活点地图都没标注。我还知道礼堂天花板的星空魔法其实有七个调节节点。”
“萨拉查·斯莱特林是城堡最精密的建造者之一，”邓布利多微笑着说，“他对霍格沃茨结构的了解无人能及。这份遗产会帮助你守护这里，如果你选择接受这份责任。”
“我接受。”西奥多毫不犹豫地说。然后他犹豫了一下，“教授……我父亲那边。如果伏地魔联系他——”
“诺特先生目前正在魔法部神秘事务司‘配合调查’，”邓布利多的蓝眼睛闪过一丝锐光，“实际上，是金斯莱·沙克尔以保护性监禁的名义将他暂时控制。你的父亲……他效忠伏地魔更多是出于恐惧和野心，而非信仰。在合适的时候，也许我们能给他一个选择的机会。”
西奥多点点头，没有多问。他知道父亲的选择只能由父亲自己做出。
与此同时，哈利的日子却不好过。
魔法部对迷宫事件的官方解释是：“一场由前德姆斯特朗校长伊戈尔·卡卡洛夫策划的恐怖袭击，旨在破坏国际魔法合作。”福吉部长亲自来到霍格沃茨，在礼堂发表讲话，赞扬勇士们的勇敢，特别表彰塞德里克·迪戈里“在极度危险中坚持完成比赛”，并宣布由于异常情况，三强杯由四位勇士共享——每人获得一千加隆奖金。
但他绝口不提伏地魔、食死徒或灵魂投影。
“他在撒谎！”罗恩在第二天早饭时愤愤不平，“所有人都看到那些黑袍巫师了！小巴蒂·克劳奇都化成骨头了！”
“但大多数人愿意相信这个谎言，”赫敏疲惫地说，她面前的粥几乎没动，“因为真相太可怕了。《预言家日报》今天头版是福吉和塞德里克握手的照片，标题是‘魔法部保护霍格沃茨，挫败黑巫师阴谋’。下面小字才提到‘疑似前食死徒残余势力’。”
她展开报纸，第二版有篇文章在质疑邓布利多“未经授权在校园内进行高危魔法实验”，暗示迷宫中的联合仪式是校长本人的危险研究，而非应对袭击。
“丽塔·斯基特，”哈利盯着文章作者的名字，“她又开始了。”
“这次她可能不只是为了销量，”一个声音从他们身后传来。卢平教授悄无声息地坐到长桌旁，他看起来比前几天更憔悴，但眼睛依然温和，“福吉需要塑造叙事：邓布利多是个危言耸听的老人，试图用‘伏地魔归来’的谎言夺取权力。魔法部才是稳定和安全的保障。”
“但伏地魔确实回来了！”哈利压低声音说，“我们都看到了他的投影！”
“我们看到的是灵魂层面的显化，不是肉体，”卢平解释，“对大多数人来说，只要伏地魔没有一具可以行走、说话、施咒的身体，他们就可以继续否认。福吉正是利用了这一点。”
“那我们要怎么做？”赫敏问。
“继续准备，”卢平说，“战争不会因为部长的否认而停止。实际上，凤凰社的工作反而更紧迫了——在公开场合，我们得表现得像个普通联谊会；私下里，我们要追踪魂器，联络盟友，加固据点。”
他看向哈利：“还有你，哈利。伏地魔知道你体内的那片灵魂碎片吗？”
哈利僵住了。这个问题他一直在回避。
“我认为他不知道，”卢平继续说，“如果他意识到你是个意外的魂器，他的策略会完全不同。目前，他把你视为预言中的对手、莉莉保护魔法的携带者、佩弗利尔血脉的继承者。但魂器连接……那是更深层的东西，可能是一把双刃剑。”
“邓布利多说过要解决这个问题，”哈利轻声说，“在找到所有魂器之后。”
“在那之前，你需要学习大脑封闭术，而且是最高水平，”卢平严肃地说，“如果伏地魔通过连接窥探你的思想，发现了真相，后果不堪设想。西奥多已经证明了这种训练的价值，你需要同样严格的训练。”
哈利点头，感到肩上的担子又重了一分。
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