后颈的伤口在实验服被扯下时火辣辣地疼，我用拇指压了压，血腥味顺着喉管往上涌——是刚才藤蔓撕裂防护网时划的，当时只顾着抢金属匣，倒没觉得疼。
探测舰的引擎预热声像头濒死的野兽在吼，安娜的手指在控制台上敲出残影，终端屏的幽蓝光把她的脸切成明暗两半。
"生命维持系统只能撑两小时。"她突然停手，抬头时睫毛在眼下投出蛛网似的阴影，"如果时空扭曲区的曲率超过1.3，推进器会提前过载。"
伊娃把孢子样本瓶塞进背包的动作顿了顿，玻璃与金属碰撞的脆响混着警报声刺进耳膜。
她没抬头，指腹却用力碾过标签上"世界树共生体培养液"的字迹，我看见她腕骨处的血管跳了跳——那是她紧张时的习惯，就像我总爱摸霍夫曼的照片。
"够了。"我把金属匣按在胸口，照片背面的字迹隔着布料硌得生疼，"两小时，足够我们看清它到底在藏什么。"
卢峰的枪还在桌上，保险栓的咔嗒声突然在记忆里炸响。
我转头看他，他正把染血的镜片往眼眶上按，血渍在镜腿处凝成暗红的痂。"林，"他声音发哑，"古组织的加密信号突然弱了，他们可能在......"
"先顾好眼前。"我打断他，探测舰舱门的蜂鸣盖过了后半句。
安娜抓起量子脉冲仪钻进舱体，伊娃背起背包时样本瓶晃出清脆的响，像某种倒计时。
舱门闭合的瞬间，藤蔓撕裂金属的声音被隔绝在外，只剩下引擎的轰鸣震得耳膜发颤。
我扣上安全带，后颈的伤口被压得生疼，却突然想起霍夫曼最后一次视频通话时的表情——他说"我们不是第一个"时，眼底也有这种灼烧般的疼。
"准备穿越引力屏障。"安娜的声音从驾驶位传来，量子脉冲仪的荧光在她侧脸流淌，"预计三十秒后进入扭曲区。"
伊娃在我右侧调整观测仪，她的发梢扫过我手背，凉得像冰原的风。"结构体表面的光谱......"她突然顿住，观测仪屏幕上的波纹突然扭曲成螺旋状，"林，它在......呼吸？"
我盯着前方的星图，原本稳定的坐标点正在融化，像滴进温水的墨。
推进器的震动突然加剧，舱体发出金属疲劳的呻吟，我看见安娜的指节在操纵杆上泛白，指缝间渗着细汗——她有洁癖，平时连实验台都要擦三遍。
"曲率1.2！"她的声音带着颤音，"时空涡流在扩张，我们需要偏航15度！"
我解开安全带扑过去，后颈的伤口被扯得裂开，温热的血顺着脊椎往下淌。
指尖触到操纵杆的瞬间，整艘探测舰突然陷进某种粘稠的黑暗里，舷窗外的星光被拉长成银色的线，伊娃的观测仪发出刺耳鸣叫，那声音像极了上周在实验室里，世界树藤蔓绞碎无人机时的尖叫。
"抓住固定杆！"我吼了一嗓子，操纵杆在掌心发烫，偏航的力度稍微大了半分，舱体就会被涡流撕碎。
安娜的量子脉冲仪突然爆发出刺目的蓝光，我瞥见屏幕上的α波曲线正在疯涨，和结构体内部的能量频率重叠成刺眼的金色——这不是巧合，霍夫曼说过"钥匙"，现在看来，我们的脑电波可能就是那把钥匙的齿痕。
"稳住！"伊娃的手突然按在我手背，她的掌心全是冷汗，"观测仪显示，扭曲区边缘有稳定节点！"
我咬着牙调整角度，推进器的轰鸣突然拔高一个调门，舱体猛地一震，舷窗外的星光重新凝固成点。
安娜瘫在座椅上，量子脉冲仪滑落在地，她的耳尖红得滴血，是刚才压力骤变导致的充血。"到了。"她喘着气指向前方，"结构体外围。"
我顺着她的手指看过去，喉咙突然被什么东西堵住了。
那哪是防御工事？
结构体表面的金属纹路正泛着幽蓝的光，像活物般流动着，而在这些纹路之下，我分明看见更深层的暗纹——那是锁链的形状，缠绕着结构体核心，每一道都刻满了我从未见过的星图符号。
"这不是防御......"我听见自己的声音在发颤，"这是封印。"
通讯器突然响起刺啦的电流声，卢峰的脸从屏幕里挤出来，他的镜片又歪了，额角沾着草屑，身后是丛林里斑驳的树影。"林！"他的声音带着抑制不住的急促，"我破解了古组织的加密文件，里面有段记录......"他停顿了半秒，喉结滚动着，"数万年前，有个高等文明想和世界树建立联系，结果引发了星系级灾难，他们把这叫'边界之外'计划。"
伊娃的呼吸突然加重，我能听见她背包里样本瓶碰撞的轻响。"他们......成功了？"
"没有。"卢峰的手指快速敲击着终端，屏幕里弹出一串烧焦的星图，"但他们留下了警告——任何主动接触都会被世界树解读为'邀请'。
林，我们不能再犯同样的错误。"
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