八月十八日，申时已过，烈日炎炎，暑气逼人，但兴元城西面的天空突然变得昏暗起来。
守城士兵们警惕地注视着远方，突然间，一阵风吹过，扬起漫天尘土，紧接着他们惊讶地发现，滚滚沙尘之中似乎隐藏着什么东西正在迅速靠近。
那是什么？一个眼尖的士兵率先喊出声来，声音中透露出一丝惊慌失措。
其他士兵纷纷顺着他手指的方向望去，只见远处的地平线上出现了一条黑色的长龙，逐渐清晰可见。
随着距离越来越近，可以看到这支军队规模庞大、气势磅礴，如同一股不可阻挡的洪流般向着兴元城席卷而来。
“援军！是援军来了！”不知是谁兴奋地大叫一声，原本紧张压抑的气氛瞬间被打破。
许多士兵激动得欢呼雀跃起来，眼中闪烁着希望的光芒。
然而，也有一些冷静理智的人对此表示怀疑：“现在还哪里来的援军！”
就在众人议论纷纷之际，终于有人看清楚了敌军阵营中的旗帜。
“不对......不是我们自己人的旗号！你们看，那是凤翔军的军旗！”
这个惊人的发现让整个城头都陷入了一片哗然与骚乱之中。
西门守将听到消息后，脸色剧变，急忙快步登上城楼亲自查看情况。
当他亲眼目睹眼前这一幕时，心中不禁涌起一股绝望之情。只见西方宽阔的官道之上，一支军纪严明、装备精良的大军正迈着坚定而沉稳的步伐徐徐前行。
走在最前面的是一队剽悍勇猛的骑兵，他们高举着“曹”、“满”二字大旗；紧随其后的则是一列列训练有素、步伐整齐划一的步兵方阵；最后方还跟着一长串满载物资的辎重车队，绵延不绝长达数里之远。
更让人触目惊心的是，在这支军队的前列位置，居然捆绑着数十名面容憔悴、满身伤痕的将领。
这些昔日威风凛凛的人物此刻显得无比狼狈不堪，身上的铠甲早已残破不全，鲜血染红了衣襟。
但尽管如此，他们依然挺直身躯，高昂着头颅，毫无畏惧之色。
“那是……百牢关的符昭将军！”有眼尖的士卒惊呼。
城上守军哗然。
百牢关失守的消息早已传开，但亲眼见到守关主将被俘示众，冲击力依旧巨大。
曹延骑在黑色战马上，位于中军大旗下。
身旁是感义节度使满存，这位投降李倚的将领此刻面色复杂地望着远处的兴元城——数月前，他还是杨氏集团中的一员，再早一些，他还曾与杨守亮并肩作战，可如今却已攻到对方城下。
“符将军，委屈了。”曹延侧首对身旁被缚的符昭低声道。
符昭脸上带着血污，苦涩一笑道：“曹将军哪里话，演戏演全套。只盼城中的杨复恭和杨守亮能信了这出，莫要连累我家中老小。”
“放心，我已有安排。”曹延说罢，抬手示意。
令旗挥动，大军在距城墙五里处停下列阵。
随即，一队骑兵押着符昭及其麾下四名主要将领——张德、赵开亮、钱可议、孙良——缓缓行至城下百步处。
“城上守军听着！”
曹延军中一名大嗓门的校尉策马上前，高声喊道：“百牢关守将符昭，顽抗天兵，关破被俘，宁死不降！尔等且看，这就是与大王为敌的下场！”
话音未落，押解士兵便用枪杆猛击符昭等人腿弯，强迫他们跪倒在地。符昭挣扎着想要站起，又被重重按倒，额头磕在地上，鲜血直流。
城上守军看得真切，不少人倒吸凉气。
符昭虽然有在阆州被华洪一纸书信吓退的黑历史，但在这之前也曾是兴元军中数一数二的猛将，要不然杨守亮也不会如此的信任他，在出了阆州那事之后，还把百牢关这等战略要地交给他防守。
更何况百牢关地势险要，素有“一夫当关，万夫莫开”之称，连他都守不住，还被如此羞辱……
“符将军！”城头突然有人哭喊出声，是一名从百牢关逃出来的士卒。
符昭闻声抬头，脸上血污混合着泥土，却努力挺直脊梁，朝城上嘶声喊道：“兄弟们！某无能，失守要隘，愧对节帅！但某生是山南人，死是山南鬼，绝不降这等贼人！尔等务必死守兴元，以待……”
话未说完，旁边押解士兵一鞭抽在他背上，衣甲破裂，血痕立现。
“阶下囚还敢猖狂！”士兵喝骂着，又连抽数鞭。
符昭咬紧牙关，硬是一声不吭。他麾下四将也个个昂首，怒视着押解士兵，无一人求饶。
这场面太过惨烈，城上不少守军已不忍再看。有人低下头，有人眼眶泛红，更有原属符昭部下的士卒握紧拳头，牙齿咬得咯咯作响。
曹延在远处静静看着，心中暗叹符昭演技了得。这几鞭可是实打实的——为了逼真，符昭坚持要真打，只是避开了要害。
“够了！”满存忽然策马上前，假意劝阻，“符昭虽是敌将，却也是条汉子。押回去，听候大王发落！”
士兵这才停手，将奄奄一息的符昭等人拖回本阵。
城头一片死寂。
西门守将面色苍白，他知道，这一幕对士气的打击是毁灭性的。连符昭这样的悍将都落得如此下场，他们这些困守孤城的人，又能有什么好结局？
“将军……”副将声音干涩，“还要继续守吗？”
守将没有回答，只是望着城外曹延军开始安营扎寨，那一座座迅速立起的营帐，如雨后蘑菇般蔓延开来，渐渐对西门形成合围之势。
夕阳西下，将城墙的影子拉得很长。
王义也从亲信口中得知了西门的情况。他沉默良久，对屋内几名军官道：“八月二十子时，提前到戌时。曹延军新至，守军注意力多在西门，正是机会。”
“可戌时天刚黑，会不会太早？”
“早才出其不意。”王义眼中闪过决绝，“告诉北门张校尉和王郑几家，同时派人出去告诉凤翔军，时间提前，戌时整，举三堆火，开北门。成败在此一举！”
喜欢唐末，开局就被软禁请大家收藏：(m.x33yq.org)唐末，开局就被软禁33言情更新速度全网最快。