李倚接下来的几日都在设宴款待蒋玄晖。
宴会规格很高,席间歌舞升平,美女环绕,宾主尽欢。
李倚表现得谦和有礼,对朱温的“忠义”大加赞赏,对自己则多言“才疏学浅”、“勉力维持”,将蒋玄晖带来的些许试探,都用太极手法轻巧化去。
蒋玄晖面上带笑,心中却难免轻视——这位睦王,似乎真如传言般,得了山南便已满足,只顾经营自家一亩三分地,全无问鼎中原的锐气。
五日后,蒋玄晖带着“睦王恭顺谦和、无意东顾”的印象,心满意足地踏上归程。
送走蒋玄晖的宣武使团后,凤翔城仿佛卸下了一层伪装,进入了一种外松内紧的节奏。
十一月二十七,寒风凛冽。
凤翔北郊校场,旌旗猎猎,甲胄森然。定西军、安北军两支凤翔精锐,共计两万兵马,于此集结完毕。
李倚身着戎装,立于点将台上,身旁是张全义、李振、周庠等人。他没有发表冗长的训话,只是目光缓缓扫过台下肃立的军阵,那一片沉默的钢铁森林,蕴含着令人心悸的力量。
“开拔!”李倚挥手下令,声音不大,却清晰地传入每一个士卒耳中。
没有喧天的鼓角,只有整齐划一的脚步声与甲叶碰撞的铿锵声。两军依次开出校场,兵锋直指秦州。
他们的目的地,是陇州与天雄军辖境接壤的边境地带。
名义上,这是例行的“冬操”——利用农闲时节,进行长途拉练和野外驻训,锤炼士卒耐寒能力与野战本领。
这在各镇军中本是常事。
但这一次,冬操的规模、选择的时机与地点,却让临近的天雄军节度使景端,感到了刺骨的寒意。
天雄军原先辖秦、渭、武、成四州,自去年渭、武二州被划给彰义镇后,目前仅剩秦、成两州。
地处凤翔西北,既是屏障,也曾是威胁。景端在中和年间上位,此人能力平平,最大的特点便是善于审时度势,或者说,见风使舵。
当凤翔两支劲旅开赴边境,开始进行大规模的营寨构筑、阵型演练,甚至小股部队的对抗演习时,天雄军边境的烽燧便一日数惊,告急文书雪片般飞向秦州治所成纪。
景端在节帅府中坐立不安。
地图上,代表凤翔军的黑色箭头,如同两只铁钳,隐隐钳住了天雄军的东、南两翼。他召集幕僚商议,有人主张加强戒备,甚至向朝廷申诉;有人则认为这是李倚的恐吓,意在逼迫天雄军表态。
“表态?表什么态?”景端烦躁地挥手,“李倚刚破兴元,威震山南,此刻兵锋正盛!他这两军精锐,岂是来边境赏雪的?这分明是冲着我天雄来的!”
幕僚们面面相觑。有人低声道:“节帅,或许……李倚只是示威?毕竟我天雄与凤翔,往日并无深仇……”
“糊涂!”景端打断他,“乱世之中,何须深仇?卧榻之侧,岂容他人酣睡?李倚志不在小,他要的是整个关陇!我天雄,就是他嘴边的一块肉!”
接下来的几日,边境传来的消息越发令景端心惊。
凤翔军演练频繁,斥候活动范围极大,甚至有几支天雄军的巡逻队,因“误入演习区域”而被扣留,虽然后来释放,但武器马匹皆被没收。更有凤翔军的游骑,故意逼近天雄军的戍堡,进行挑衅性的驰射。
压力,如同这冬日的寒潮,层层叠叠地压向秦州。
景端夜不能寐。他掂量着自己手中的兵力,不过万余,且分散,如何能敌凤翔虎狼之师?朝廷?朝廷如今自身难保,哪里顾得上他这偏远藩镇?向河东或宣武求援?远水难救近火,况且那两位,未必不是更凶的豺狼。
五日后,景端做出了决定。
他命人打开府库,精心挑选了骏马五十匹、上等裘皮百张、黄金千两、珠宝玉器若干,装满了十辆大车。随后,他只带了百余轻骑护卫,亲自押送着这份厚礼,出了秦州,一路东行,直奔凤翔。
当景端的车队抵达凤翔城外时,李倚正在节度使府后园,与李振对弈。
“大王,天雄军节度使景端,已在府外求见,并献上厚礼。”亲兵入内禀报。
李倚执棋的手微微一顿,与李振相视一笑。那笑容里,有“果不其然”的了然,也有“兵不血刃”的从容。
“请景节帅至花厅等候,本王更衣便来。”李倚落下棋子,对李振道,“这局棋,看来要留待下次了。”
花厅内,炭火温暖。
景端心中忐忑,面上却强自镇定。当他看到李倚身着常服,面带温和笑容走进来时,连忙起身,长揖到地:“天雄军节度使景端,拜见大王!冒昧前来,唐突之处,还望大王海涵!”
“景节帅不必多礼,快请坐。”李倚亲手扶起景端,态度亲切,“节帅远道而来,一路辛苦。不知此番前来,有何见教?”
景端见李倚态度和煦,心中稍安,但不敢怠慢,忙道:“不敢当‘见教’二字。下官此来,一是久仰大王威德,特来拜谒;二是前番大王平定山南逆党,功在社稷,下官辖地毗邻,感同身受,特备些许薄礼,以为庆贺,聊表寸心。”说罢,递上礼单。
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