十二月十五日,西川高仁厚与东川华洪的联名信使,带来了更令人振奋的消息。
经过数月整顿,剑州、绵州、阆州、果州四州,已被两川完全掌控。不服的豪强被镇压,心怀异志的官吏被替换,新的赋税章程、兵役制度得以推行,四州秩序已然恢复,民心渐稳。
高仁厚与华洪在信中详细禀报了四州的户口、田亩、仓廪数目,并请示下一步方略。
李倚览信大悦。
这四州是连接凤翔与东西两川的关键通道,更是未来战略的支点。如今彻底消化,意味着从凤翔经兴元、利州,南下绵剑进入西川,或东向阆果进入东川的道路,已完全畅通无阻,真正连成一片。
他当即回信,对高仁厚、华洪的功绩予以嘉奖,并命令两人:主力兵马可陆续返回本镇,进行休整和补充。
但在四州要地,需留下足够的守备兵力,并由可靠的将领负责。
同时,要趁冬季农闲,加紧修缮道路、桥梁、关隘,为来年的物资转运、兵力调动做好准备。至于四州的日常政务,可委派得力文官处置,重大事项则需报请凤翔决断。
李倚在信中特别强调:“……四州新附,宜以安抚为本,勿过求财赋。当使民知我之仁,兵知我之信。春耕在即,务使民得安其业,此长治久安之基也。”
他知道,真正的统治,不是靠刀剑的征服,而是人心的归附。
十二月二十日,感义节度使满存的使者,带着今年的贡赋清单,抵达凤翔。
满存自归降后,被李倚安置在龙、利二州,一直小心翼翼,唯恐得罪这位新主。此番贡赋,他准备得极其丰厚,除了规定的钱粮绢帛,还有龙州特产的麸金、乌头,羚羊角。利州的芎?和麝香,以及精心挑选的骏马、健牛。
李倚亲自接见了使者,收下贡赋清单,对满存的“恭顺勤勉”大加赞赏。他命人准备了一份回礼,包括来自山南的锦缎、凤翔府库的宝刀、宫廷御赐的香茗,其价值甚至超过了满存贡赋的一半。
使者受宠若惊。
李倚温言道:“回去告诉满节帅,他的忠心,本王看到了。感义镇地处要冲,北接凤翔,南通巴蜀,位置关键。只要他恪尽职守,保境安民,按时缴纳赋税,本王必不负他。昔日承诺,一概有效。让他安心治理地方,勿听信流言,勿生疑虑。”
这番话,既是褒奖,也是告诫。满存收到回礼和口信后,心中大定,对李倚更是感恩戴德,忠诚度大增。李倚用一份厚礼和几句暖心的话,便牢牢拴住了这颗原本不安定的棋子,确保了凤翔南大门的稳固。
时光荏苒,转眼便是新年。
景福二年(公元893年)的元日,凤翔城张灯结彩,虽在乱世,节日的喜庆仍冲淡了几分肃杀之气。
节度使府内,更是灯火辉煌,笙歌不绝。
李倚依照往年惯例,举办了盛大的新年宴会。受邀者不仅包括凤翔军中文武要员、幕府僚属、本地德高望重的耆老,还有来自西川、东川、山南西道、感义镇、武定镇、乃至刚刚表示顺服的天雄军的代表。
宴会气氛热烈而有序。李倚高居主位,举杯向各方来宾致意,感谢众人一年来的辛劳,祝愿来年风调雨顺、境泰民安。他言辞恳切,态度雍容,既展现了宗室亲王的气度,又不失一方雄主的威严。
席间,李倚宣布了丰厚的赏赐。他知道自己毕竟是亲王,直接授予高级朝廷官职终究有些逾矩,容易授人以柄,故赏赐以实实在在的物质为主,辅以向朝廷表功请封的承诺。
“西川节度使高仁厚将军,东川节度使华洪将军,此番平定山南,安定四州,功勋卓着。各赐钱三千贯,绢八百匹,蜀锦百端,玉带两条。本王已具表上奏朝廷,为二位将军请功,恳请圣上加封爵赏,以酬其劳!”
“山南西道周平长史,抚定新土,勤勉王事,赐钱两千贯,绢五百匹,明珠一斛。其恪尽职守,本王深为嘉许,亦当奏明圣上。”
“感义军节度使满存将军、武定军节度使刘崇望刘公,守土有功,忠勤可嘉,各赐钱一千五百贯,绢三百匹,良马十匹。”
“天雄军景端节帅,深明大义,共保关陇,赐钱一千贯,绢两百匹,宝刀一口。”
其余凤翔军中将校、各州县官员,依照品级功劳,各有金银、绢帛、土地、宅邸等赏赉,不一而足。赏赐之厚,令人咋舌,充分显示了凤翔府库之充盈与李倚出手之大方。
赏赐之外,李倚更宣布,免除凤翔辖境内受灾州县部分赋税,并开仓放粮,赈济贫苦。消息传出,府内府外,欢声雷动,“大王仁德”、“凤翔万年”之声响彻夜空。
这一夜,凤翔节度使府内的宴会,其意义早已超出了简单的节庆。
它是一场展示,向所有人展示李倚麾下已然成型的势力版图(凤翔、东西川、山南大部、感义、武定,及影响力所及的天雄)与雄厚财力;
它是一次凝聚,用丰厚的物质奖赏和向朝廷请封的承诺,将各方势力更紧密地捆绑在凤翔的战车上;
它更是一个信号,宣告着以李倚为核心,一个新的、足以影响天下格局的集团,正在关中崛起,并且,这个集团的领导者,既有实力,也懂得以实实在在的利益换取忠诚。
宴会直至深夜方散。李倚微醺,独立于府中最高的“观云阁”上,凭栏远眺。凤翔城的万家灯火在雪夜中朦胧闪烁,更远处,是漆黑无垠的关中大地,以及隐藏在黑暗中的、蠢蠢欲动的各方诸侯。
他紧了紧身上的貂裘,呼出一口白气。
景福元年,他取山南,慑天雄,初步连成了凤翔—山南—两川的战略板块,并以娴熟的政治手腕,将朝廷任命的节度使架空为傀儡。
那么,景福二年呢?
他的目光,似乎穿透了沉沉夜色,投向了东方。那里,有正在兖郓之地积蓄力量的朱瑄、朱瑾兄弟,有即将平定徐州、磨刀霍霍的朱温,有在太原舔舐伤口、暴怒待发的李克用……
“舞台已经搭好,”李倚低声自语,嘴角勾起一抹冷峻的弧度,“接下来,该轮到主角们,一一登场了。”
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