林夏凑过去看，火光烤得她脸颊发烫。地图上的红线条像一条蜿蜒的生命线，在密密麻麻的等高线间延伸。她忽然想起自己的速写本，里面画满了迷路前的风景，那些被她仔细描摹的叶片脉络、溪水波纹，此刻都成了模糊的记忆。
“我给大家讲个故事吧。”周子琪忽然开口，声音比刚才平稳了许多，“我爷爷以前是护林员，他说山里的雾气是有灵性的，迷路的人只要静下心来听，就能听到风里有山神的指引。”她说话时，火光在她眼睛里跳动，像落进了两颗小星星。
老郑哈哈笑起来：“你这丫头，净信些封建迷信。”但他的笑声里没有嘲讽，反而带着一种释然的轻松。陈默往火堆里扔了块松脂丰富的木头，浓郁的香气瞬间弥漫开来，驱散了部分潮湿的寒意。
夜深了。雾气渐渐散去，透过稀疏的树冠能看到几颗暗淡的星星。林夏躺在帐篷里，听着外面篝火燃烧的噼啪声和陈默均匀的呼吸声，忽然觉得恐惧其实并不可怕，当它被摊开在火光下，被大家的话语包裹住时，就会慢慢失去尖锐的棱角。她想起出发前陈默说的“治疗都市病”，或许真正的治疗，不是逃离城市，而是在失去方向时，学会与恐惧共处，与同伴相依。
四、寻路：晨光里的蛛丝马迹
黎明是被几声清脆的鸟鸣唤醒的。林夏掀开帐篷拉链时，看到陈默已经在收拾背包，篝火堆只剩下些暗红的炭灰，冒着微弱的白气。周子琪正在用便携式水壶煮咖啡，浓郁的香气混着晨露的清新，让紧绷了一夜的神经稍稍放松。
“早啊，”老郑从帐篷里钻出来，头发上沾着几根草屑，“昨晚睡得还行？我梦见自己回到了勘探队，拿着地质锤敲石头呢。”他弯腰活动了一下肩膀，关节发出“咔哒”的声响。
早餐是压缩饼干配速溶咖啡。林夏嚼着干硬的饼干，看着东方渐渐亮起的鱼肚白，心里有种莫名的期待。陈默摊开地图，用铅笔在上面圈出几个点：“昨晚我想了想，溪谷下游可能有两条分支，我们得先找到主河道。”他的手指划过地图上一片密集的等高线，“这里地形复杂，大家一定要跟紧，别擅自行动。”
出发前，陈默做了个出人意料的决定：他让每个人都捡一根合适的树枝作为登山杖，并且要求大家每隔十分钟就在显眼的位置留下标记——可以是折断的树枝，可以是石头堆成的箭头，也可以是在树干上划下的刀痕。“就算真的走散了，也能顺着标记找到彼此。”他说这话时，眼神异常严肃。
晨光透过树叶洒在林地上，形成斑驳的光影。林夏握着那根磨掉了树皮的树枝，感觉它像某种古老的图腾，给人一种踏实的力量。老郑走在最前面，时不时蹲下来观察泥土，嘴里念叨着：“看这蚯蚓爬过的痕迹，说明地下水位高，附近应该有水源。”周子琪则负责用手机拍照记录沿途的地标，尽管依旧没有信号，但她相信这些照片总有派上用场的时候。
他们沿着昨晚大致确定的方向前进，一路上留下了无数标记。有时会遇到陡峭的斜坡，陈默就先爬上去，然后用登山绳把其他人拉上来；有时会碰到齐腰深的灌木丛，老郑就用柴刀砍出一条通道。林夏注意到，当大家专注于克服眼前的障碍时，关于迷路的焦虑似乎被暂时遗忘了，取而代之的是一种专注的协作。
中午时分，他们在一片相对开阔的林间空地休息。周子琪拿出最后几包榨菜，分给大家配饼干吃。老郑喝了几口水，忽然指着不远处一棵被雷劈过的松树：“你们看那棵树，树干断裂的方向指向东南，昨天下午的风向是西北，雷劈的方向通常和风向一致，说明东南面地势更低，溪水可能往那边流。”
这个发现让大家精神一振。陈默立刻拿出地图对照，眉头渐渐舒展：“如果东南面是低地，那很可能就是我们要找的主河道。”他站起身，拍了拍裤子上的泥土，“走吧，去那边看看。”
越往东南走，植被越显得杂乱。藤蔓缠绕着树木，形成天然的屏障，脚下的腐殖质也越来越厚，踩上去像海绵一样松软。林夏的脚踝被树枝划破了好几道口子，汗水混合着血珠往下淌，但她顾不上疼痛，只是紧跟着前面的人。
“等等！”周子琪突然停下脚步，指着地面上一个模糊的印记，“这是不是……马蹄印？”
大家立刻围了过去。那确实是个蹄印，边缘有些模糊，显然已经有些日子了，但足以证明这里曾有人类活动。陈默蹲下身仔细观察，又摸了摸旁边被踩倒的蕨类植物：“蹄印朝向那边，我们跟着走。”
希望的火苗再次被点燃。大家的脚步变得轻快起来，连呼吸都带着一丝急切。林夏能听到自己的心跳声，这次不是因为恐惧，而是因为期待。她想象着前方可能出现的景象——一条蜿蜒的河流，一座横跨两岸的木桥，甚至是远处村落的炊烟。
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