日子在白天的刻苦修炼和夜晚的暗巷潜行中交替流逝。苏尘在黑虎帮当夜巡守卫，已经过去了半个多月。
他渐渐适应了这种双重生活。白天，他在南槐坊那间狭小的柴房里，摒绝干扰，潜心修炼《引气诀》和五式兽形炼体术。夜晚，则换上黑虎帮的黑色劲装，跟随着老黑，穿梭在云山城西边缘那些阴暗混乱的街巷里。
黑虎帮的地盘不大，油水也不多，夜巡的工作，大部分时候是枯燥而乏味的。无非是驱赶一下闹事的醉汉，吓唬几个不长眼的小毛贼，或者在帮派罩着的几家赌场、妓院门口站站岗，显示一下存在感。
但苏尘并没有因此而懈怠。他将每一次巡逻，都当作一次实地的历练和观察。
他敏锐的感知力在夜晚发挥得淋漓尽致。黑暗无法阻碍他的视线，他能清晰地看到隐藏在角落里的窥探目光，能听到远处传来的细微脚步声，甚至能从空气中残留的气味，判断出不久前是否有人在这里发生过打斗或者进行过某种交易。
这种能力，让他在巡逻中屡次提前发现了潜在的麻烦。
有一次，他们巡逻到一条僻静的小巷，苏尘忽然停下脚步，拉住了前面的老黑。“前面拐角有人，不止一个，气息不善。”
老黑愣了一下，半信半疑地侧耳倾听，却什么也没听到。但他知道苏尘这小子有点邪门，感知力惊人，便也提高了警惕。两人悄悄摸过去一看，果然发现有七八个手持短棍的陌生汉子，正鬼鬼祟祟地埋伏在那里，似乎在等待着什么人。
老黑立刻吹响了随身携带的示警骨哨。很快，附近巡逻的另外几名黑虎帮帮众赶了过来。那伙埋伏的汉子见行踪暴露，又看到黑虎帮人多势众，便不敢恋战，骂骂咧咧地撤走了。
事后，老黑看着苏尘的眼神明显多了几分不同。他虽然话不多，但也知道，若不是苏尘提前预警，他们两人贸然走过去，很可能会吃个大亏。
还有一次，帮派罩着的一家小赌场里有人出老千被发现，双方眼看就要动刀子。老黑带人冲进去弹压，场面一度十分混乱。混乱中，有人趁机想从后门溜走，却被守在后门的苏尘轻易拦下。那人情急之下拔出匕首刺向苏尘，却被苏尘用一种看似简单却异常巧妙的手法，瞬间夺下匕首，并将其制服。整个过程干净利落，甚至没惊动前面正在对峙的人群。
等老黑处理完前面的事情，看到被苏尘捆得结结实实、一脸惊恐的出千者时，也是暗暗心惊。他越发觉得，这个叫苏尘的年轻人，绝不像表面看起来那么简单。
这些小事，渐渐传到了彪哥的耳朵里。彪哥对苏尘这个当初亲自面试进来的年轻人，也越来越看重。他发现苏尘不仅身手不错，而且头脑冷静，做事沉稳，从不惹是生非，交代的事情总能一丝不苟地完成。
“这小子，是个好苗子。”彪哥不止一次对手下心腹这样评价，“就是性子太闷了点，不像个混帮派的。”
苏尘自然不知道别人对他的评价。他只是按照自己的节奏，默默地做着该做的事情，同时抓紧一切时间提升自己。
白天修炼，夜晚巡逻。这种规律的生活，让他的修为稳步提升。
《引气诀》的运转越来越纯熟，丹田气海中的那缕真气日益壮大凝练，距离突破到锻体境中期，似乎只隔着一层薄薄的窗户纸。
五式兽形炼体术也被他练得滚瓜烂熟，一招一式都充满了力量和韵律感。他甚至开始尝试将真气融入到这些招式之中，威力顿时倍增。熊形的冲撞更加刚猛，虎形的扑击更加迅捷，猿形的腾挪更加诡异，鹿形的闪避更加轻灵，鹤形的独立则带来更强的平衡和爆发力。
而那块神秘的石头，依旧是他最大的秘密和依仗。它不仅提供着源源不断的精纯能量，加速他的修炼进程，还在潜移默化地淬炼着他的体魄和精神。他感觉自己的身体越来越强韧，精神力也更加集中，甚至连思维都变得更加清晰敏捷。
他依旧没能完全弄明白石头的来历和用法，但那份血脉相连的感觉越来越清晰。他隐隐觉得，这块石头似乎不仅仅是辅助修炼那么简单，它内部蕴含的秘密，可能远超自己的想象。
半个多月的时间，苏尘就像一块海绵，在云山城这个复杂而充满挑战的环境中，不断地吸收着养分，悄然成长着。他熟悉了城西的街巷，了解了底层帮派的生存法则，也见识了更多的人情冷暖和世态炎凉。
他变得更加内敛，也更加沉稳。眼神深处，偶尔闪过的锐利光芒，显示着这块来自落石镇的顽石，正在被一点点地打磨出属于自己的锋芒。
但他知道，平静只是暂时的。在这暗流涌动的云山城西，冲突随时可能爆发。而他，也需要一个机会，来真正检验自己这段时间的成长。
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