庆功宴后的第三日清晨，城北了望塔突然升起狼烟。
韩牧野正在院中晨练，见状立刻抓起长弓冲出门去。街上已有士兵奔走呼号："赤眉军又来了！这次是东路的'黑面虎'部！"
城墙上，孟县令和赵守备正在观察敌情。见韩牧野到来，县令神色凝重地指向东北方向："探子回报，约三千人马，距城二十里。"
韩牧野眯眼远眺，只见远处尘头大起，队伍中隐约可见数辆怪异的木车。"那是...冲车？"
"不止。"赵守备咬牙道，"还有三架简易投石机。叛军显然从上次败仗中吸取了教训。"
回县衙议事时，气氛格外沉重。陈老兵拍案道："我军箭矢仅剩两成，滚木礌石也已见底。若叛军持续强攻，恐怕..."
"报——"一名衙役慌张闯入，"南门发现小股赤眉军探子！"
孟县令面色一变："难道是要两面夹击？"
韩牧野沉思片刻，突然问道："大人，城中可有精通机关之术的匠人？"
"这..."县令看向师爷。
师爷捋须道："城南铁匠铺的李驼子，据说祖上是给朝廷造军械的。还有木匠张五，手艺精巧..."
正说着，苏秀才匆匆赶来，怀中抱着一卷泛黄的竹简："阿野，老夫在书院藏书阁找到了这个！"
韩牧野展开竹简，眼前顿时一亮。这是一套《百工战具图》，详细记载了各种守城器械的制作方法。其中一种名为"夜叉擂"的装置引起了他的注意——利用杠杆原理将巨石弹射出去，威力惊人。
"真乃天助我也！"韩牧野立刻召集匠人们研究图纸，又请苏月禾组织妇女收集全城的铁锅、门环等金属器物。
当夜，城南空地灯火通明。在李驼子的指导下，匠人们连夜赶制了三架"夜叉擂"和数十个带倒刺的铁蒺藜。韩牧野则带人在城墙隐蔽处挖设陷阱，埋下用辣椒粉和石灰混合的"呛人包"。
次日黎明，赤眉军果然兵分两路来攻。东门外的叛军推着高大的冲车缓缓逼近，而南门外则埋伏着数百弓箭手。
"放！"随着韩牧野一声令下，三架"夜叉擂"同时发动。磨盘大的石块呼啸着飞向敌阵，将一架冲车砸得粉碎。叛军大乱之际，守军又将烧红的铁蒺藜用弹弓射入敌群，烫得敌军哭爹喊娘。
南门的战斗更为激烈。叛军弓箭手不断向城头放箭，压制得守军抬不起头。就在敌军架起云梯时，韩牧野突然下令拉起绳索——数十个"呛人包"从墙缝中落下，在敌群中爆开漫天粉尘。赤眉军顿时咳喘连连，涕泪横流，攻势为之一滞。
战至午时，叛军死伤惨重却寸步难进。突然，城北又传来警讯——第三支赤眉军不知何时绕到北门，正在攀爬陡峭的山崖！
"是'爬山龙'部！"陈老兵脸色煞白，"这群贼子专擅攀岩，北墙守备薄弱..."
韩牧野当机立断："红姑，带你的人去北门！用上次准备的'滚油阵'！"
原来早在三日前，韩牧野就预判叛军可能从北山偷袭，命人在崖顶埋设了数十口大锅，锅中装满松脂和桐油。此刻红姑带女子队赶到，立刻点火烧油。当赤眉军爬到半山腰时，滚烫的热油倾泻而下，惨叫声响彻山谷。
夕阳西下时，赤眉军终于鸣金收兵。城墙上爆发出震天的欢呼，守军们相拥而泣。这一战，他们以不足百人的伤亡，歼灭敌军近千！
孟县令高兴的拍了拍韩牧野的肩膀："多亏韩老弟妙计，才保我玉兰县平安！"自守城以来，县令已多番见识了韩牧野的才能 心中很是赏识。
韩牧野却摇头："此乃众人之功。若非苏伯父找到《百工图》，李师傅巧手制作，红姑她们奋勇杀敌，单凭韩某一人..."
话音未落，一名传令兵慌张闯入："报！西南三十里发现大队官兵，打着'征西将军曹'的旗号！"
满堂哗然。孟县令惊喜道："是曹毅将军的援军到了！"
众人正要出迎，韩牧野却拦住县令："大人且慢。曹将军部应在西北方来，为何绕道西南？且西南三十里是..."
"黑松林！"赵守备猛然醒悟，"那里最适合设伏！"
韩牧野点头："恐怕是赤眉军假扮的。他们连败两次，这次要智取。"
果然，探子回报：那支"官兵"在林中休息，马匹都戴着帽子，显然是要隐蔽行动。
孟县令惊出一身冷汗："多亏韩老弟机警！"
当夜，韩牧野定下将计就计之策。他命人连夜制作曹字大旗，又挑选精壮士兵扮作欢迎队伍。次日清晨，当那支"援军"大摇大摆来到城下时，城门缓缓开启。
"曹将军辛苦！"韩牧野假扮的县尉上前行礼，"孟大人已在县衙备下酒宴..."
假将军正暗自得意，忽听一声锣响，城头瞬间竖起数百张强弓！与此同时，身后城门轰然关闭，伏兵四起。
这一仗，赤眉军折损了五百精锐，连主帅"黑面虎"也成了阶下囚。经此一役，赤眉军一时间不敢轻易进犯玉兰县，为县城百姓赢得了喘息之机。
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