顺军都尉张大黑今年三十出头，是李过麾下的一个都尉，长得黑脸膛、大身板，在军中名号张黑脸。
去年顺军东征的时候他被留下来守宣府，原本手下有千余兵马但李过只给他留了四百多人，其余兵马都跟着李自成去了山海关。
后来山海关大败，残余顺军退入山西，宣府就彻底成了一座孤城，城里真正能信任的只有他那几百人，剩下的都是王拱及当初投降时带过来的原明军，虽然名义上编在了顺军序列里，但张大黑心里也明白那些人跟他不是一条心。
“将军，太原那边回信了。”
张大黑接过来展开看了，是李自成的亲笔，措辞简短而恳切：“如果清军西进，宣府这边务必死守，若能撑住一个月，太原这边便有余力北上接应，粮草火药随后派人送去。”
张大黑把信纸折好收进怀里，应该问题不大，他心算了一下，宣府城里给养还充足城墙也算厚实，若是认真布防，靠着几百老弟兄加王拱及那四千兵马，守一个月未必不可能，关键在于王拱及，这个人左右摇摆心思不定，得先把他说服了才行。
他下了城楼，往总兵衙门走去。
总兵衙门在宣府城中心偏东的位置，是一座三进的院落，门口还站着两个卫兵，张大黑是常来常往的人，卫兵认得他也没拦他便直接进了院子，王拱及正在正堂里喝茶，看到张大黑来了，放下茶碗笑道：“张都尉来了？快坐，正好有件事要跟你说。”
张大黑在客位上坐下来，开门见山道：“王总镇，京师那边来消息了，清将完颜叶臣带了三万人马已经出了昌平，正往延庆方向来，最迟五天就能到宣府城下。”
王拱及脸上的笑容收了一下，随即恢复了正常，他端起茶碗又喝了一口，不急不缓地问：“太原那边怎么说？”
“陛下说，撑住一个月便有援兵来，粮草军械也随后运到。”
张大黑盯着他的眼睛：“王总镇，宣府城高墙厚，加上咱们的人马，守一个月当不成问题。”
王拱及低头看着茶碗里的茶叶梗浮浮沉沉，不知在想什么，过了一会儿他抬起头来笑道：“张都尉说的是，宣府是大镇不能轻易丢了，今晚你到我府上，咱们细谈布防的事，我让厨下备几个菜边喝边说，打仗的事在书房里谈太干巴了。”
张大黑没有多想，抱拳道：“那便叨扰王总镇了，咱们今晚定个章程出来，明日便开始布防。”
他站起身告辞，王拱及一直送到门口，笑容满面地拱手道别，张大黑走出总兵衙门的时候回头看了一眼门楣上那块匾额，牌匾擦得锃亮，在冬日午后的阳光下泛着一层淡淡的光，虽然名义上自己被李自成任命为宣府的主将，但由于兵马很少，他也只能尽量讨好王拱及。
王拱及回到正堂之后，对身边的亲信管家低声说：“去，把马家三兄弟叫来，让他们带二十个刀牌手，今晚埋伏在后院厢房里，还有后门开好，接应的人到了就放进来，别走漏风声。”
当天下午，王拱及又写了一封信，派人从西城门悄悄送了出去。信是写给叶臣的，措辞谦卑而热切：“大明宣府总兵王拱及恭迎大清王师，张贼所部不肯归顺，敝人已准备设计除之，待料理停当即刻开门迎候，宣府城防完好粮草充裕，愿尽数献于大清。”
信使换了身百姓的衣服混出了城门，骑着马沿着山道一路北奔，清军前军在图尔格率领下此时刚过延庆正扎营休整，接到信后大喜立刻派快马回报后面的中军，同时下令部队加速前进，务必在两天之内赶到宣化城下。
当天傍晚，张大黑如约来到了总兵衙门。
他没有带太多人，只带了四个亲兵都是跟了他多年的老弟兄，进府的时候王拱及亲自在门口迎他，满脸笑容地拍着他的肩膀：“张都尉来了！快进快进，菜都备好了，今儿天气冷，我特意让人烫了两壶好酒。”
张大黑跟着他走进正堂，屋里已经摆了一桌酒菜，烧鸡、酱牛肉、炖羊肉，还有几碟小菜，中间搁了一壶暖好的黄酒，酒香混着肉香扑面而来。
王拱及让他坐了主客位，自己坐了主位，又招呼张大黑的四个亲兵也坐下：“来者是客，大家都是袍泽弟兄，不必拘礼”。
四个亲兵看了看张大黑，张大黑点了点头，他们便在末席坐了。
酒过三巡，王拱及频频劝酒，张大黑喝了几杯之后放下杯子道：“王总镇，酒先喝到这儿吧，咱们还是先把布防的事议定了，正经事办完了再喝不迟。”
王拱及放下酒杯，脸上的笑意淡了些，他看了一眼四周，正堂的门不知什么时候已经关上了，窗外的天色也暗了下来，屋里只点了几盏油灯光线昏黄，他开口说道：“张都尉，有件事我想跟你商量商量。”
“王总镇请讲。”
“据我的情报，清军来了三万人，咱们这点人马，守得住吗？”
王拱及的语气比方才认真了许多：“张都尉我跟你说句实话，太原那边现在自顾不暇，李自成现在只有一万多兵马，拿什么来抵抗大清天兵，就算咱们抵抗一个月，后面他能打过清军吗？到时候清军打破城池屠城立威，咱们就是宣府的罪人啊。”
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