鹰愁峡的浊浪渐渐平息，只留下漂浮的断木、残破的帆布和几具被嶙峋礁石挂住的肿胀尸体，无声诉说着方才那场毁灭性的洪流。浑浊的河水裹挟着血腥与淤泥，缓缓流淌，仿佛吞噬了所有喧嚣。
砺刃谷新建的简陋码头上，气氛却并未因胜利而轻松，反而弥漫着一种混合了血腥、硝烟与沉重反思的压抑。士兵们沉默地清理着战场，从下游浅滩和回水湾拖拽回几艘被洪水冲得七零八落、勉强还能修补的黑龙帮船只，以及少量被水泡得发胀的“破浪弩”残骸。更多的，则永远沉入了漳水幽暗的河床。
赵铁柱赤着上身，露出精壮的肌肉和几道新鲜的擦伤，正指挥人手打捞一具被水流冲到岸边的黑龙帮头目尸体。他脸上没有大胜后的狂喜，只有一种近乎麻木的疲惫和一丝不易察觉的茫然。看着那具被泡得面目全非的尸体，他下意识地摸了摸自己腰间的刀柄。这场胜利，靠的不是刀对刀、命搏命的厮杀，而是洪水、毒计…这与他心中快意恩仇的江湖道义，相去甚远。
陈墨站在稍远处，脸色苍白，望着浊流中漂浮的杂物，胃里一阵翻江倒海。鹰愁峡决堤时那毁天灭地的景象，如同梦魇般烙印在他脑中。他闭上眼，仿佛还能听到巨浪中绝望的惨叫。为了生存，为了活路，竟要付出如此残酷的代价？他第一次如此清晰地感受到，这逐鹿天下的道路，每一步都浸满了无辜者的鲜血。他攥紧了拳头，指甲深陷掌心，一种深沉的无力感和对未来的恐惧攫住了他。
李长天站在码头最高处，脚下是尚未干涸的泥泞和水渍。他赤着的双足依旧沾满污泥，裤腿湿了大半，冷风一吹，带来刺骨的寒意。他沉默地俯瞰着这一切，目光沉静如深潭，无悲无喜。柳红袖无声地出现在他身侧，低声汇报：“黑龙帮主力已灭，独眼龙及主要头目确认葬身洪水。但…杜黑七下落不明，活不见人，死不见尸。沙洲上残留的老弱已被控制，他们也不知杜黑七去向。”
李长天微微颔首，对这个结果并不意外。杜黑七若那么容易死，也成不了纵横漳水的翻江龙。他更在意的是此战的代价和收获。
“弩，还剩多少？” 他开口，声音带着一丝沙哑。
柳红袖：“我们自己的弩损失不大，只损毁了五具。从水中捞起的黑龙帮残弩…大多变形散架，勉强能修复的，不足十具。箭矢更是损毁严重。”
李长天沉默。三十具精心打造、本可成为水上利器的“破浪弩”，连同箭矢，就这样被一场洪水和他自己的计谋葬送了大半。心痛吗？自然是心痛的。但比起被独眼龙带着这些弩反戈一击的后果，这代价…值得。
“水训营呢？” 他继续问。
“伤亡…十七人落水失踪，恐已无生还。重伤八人，轻伤二十余。” 柳红袖的声音带着一丝不易察觉的沉重。这些伤亡，大多是在诱敌深入、制造“慌乱”假象时造成的。
李长天闭上眼，深深吸了一口带着河水腥气和硝烟味道的冰冷空气。十七个活生生的兄弟，他们的面孔或许还清晰，却已永远沉入了漳水。他缓缓睁开眼，目光落在码头上那些沉默清理战场的士兵身上，落在那些被捞起的残破船板上。
“把能修的船，立刻修好。捞起的残弩，集中到工匠营，能拆的拆，能用的零件留下。” 他的声音恢复了惯有的沉稳，却多了一种前所未有的冷硬，“告诉孙头，给他三天时间，我要看到至少五艘可以投入水战的快船！告诉他，漳水的血，不能白流！”
“是！” 柳红袖领命。
“另外，” 李长天目光转向下游，仿佛穿透了浑浊的河水，看到了更远处蠢蠢欲动的阴影，“周阎王那边…该有动静了。红袖，你的伤未愈，但情报不能停。我要知道周阎王大营的一举一动，还有怀远县刘铁鞭的动向。漳水这一仗，只是开始。”
柳红袖重重点头，眼中闪过坚韧的光芒：“大哥放心！我这就去安排！”
李长天不再言语，迈步走下高处。他赤着的双脚踩过冰冷湿滑的泥地，踩过残留的血迹，一步步走向工匠营的方向。那里炉火正炽，叮当的打铁声重新响起，带着一种劫后余生、更加疯狂的节奏。
“大哥…” 赵铁柱看到李长天走来，欲言又止，脸上带着困惑和一丝尚未平复的戾气。
李长天停下脚步，看着赵铁柱：“铁柱，心里憋屈？”
赵铁柱闷声点头：“憋屈！仗…不该这么打！不够痛快！”
“痛快？” 李长天嘴角扯出一个极淡、近乎冷酷的弧度，“在潼关，我们抢粮，是为了活命痛快。在王家庄，我们分田杀王剥皮，是为了出气痛快。但铁柱，从我们颁布《均田令》那一刻起，从我们想在这漳水之上争一条活路、甚至想争一争这天下那天起…” 他目光锐利如刀，扫过赵铁柱，扫过不远处神色复杂的陈墨，扫过所有默默投来目光的士兵，“…就不再是为了自己痛快！我们肩上扛着的，是谷中几千兄弟的命！是王家庄、是将来更多分到田地、指望着我们庇护的百姓的命！”
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