秦朗向前一步，镇定自若地说道：“大人，原告所言皆为颠倒黑白。那日午后，在下路过悦来居，进去用餐。有两位卖艺的爷孙俩在酒楼卖艺，在下观之也不禁为她的技艺叫好。”
秦朗微微皱眉，脸上浮现出愤怒之色，继续说道：“然而，就在这时，这赵承乾带着一群家丁大摇大摆地走进场子。他眼神轻佻，盯着那卖艺姑娘，嘴里说着不堪入耳的污言秽语。那姑娘顿时羞红了脸，表演被迫中断。周围百姓敢怒而不敢言，都只是低声叹息。”
公堂下一阵骚动，众人对赵承乾的行径窃窃私语，面露鄙夷。蒋毅目光如刀，看向赵承乾，赵承乾却满不在乎地哼了一声。
秦朗接着道：“在下自幼深受家父教诲，深知仁义礼智信，见不得这般欺凌弱小、伤风败俗之事。于是，上前一步，对赵承乾说道：‘赵公子，光天化日之下，这姑娘卖艺求生，你如此行径，实在有失风度，还望你自重。’在下自认言辞恳切，并无冒犯之意。”
“哼，你这是污蔑！”赵承乾突然打断秦朗，“我不过是看那姑娘表演得有趣，想多打赏些银子，你却从中作梗，分明是嫉妒我有钱有势！”
秦朗神色未变，冷冷看了赵承乾一眼，又向蒋毅说道：“大人，赵承乾此言荒谬至极。他不但不听劝阻，反而对在下破口大骂，说什么‘你这不知死活的，敢管本公子的闲事，活得不耐烦了’之类的恶毒言语。紧接着，他竟一挥手，指使家丁对草民动手。那些家丁如狼似虎般扑来，草民毫无防备，被打了几拳。”
秦朗解开上衣，露出身上几处淤青伤痕，公堂众人见状，不禁倒吸一口凉气。
“在下为了自保，只能奋起反抗。在混乱中，虽竭尽全力控制分寸，但赵承乾一方人多势众，下手狠辣，场面愈发失控。在下一心只想摆脱他们的攻击，绝无主动招惹事端之心。而且，当时在场的百姓众多，皆可证明草民所言句句属实。”秦朗语气坚定，目光坦然地直视蒋毅。
蒋毅微微点头，目光转向赵承乾，厉声道：“赵承乾，你还有何话说？”
赵承乾脸色一阵青一阵白，却仍梗着脖子狡辩：“大人，他身上的伤是他自己弄的，想借此诬陷我。明明是他先动手，我和家丁们只是自卫。”
蒋毅冷哼一声，转头吩咐衙役：“速去传唤悦来居当日在场的百姓，本官要一一询问。”
不多时，几个百姓被带上堂来。他们神色慌张，眼神躲闪，不敢与堂上众人对视。
蒋毅和声道：“诸位莫怕，本官只求真相，如实说来，当日究竟发生了何事？”
为首的一位中年男子嗫嚅着：“大人，小人……小人实在不知道，当时人多眼杂，小人啥都没看清。”其他百姓也纷纷附和，都说自己不清楚。
赵承乾在一旁暗自得意，朝秦朗投去挑衅的目光。
秦朗心中一沉，明白众人是畏惧赵承乾的权势。他思索片刻，大声说道：“大人，百姓们或许有所顾虑，但真相不能就此被掩埋。那卖艺姑娘定能证明我的话。而且，悦来居的掌柜也在现场，他为人正直，或许愿意说出实情。”
蒋毅点头，下令道：“速传卖艺姑娘和悦来居掌柜。”
衙役恭敬地回道：“大人，据悦来居伙计所言，掌柜几日前便匆匆收拾行囊回了老家，说是家中有急事。而卖艺的爷孙俩，自那日之后便再未在城中露面，四处打听也毫无消息。”
赵承乾在一旁得意地笑了起来：“大人，您瞧，他根本就是在信口雌黄。根本没有什么卖艺姑娘被调戏，这一切都是他凭空捏造的，就是想污蔑我！”
蒋毅将目光投向秦朗，“你既称赵承乾调戏卖艺女子，你出手阻拦，那除了你自己的证词，还有什么证据能证明你所言非虚？”
秦朗心中一沉，无奈地拱手回道：“大人，在下一时之间，确实再无其他证据。当时事发突然，只想阻止赵承乾的恶行，并未想到会闹上公堂，故而未留存其他证物。”
蒋毅冷哼一声：“无凭无据，仅凭你一番说辞，如何能让本侍郎信服？
公堂之上，气氛本就压抑得让人窒息，随着蒋毅对秦朗的质问，局势愈发紧张。
秦朗无奈承认暂时再无其他证据，这仿佛是给了赵承乾一线生机。
赵承乾一扫之前的狼狈，脸上瞬间绽放出得意的笑容，他双手抱胸，眼神中满是嘲讽与轻蔑，肆无忌惮地放声大笑：“哈哈哈哈！秦朗啊秦朗，我看你还能拿什么证明自己！刚刚还一副正义凛然的样子，现在怎么不说话了？你以为编个故事，就能诬陷我？真是可笑至极！”
赵承乾一边说着，一边得意地在堂上来回踱步，仿佛已经胜券在握：“就凭你这样，也敢跟我作对？也不看看自己几斤几两！在这京城，我赵家跺跺脚，地面都得颤三颤。你居然妄想螳臂当车，与我为敌，真是自不量力！现在没辙了吧，看你还如何狡辩！”
赵承乾转头看向蒋毅，脸上堆满了谄媚的笑容：“蒋大人，您瞧瞧，这秦朗分明就是无中生有，恶意诬陷。我赵承乾向来行事端正，怎会做出调戏民女这般腌臜事。还请大人为我做主，严惩这等刁民，以正律法威严！”
“且慢！”秦朗大声喊道，“大人，在下确实还有话要说。”
蒋毅冷冷地看了他一眼，说道：“事到如今，你既无证据，还有何可说？莫要再拖延时间。”
赵承乾在一旁得意忘形，阴阳怪气地说道：“秦朗，你就别垂死挣扎了，乖乖认罪，或许还能少受些苦头。”
蒋毅面色冷峻，眼中透着不容置疑的决断。他目光扫向秦朗，见对方一脸无奈且再无新证，终于缓缓开口：“秦朗，你状告赵承乾调戏良家妇女，却无确凿证据支撑，仅凭一面之词难以采信。本侍郎不愿此案久拖不决，现判定你……”
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