盐州不战而降的消息，如同最后一股狂风，彻底吹散了西夏军民残存的抵抗意志！
李锐武的先锋军阵接收盐州后，获得了大量补给，并得以休整，
与此同时，贺烽亲率的中军主力也顺利通过黑水隘，与先锋会师于盐州，
镇朔军的兵锋，未做过多停留，便继续向西，一路势如破竹！
灵州，静州……
这些西夏在黄河沿岸的重要据点，几乎未做像样的抵抗，便相继易帜，
守军要么望风而逃，要么在城中贵族和部分将领的主导下，杀死主战派，开城归顺……
李察哥的那封劝降信，以及镇朔军“降者不杀，抗拒者屠”的明确态度，还有他们一路秋毫无犯的纪律，对于西夏守军来说，形成了强大的政治攻势！
许多西夏贵族开始为自己的身家性命考虑，不愿陪着李乾顺和李仁忠殉葬，
贺烽充分利用了这种分化瓦解的策略，对于主动归顺的贵族和将领，均给予优待，
甚至允许他们保留财产，这进一步加速了西夏统治阶层的分裂……
在个人身家性命的威胁前，几乎少有人以集体的利益为重……
短短不到一个月，镇朔军八万主力，便已饮马黄河，兵临西夏都城——兴庆府城下！
兴庆府，作为西夏国都，经营多年，城高池深，城防体系完备，城墙上遍布箭楼，马面，
光是护城河，宽度就达数丈，引黄河水灌入，波涛汹涌！
然而，此刻这座雄城，却笼罩在一片末日将至的恐慌之中……原因无他，此刻城内已没有多少可战之兵，
而且镇朔军这一路压过来迅猛的攻势及各地请降的姿态，进一步瓦解了西夏人继续抵抗的意志……
……
城外，镇朔军的连营绵延数十里，黑色的旌旗遮天蔽日！
一队队精锐将士在外巡逻游弋，军容严整，杀气森然！
各种攻城器械，如高大的云梯，投石机，攻城塔，正在营寨后方紧锣密鼓地组装，整座军阵都散发着令人胆寒的肃杀气！
城头上，守军兵卒面色惶恐，握着兵器的手都在微微颤抖，
他们看着城外那无边无沿的敌军，想起京兆府和黑水隘的传闻，士气低落到了极点……
……
在皇宫内，李乾顺已经连续几日无法安眠，他强打精神，在嵬名安惠等少数还愿意死忠的大臣陪同下，亲自上城巡视，意图试着鼓舞士气，
但当他看到城外那森严的军阵，以及自家将士那萎靡的精神状态时，心中最后一丝侥幸也破灭了……
嵬名安惠能明显觉察到自己国主的颓废，他压低了声音道：
“国主，城中粮草尚可支撑数月，但……军心不稳，恐难久守啊……”
他围观多年，常年居于中枢，对西夏国内的政令军情了如指掌，
自从知道盐州之败后，他就已经清晰的认知道，国运，大势已去……
李乾顺沉默地望着城外，良久，才嘶哑着开口：
“那贺烽……到了吗？”
“据探报，贺烽中军大旗已在昨日抵达城外大营”
李乾顺闭上眼睛，深吸了一口气，强作镇定
他知道，决定西夏命运的时刻，到了！
是战？是降？
战，或许能凭借坚城拖延一段时间，但最终结局恐怕依旧是城破人亡，宗庙倾覆……
若是降……
他李乾顺，将成为西夏的亡国之君！被钉在历史的耻辱柱上！
……
就在他内心激烈挣扎的一刻，城外镇朔军大营中，数骑快马奔出，为首一人，手持节杖，直达兴庆府南门下！
“城上听着！我乃镇朔军信使，奉王爷之命，致书西夏国主！”
使者声音洪亮，在空旷的原野上传出老远！
“贺王爷有言：兴庆府乃百年古都，城内军民无辜，若国主肯开城纳降，保你宗庙，全你性命，善待贵族百姓，若负隅顽抗……”
使者顿了顿，声音陡然转厉：
“城破之日，鸡犬不留！何去何从，望国主速决！”
“嗖！……”
随着使者的话音落地，一支狼牙箭捆着劝降书，被射上城头！
李乾顺接过那封信，手微微颤抖，
他不用看，也知道里面的内容，
所有大臣的目光都集中在他身上，等待着他的决定……
是玉石俱焚，还是忍辱负重，为西夏保留一丝元气？
压力如同泰山压顶般骤然加之颈上，压得李乾顺几乎喘不过气……
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