玛莎婆婆拍了拍她的背，手劲大得能把人拍疼，声音却沉得像压着石头：“傻孩子，现在知道了，总比一直蒙在鼓里强。你娘当年没说透，就是怕你恨他，可有些账，总得算清楚。你娘常说，‘土地不骗人，种坏种子长不出好麦，藏坏心思也长不出安心’，现在他把种子还回来，就是该算这笔账的时候了。”
艾琳的指尖松了松，劣种“啪嗒”掉回陶盆里，溅起细小的水花。她突然站起身，转身就往粪堆走，陶盆被她端得很稳，手腕却在抖。粪堆在田埂尽头，冒着淡淡的热气，是农人们积攒的草木灰和牲畜粪便，肥得能攥出油来。
“芬利大叔，”艾琳突然停下脚步，声音很轻，却听得清楚，“让我来。”她把陶盆举到眼前，看了看那些劣种——它们在水里打着转，像在嘲笑当年的阴谋。又回头望了眼牢房的方向，远处的窗户后，隐约能看见个模糊的人影，背对着这边，肩膀好像在抖，像根被风吹弯的麦秆。她深吸一口气，把陶盆里的劣种连水倒进了粪堆，动作干脆得像割麦，“土地最公道，好种子坏种子，它分得清。坏种子就该回它该去的地方，化作肥，或许还能有点用处。”
倒完劣种，她没回头，径直拿起玛莎婆婆给的骨粉，往刚出芽的初心麦周围撒。骨粉很细，从指缝漏下去，落在泥土上，像给嫩芽盖了层薄被。她的动作慢却稳，每撒一把，就用指尖往土里按一按，仿佛想把骨粉摁进地里，也把那些翻涌的委屈摁进自己心里。
“娘说过，土地最公道，种什么就长什么，掺不得假。”她低声说，像是在对自己说，又像是对地里的嫩芽说，“当年他种了坏种子，长不出好麦；现在我把好种子种下去，好好侍弄，按时浇水、除草、施肥，总能长出比当年更好的麦。”她的指尖触到那嫩白的芽尖，冰凉的，却带着股韧劲，像在回应她的话。
芬利没再骂，蹲在田埂上抽烟，烟袋锅子“滋滋”响，烟雾在他眼前散开，像片小小的云。玛莎婆婆看着艾琳的背影，悄悄抹了把眼睛，枣木拐杖在地上轻轻敲着，像在打拍子。远处的牢房里，雷蒙德的身影转了过来，手里拿着个小小的木牌，用烧过的木炭画着颗发芽的种子，芽尖歪歪扭扭，却看得很用心。他就那么站在窗户后，看着田野里的艾琳，一动不动，像座沉默的石像，阳光落在他身上，把影子拉得很长，一直拖到田埂边，像想触碰那些刚冒头的嫩芽。
日头升到头顶时，艾琳突然指着远处喊：“快看！那边的芽也冒出来了！”绿色的嫩芽星星点点，在田野里铺展开来，像撒了把碎玉。她的声音里带着笑，眼里的光又亮了起来，比刚才亮多了，像被阳光洗过。她快步走过去，蹲下身，小心翼翼地拨开泥土，又一颗嫩芽露了出来，比刚才那颗更壮实些，鹅黄色的芽尖冲着太阳，像在打招呼。
风穿过麦田，带着新绿的气息，吹得嫩芽轻轻摇晃。牢房的窗户后，雷蒙德举起了手里的木牌，对着阳光举了很久，木炭画的芽尖在光里透着点灰扑扑的亮。艾琳没看见，她正忙着给新冒的芽培土，指尖沾着泥，却笑得比谁都甜——地里的芽在长，她心里的什么东西，好像也跟着发芽了，带着点疼，却更带着劲，像那些顶破土的初心麦，不管埋得多深，总要往有光的地方钻。
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