却说邢夫人自入贾府，虽忝居贾赦填房之位，然于当家理事上，终是无那实打实的权柄。她每日里眼睁睁瞧着王夫人稳坐内宅高位，王熙凤在银钱俗务间纵横捭阖，众人皆如众星捧月般奉承，心中那妒意与贪念，恰似地火在暗涌，一日强似一日。
又常听得府里下人们私下窃窃私语，提及那放债取利之事，本利辗转相滚，竟如聚宝盆一般，金银源源不断，这如何能不让她心痒难搔，恰似猫爪挠心。
遂暗中指使陪房王善保家的，私下设起那放贷的局子，专寻小门小户人家下手，所定利钱之刁钻狠辣，便是久经商场的精明商贾见了，亦不禁倒吸一口凉气，暗叹这手段太过狠绝。
这日，邢夫人歪在那湘妃榻上，榻上铺陈的蜀锦软褥，色泽温润，触手生暖，其上绣就的并蒂莲花，针法繁复精妙，花瓣仿若能迎风颤动。她手中执着那鎏金手炉，炉身精镂细刻着如意云纹，丝丝暖香从镂空处袅袅升腾，在她面前氲出一片朦胧。邢夫人微阖双眸，看似慵懒闲适，实则心中如辘轳般，正紧着算计利钱的账目。
王善保家的轻手轻脚入得房来，先是恭恭敬敬地福了一福，身子弯得极低，头垂得仿若要贴到地面，眼睛只敢盯着自己的脚尖，方小心翼翼地细细回禀道：“太太，嫣红那远房堂兄赵成，先前从咱们钱庄借了十五两银子做小本买卖，可如今时移世易，这利钱利滚利，竟已累至三十两之巨了。偏偏那赵成又重病卧床，家中一贫如洗，只剩下个寡嫂刘氏，苦苦挣命般地支撑着，日子过得实在是艰难万分呐。”
邢夫人闻言，缓缓睁开双眸，那眼中寒芒一闪，似腊月的冰棱，冷哼一声道：“哼！我当是哪门子亲戚，原来是嫣红那穷酸的堂兄。既敢张嘴借钱，就得有本事还钱，难道穷骨头就想耍赖不成？”说罢，她伸出手指，轻轻叩着手炉，面上浮起一丝阴鸷之色，“正好借此事，叫那贱婢明白明白，在我跟前，容不得她耍半点小心思。”当下，便颐指气使地命王善保家的，带了几个身强力壮的婆子，气势汹汹地直往赵家而去。
且说那赵家，地处偏僻，乃是一处破败不堪的茅屋，四周屋墙东倒西歪，好似风一吹便会轰然坍塌。北风如恶兽般呼啸着，卷着枯叶呜呜咽咽地往屋里钻，仿佛是冤魂在幽泣。屋内昏暗如狱，唯有一盏如豆的油灯，散发着摇曳不定的微光，在这寒夜中，更添几分凄凉惨淡。
赵成躺在床上，形如槁木，面色惨白如纸，被病魔折磨得只剩一口气在，双眼深陷，几乎脱了人形。刘氏坐在床边，就着那昏黄的灯光缝补衣裳，一针一线，满是对这个摇摇欲坠之家的无奈与悲戚。她不时抬眼瞅瞅丈夫，眼中忧心如焚，泪水在眼眶里打转，却又怕惊扰了丈夫，只能偷偷抬手抹一把泪。
忽听得一阵杂乱而急促的脚步声由远及近，紧接着“砰”的一声巨响，好似要将这茅屋震塌，王善保家的一脚踹开了那本就摇摇欲坠的房门。王善保家的身着一件青布夹袄，外头罩着一件黑缎子背心，头上梳着高高的攒珠髻，两耳坠着的银坠子随着她的动作叮当作响，在这寂静的夜里显得格外刺耳。她双手叉腰，三角眼中凶光毕露，扯着嗓子尖声道：“好哇！躲在这儿装可怜，欠夫人的银子打算拖到什么时候还？”那声音尖锐得好似要划破这层黑暗，瞬间打破了屋内的死寂。
刘氏被这突如其来的变故吓得手一颤，手中银针“当啷”一声掉落，她惊恐地抬眼望去，只见门口站着一群凶神恶煞般的人，顿时吓得面如土色，双腿一软，“扑通”一声重重跪地，泪水夺眶而出，哭求道：“嬷嬷行行好，当家的一病不起，家中实在是揭不开锅了，哪里拿得出银子啊……还请嬷嬷高抬贵手，宽限些时日。等他病好了，哪怕是做牛做马，也一定把银子如数奉还。”
“拿不出？”王善保家的眼中满是鄙夷，向前一步，如老鹰抓小鸡般一把扯过刘氏的鬓发，恶狠狠地说道：“那就拿人抵债！听说你家有个未出阁的闺女，送去庄子上当粗使丫头，抵了这债！”话音未落，几个婆子如狼似虎般冲进里屋。
不多时，便将赵成年幼的女儿生生拖出。那小女孩不过五六岁年纪，身着一件打着层层补丁的粗布衣裳，小脸冻得红一块紫一块，此刻吓得大声哭喊，声音凄厉得如同夜枭，叫人闻之心碎。
刘氏哭喊着扑过去，想要护住自己的女儿，却被婆子们用力一推，重重摔倒在地。她的额头磕在砖角上，顿时鲜血直流，洇红了那冰冷的地面。可即便如此，她仍挣扎着想要起身，口中声嘶力竭地呼喊着女儿的名字：“我的儿啊！别碰我的儿！”
再说嫣红，本是邢夫人强买来的小妾。她出身贫寒，自幼便在尘世的泥沼中挣扎，见惯了世态炎凉、人情冷暖。那日被卖入贾府时，母亲哭得肝肠寸断，泪水湿透了衣衫，紧紧拉住她的手，似要将满心的不舍与担忧都注入她的身体。
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