"铮——"
金属交击的脆响中，那个妖族战士的头颅飞起，身体还保持着前冲的姿势，又跑了两步才倒下。
一个红衣女子轻盈地落在陆荼面前，手持一柄长剑，剑身泛着茶汤般的琥珀色光泽。
"这么多人欺负一个刚觉醒的小家伙，"她甩去剑上的妖血，"妖族真是越来越不要脸了。"
荼渊脸色阴沉："天墟剑宗的人？"
"赤霄。"女子简短地报上名号，侧头瞥了陆荼一眼，"小子，能打吗？"
陆荼愣了一秒才反应过来是在问自己："...能！"
"好。"赤霄剑指荼渊，"那个归我，剩下的归你。"
不等陆荼回答，她已经化作一道红影冲向荼渊。两强相撞，气浪掀翻了周围的灌木。
陆荼没时间多想，三个妖族已经扑到眼前。他本能地挥拳，击中第一个妖族的胸口。接触的瞬间，一股热流从掌心涌出，那个妖族的胸膛立刻凹陷下去，皮肤上浮现出茶叶状的纹路，倒地抽搐。
"我的力量..."陆荼震惊地看着自己的拳头。
"别发呆！"白芷的喊声传来。她手持修复大半的九色茶盏，一道光芒射出，击退了两个偷袭陆荼的妖族。
陆荼回过神来，冲向妖族最密集的地方。他发现自己不仅力量大增，速度也快得惊人，普通妖族的攻击在他眼中像是慢动作。一拳一脚间，又有五个妖族倒下。
但妖族数量太多，很快就有三个突破了陆荼的防线，冲向母树下的村民。陆荼转身想追，却被鸩羽夫人拦住。
"你的对手是我，小杂种。"她仅剩的手上凝聚出一团绿雾。
陆荼焦急地看向母树方向，却看到了不可思议的一幕——母亲手持一根燃烧的树枝，挡在阿椿和村民前面。当第一个妖族逼近时，她挥动树枝，火焰突然变成青色，将那个妖族逼退。
"娘？"
没时间多想，鸩羽夫人的毒雾已经袭来。陆荼仓促闪避，还是被擦到了肩膀，顿时一阵剧痛。低头看去，衣服已经被腐蚀出一个大洞，皮肤上浮现出黑色的纹路。
"滋味如何？"鸩羽夫人狞笑，"这可是专门为你准备的'噬灵散'。"
陆荼感到力量在流失，视线开始模糊。危急关头，九色茶盏突然飞到他头顶，洒下一片光芒。黑纹在光芒中消退，力量重新涌回四肢。
"茶盏认主了！"白芷惊喜地喊道。
鸩羽夫人脸色大变，转身想逃。陆荼一个箭步追上，右手成爪，直取她后心。就在即将得手的瞬间，荼渊的身影突然出现在两者之间！
"滚开！"陆荼变招为拳，重重轰在荼渊胸口。
"砰！"闷响声中，荼渊后退三步，嘴角溢出一丝绿血，却露出了诡异的笑容："有意思。"
他身后，鸩羽夫人已经逃远。赤霄持剑追来，剑尖滴血："这老妖怪比想象的难缠。"
战局陷入胶着。虽然陆荼和赤霄战力惊人，但妖族数量太多，村民们渐渐被逼到母树树干旁，退无可退。
就在这危急时刻，母树突然剧烈震动，所有叶片无风自动，发出清脆的"沙沙"声。树干上的纹路光芒大盛，一道绿色光波扩散开来，扫过整个山谷。
被光波扫到的妖族战士纷纷惨叫倒地，身体迅速干枯，最终化为一堆枯叶。荼渊和鸩羽夫人见势不妙，化作两股妖风逃离。
"母树发怒了。"白芷敬畏地说。
陆荼走到母树前，不自觉地伸手触碰树干。接触的瞬间，无数画面涌入脑海——他看到了远古时期神农氏栽下这棵树的情景，看到了妖族如何背叛茶道，看到了一个笼罩在绿光中的模糊身影...
"茶祖..."他喃喃道。
赤霄收剑入鞘，饶有兴趣地打量着陆荼："小子，你叫什么名字？"
"陆荼。"
"好名字。"赤霄咧嘴一笑，"有兴趣学剑吗？我看你天赋不错。"
白芷警惕地站到陆荼身边："他是茶修，不是剑修。"
"谁说不能兼修？"赤霄不以为然，"剑茶本是一家。"
陆荼没有加入她们的争论。他抬头看着母树巨大的树冠，第一次清晰地感觉到，自己的命运已经与这棵古树，与手中的九色茶盏，与那个被称为"茶祖"的存在，紧密相连。
母亲走过来，轻轻握住他的手："荼儿，你没事吧？"
陆荼摇头，突然发现母亲手腕内侧有一个小小的青叶印记，与他眉心的如出一辙，只是颜色淡得多。
"娘，这是..."
母亲迅速拉下袖子遮住印记："回去再说。"
赤霄拍拍手打断他们："好了，妖族暂时退却，但不会放弃。小子，你打算怎么办？"
陆荼环视四周。村民们惊魂未定，母树的光芒正在减弱，九色茶盏静静悬浮在他身边，而远处的山峦间，隐约可见更多的妖气升腾。
"先安顿好村民。"他下定决心，"然后...我要学习如何掌控这股力量。"
赤霄满意地点头："算你有点脑子。我在天墟山有个落脚处，够安置这些人。"
白芷欲言又止。陆荼知道她在担心什么——天墟剑宗与茶修并非一路。但眼下，这似乎是最好的选择。
"多谢。"陆荼真诚地说。
当夜，在母树的庇护下，疲惫的村民们沉沉睡去。陆荼独自坐在树梢，望着远处起伏的山影。眉心印记微微发烫，仿佛在提醒他，这场战斗才刚刚开始。
下方，赤霄和白芷的争论声隐约传来：
"他需要系统的训练！"
"但不是你们剑宗那套！"
陆荼苦笑，摸了摸怀中的母树茶叶。明天，他们将启程前往天墟山。而等待他的，将是更严峻的挑战，和更深的谜团。
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