海风卷过滩涂，吹得火把明灭不定，也带来更深沉的寒意。
李松年重重喘了几口气，拄着拐杖的手仍在微微颤抖：“解……解决了？”
李业没有回答，他示意众人保持距离，自己则小心翼翼地上前几步，用一根更长的树枝，轻轻拨弄那团焦黑的残骸。他重点翻查了那颗头颅的残留部分，在焦骨与灰烬间，树枝的尖端触到了一个硬物。
他轻轻将其拨出，那是一枚约莫指甲盖大小、形状不规则的黑色片状物，非金非石，表面布满细密的纹路，即便沾满污秽，在火光下仍泛着幽暗的光泽。
“这是什么？”小枫凑近查看。
李业缓缓摇了摇头，取过布巾，小心翼翼地将那东西包裹起来。
“这东西……留不得。”李业沉声道，随即转向李松年：“叔公，得立刻备些石灰和柴火，把这残骸彻底焚化，连灰烬都要深埋才是。”
李松年忙不迭地点头，当即吩咐手下人去置办。
李业望着李威等人匆匆远去的背影，眉头紧锁，始终没有舒展，沉声问道：叔公，最近岛上可有岛民失踪？
李松年闻言一怔，仔细思索了片刻，缓缓摇了摇头：没听说有人报过失踪的事。
李业将布巾包裹的黑色片状物收入怀中，指尖残留的寒意却久久不散。他望向漆黑的海面，浪涛声里似乎夹杂着别的什么响动，极细微，像是无数细足爬过礁石的窸窣。
小枫低声道：“你觉得这东西，跟严老鬼的蛊人或是那尸怪，会不会有关联？”
“都是靠某种东西操控死尸，拿死尸当养料，可它们的样子却截然不同，不好说。”李业的声音压得很低。
“既然这玩意里头的东西跟黑骨上附着的相似，我看可以顺着黑骨这条线索查下去。”小枫道。
“太费时了，而且……”李业犹豫了一下，忽然转身看向李松年：“叔公，方才你也看到了，那黑骨上附着的东西，与那怪物身上带着极其相似，而这些黑骨都是因山洪从后山老坟里冲出来的。”
李松年脸色骤变，拐杖重重顿在沙地里：“你想说什么？”
“开棺验骨。”李业斩钉截铁。
“胡闹！”李松年的声音陡然拔高，浑浊的眼睛里迸出怒意，“列祖列宗安息之地，岂能容你随意惊扰！”他胸口剧烈起伏，枯瘦的手指紧紧攥住拐杖，“岛上世代规矩，挖坟掘墓是要遭天谴的！”
“规矩是死的，人是活的！”李业上前一步，“这东西能操控尸体，若它们真藏在坟里，将来有一天整个岛都要遭殃！您是族长，该知道哪个更重要！”
李松年踉跄后退半步，望着滩涂边焦黑的残骸，又看看李业手中的黑骨，苍老的脸上写满挣扎。海风吹得他花白的胡须颤抖，良久才嘶哑道：“你要验谁的棺？”
“全部。”李业一字一顿，“而且不止李姓坟地，另外两姓也要查。”
“全部？”李松年倒吸一口凉气，拐杖“咔”的一声深深扎进沙里，“光是后山的坟茔就有上万座！先不说开棺会不会冒犯先人、遭天谴，单是开这么多座坟，就得动用多少人手？况且那些坟的后人同不同意，还真不好说。”
李业的目光扫过周围一张张惊魂未定的脸，最后落回老族长身上：“人手不必多，但要可靠。先从被山洪冲垮、或是近年新起的坟查起。若真有异样，再扩大不迟。至于其他两姓……”他顿了顿，“我去说。”
“你去说？你拿什么去说？”李松年苦笑，“就凭这滩涂上一堆焦炭，和几句没影子的灾祸？他们信你一个外姓人，还是信自家祖坟安宁？”
王显明突然开口，声音掷地有声：“松年兄，人命关天！这东西既然能操控尸体，若真从坟茔里蔓延开来，整个岛都要沦为炼狱！王姓这边我去说，你我联手定能压下那些老顽固。”他顿了顿，眉头紧锁成一团疙瘩，“但张姓那边怕是难办，德海兄虽与你我私交不错，可底下人未必买账。你们张李两姓那些陈芝麻烂谷子的旧怨，早就深深在不少人心里生了根。你现在要挖他们的祖坟，他们只会觉得是你们借机报复，故意折辱先人。”
小枫冷哼道：“这是在救他们的命，连这点是非轻重都拎不清吗？”
“是非轻重？”王显明冷笑一声，“在某些人眼里，立场远比是非重要得多，他们宁可眼睁睁看着灾祸降临，也绝不肯让姓李的碰自家祖坟半根草。”
李业沉声道：“先从山洪冲毁的那些坟茔查起，若发现异常再扩大范围。真要全面排查，也可采取抽查——张姓族人里总有明事理的，只要找到几处肯配合的坟茔，若能从中搜出证据，其他人自然哑口无言。”他话音稍顿，锐利的目光扫过二人凝重的脸庞，“若是全面查验，既耗费人力，又容易激起民愤，实在得不偿失。”
李松年与王显明对视一眼，缓缓点头：此法可行。
李业忽然话锋一转：还有一事相求。
你说。
我需要历年海神祭选中的童男童女庚帖。
两人皆是一怔。李松年皱眉道：要那东西作甚？
李业也不藏着掖着了，直言道：我怀疑此事与海神有关。
海神？！王显明失声惊呼，你是说......
说不上来。李业打断他，但所有线索都不能放过。
李松年面色凝重：你要今年的？
每年的都要。
李松年苦笑摇头：海神祭办了不下百年，多少童男童女早已化为枯骨，庚帖哪还留着？
能找到多少算多少。李业语气坚定，哪怕只有十年内的也好。
李松年沉默片刻，终是颔首：族内的我来想办法，族里祠堂应该还存着些旧档。
王显明亦道：王姓的庚帖我去取。至于张姓......他沉吟道，德海兄那边我去跟他说。不过是些旧文书，想来他不会不舍。
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