铁门外响起金属器械碰撞的脆响，叶知秋的脊椎瞬间绷成反弓形。
子夜时分的邮轮像头搁浅的钢铁巨兽，咸腥海风裹挟着机油味渗进舷窗缝隙，程墨白从浅眠中惊醒时，枕下手术刀已抵住掌心，金属刮擦声正从右舷救生艇方向传来，节奏像极了731部队手术刀划开皮肤时的颤音。
他屏住呼吸摸到冰凉的刀柄，却听见叶知秋舱门铜锁发出发丝断裂的脆响，月光正从门缝漏进来，在地板上织出血色的网。
甲板传来帆布撕裂的闷响，程墨白赤脚踩过结着盐粒的金属阶梯，趾缝渗出的血珠在月光下凝成玛瑙，转过拐角时，他看见叶知秋被麻绳绞在旗杆上，夜风掀起她染血的阴丹士林旗袍下摆，露出小腿上蜈蚣状的缝合疤痕。
日本特务的匕首在她喉头投下青白的影，刀刃上的菊纹随着说话声起伏："周教授用肋骨刻下的密码，总该随着他沉江了。"
程墨白举起油布包的瞬间，笠原实验室平面图上的血指纹在月光下泛着妖异红光，他清楚看见特务瞳孔收缩时睫毛的颤动，滚烫的咖啡如岩浆泼向杀手右眼，惨叫声中，程墨白的手术刀已割断救生艇缆绳。
三吨重的艇身坠海激起十米高的浪墙，咸涩水珠拍碎在叶知秋脸上，她发间残留的栀子花瓣与飞溅的血珠在月光下交织成诡异的图腾。
"QUEEN"船铭的Q字缺口卡着半片指甲，程墨白最后看见的是特务颈间晃动的琉璃珠，微型胶片在盐水中泛着幽蓝，叶知秋突然扯下死者染血的衣襟，布料上的菊纹在月光下褪成淡粉色，宛如开败的樱花坠入江流。
她包扎伤口时，程墨白注意到她锁骨下的烙印正在渗血，形状像极了南京城墙上弹孔组成的北斗七星，救生艇残骸在波涛中起伏，某个铁皮储物柜突然破裂，上百张实验记录纸如白蝶纷飞，其中一张赫然印着"A-3神经毒素人体实验第17次记录"。
"皇后号"的汽笛突然发出锈蚀的呜咽，震得舷窗铁栏簌簌落下白漆碎屑，像撒落一地的骨灰，程墨白用丝绸手帕擦拭手术刀，刀刃在月光下泛着青蓝幽光，直到能照见自己瞳孔里跳动的磷火。
怀表盒的铜绿斑驳处，叶知秋昨夜换上的星空照片正渗出显影液的气息，那是协和医院天台最后的晴朗夜空，银盐颗粒里嵌着南京城燃烧的灰烬。
当邮轮驶过珠江口时，程墨白看见海平线上浮着半截木筏，泡胀的椴木纹路里嵌着铁锈色的刺青，那些刺青不是菊纹，而是南京城墙砖的裂痕，每道疤痕里都渗着干涸的黑血。木筏随波起伏，仿佛三十万亡魂托举着未完成的碑文，在浪涛中吟唱安魂曲。
黎明来得比预想的更腥甜，血色朝阳从木筏方向跃出海面时，程墨白正用钢针挑破叶知秋伤口上的水泡。她锁骨下的烙印渗出金红色血珠，在晨光中凝成细小的珍珠。"下一站去哪？"她的声音裹着江风，轻得像飘散的蒲公英。
程墨白望向西北方被朝霞染红的云层，那里隐约可见武昌城楼的剪影，如折断的脊椎横亘在天际。他握紧叶脉铜钱上的齿痕，铜钱边缘还沾着笠原实验室的福尔马林结晶："武汉。"
海风突然卷来浓重的硝烟味，他后背的刀疤开始灼烧，那是淞沪战场留下的烙印，此刻正与叶知秋腕间的实验体编号产生共鸣。
两人并肩站在船尾，影子在血红的甲板上交叠，程墨白注意到叶知秋的旗袍下摆沾着救生艇的油彩，在晨光中折射出虹彩。那些油彩斑点像极了笠原实验室的彩色解剖图，而她的沉默则如未引爆的定时炸弹，在咸涩空气里酝酿着风暴。
当"皇后号"的螺旋桨搅起深蓝色波涛时，他忽然明白周教授最后那抹微笑的含义，这场跨越生死的证据传递，本就是三十万亡魂竖起的血色丰碑。
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