在本朝皇帝眼中，黔州之南乃蛮荒之地，隔绝中原，民智未开，虽山林繁茂，土地沃衍，却人丁稀少，义礼蒙塞。
的确，这里群山绵延，巅峰绝壁，深涧险壑错落分布，山谷林间，出没的尽是中原难得一见的异兽凶禽，与那遍地瘴气毒物的岭南实是相去无已，纵是修为有成之人在此行走，也得小心翼翼。这非只是忌惮凶兽，主要还是因为世居本地的土着村民中流传着种种诡异凶厉的咒法巫术，与中土道法大不相同。另据传说，许多邪派元老、有道妖物就隐藏在这茫茫群山深谷之中。
黔州西南三百里处，座落着十余座原木青竹搭成的寨城，有的依山，有的傍水，更有一座悬于山崖之外。寨城中的土族聚居于此，已历千年，十余座村寨合计也有数千老幼，在黔州一带已是大族。
本朝汉人多居于黔州府城中，这些散布于深山中的土族一年中往往只去黔州一两次，以土产药材猎物换些铁器书纸之物。
然而这个土族部落有些与众不同。主寨依山而建，居高临下，俯瞰其余村寨，唯一入山小路自寨下而过，地势险要。寨顶一面由七色锦布织成的族旗在山风中猎猎飞舞，然则更引人注目的乃是族旗旁边的一面杏黄色大旗，上绣阴阳八卦图，分明是中原修道门派的道旗，表示本派中人在此驻留。遥遥望去，更可见村寨中有道士进进出出，怕不有十余人之多。
当地土族与汉人交往是极少的，此时这许多道士出现在这里，就更显出了不同寻常来。
村寨中最高的一座木楼，居中盘坐着一个矮小枯瘦的老者，正就着面前的火盆点燃长长的烟斗。他头裹深蓝土布头巾，正中镶一块鸡蛋大小的玛瑙，颈中胸前挂满了做工精细的金饰，乍一看去，倒是让人担心他瘦小的身体会不会被如此多的金饰压垮。
楼梯一阵急响，一个二十出头的青年快步走了进来，急道：“父亲！卓央大巫师牢房前围了一百多个族人，正在听他讲道！”
老人烟斗一震，道：“他不是已经被关起来了吗，怎么还能讲道？”
不等青年回答，老人即自语道：“是了，多半是守卫的卫兵也被他给蛊惑了。看来魔鬼已占据了他的心，就算是三十年并肩狩猎的友情，现在也不得不放在一边了。”
老人叹了口气，提高声音道：“加木措，你带二十个卫兵，将围观听讲的族人驱散。另外，看守卓央的卫兵呢？把他们吊到长竿上喂山鹰！”
青年加木措有些犹豫，道：“父亲，难道真要为那些外人牺牲我们英勇的战士吗？卓央大巫师说的也许有道理，最近村寨里接连少了四个孩子，说不定就与那些外人有关……”
老人沉声打断了他：“族里现下是我作主！你想当族长，等我死了再说！”
加木措无奈之下，只得依命而去。老人想了想，用烟斗敲了三记身旁的空竹，不片刻功夫，另一个身材高大，皮肤黝黑的青年就悄悄自侧门走了进来。老人沉声道：“带上五十个族兵，跟着你弟弟过去看看。如果他敢私放卓央，那你就连他一并抓起来！”
那青年低头应是，面上隐现喜色，立刻出楼去了。
老人低头吸了几口烟斗，站起身来，原地转了个圈，重又坐下，“卓央，哼，卓央。即使是你，也不能阻止我追寻大神的旨意。”
村寨东南偏僻一隅有处掩在茂密丛竹中的疏篱木楼，前面是高高的晒谷架，水色碧绿清澈的溪水自楼下蜿蜒而过。此刻，通向木楼的石板路两侧各竖一顶灵旛宝盖，一道足有三丈高的杏黄色布障将木楼连楼前空地一起团团围住，只在正南方有旗门出入。
如果有土族能进入布障内，会惊奇地看到仅短短数日，楼前空地上已经平地而起一座露天玄 坛，广三丈。坛立重坛，广二丈，黄琉璃铺地，白色缦石围栏，上下设十门。玄坛形圆，重坛形方，中央安一长灯。围坛四周安色灯三十六。
坛道自旗门始，曲折穿过玄坛，指向木楼入口，同样是白色缦石铺就，其间点缀着按六六阴数拼接的黄琉璃小砖，若有道门中人在场，可一眼看出坛道的形状如南斗六星。
此刻，重坛上分置青赤黄白黑正五色案几，其上香花灯烛、金龙纹缯、净砂符幡等供奉之物琳琅满目。每个案几旁均有一名盛服道士侍立诵唱，说也奇怪，布障外丝毫不闻这里的半点声响。
木楼是传统的吊脚楼格局，上层正中为堂屋两侧用木板分隔出卧室，现在堂屋已布置成道家的醮坛，中间高设三清座，又设七御座，每位高牌曲几。左右班列诸神圣位。
一名仙风道骨的真武观道长负手立于坛前，细细看过玄坛后，淡淡地道了一声：“很好。”
他身后紧跟着的那名胖道人得上师称赞，不由精神一阵抖擞，笑道：“不想蛮荒之地也有如此灵气充沛的道源，被这些夷人拿来做安置重病人的弥留之所，真是暴殄天物。罗真人此坛别出机杼，巧夺天工，纵是孙观主在此，恐怕也无外如是。当然，此坛的玄妙，就非是那些化外夷民能够看得出的了。”
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