自从神国内的资源被源源不断运回德里克王国，雷恩就始终沉浸在一种难以言喻的兴奋之中。
如今，王国实力的攀升，已不再是单纯的数字增长，而是化为了可以真切感知的脉动——炼金工坊彻夜不灭的辉光，新式魔导器在训练场的呼啸，以及国民眼中日益充盈的自信。
王国这台庞然大物，正以前所未有的效率，将那些来自神国的、令人咋舌的资源转化为扎扎实实的国力。
雷恩本人亦在其中受益匪浅。
数次神国碎片与主位面的破碎融合都是他亲身参与并主导的，在那种宏大而混乱的法则涟漪冲刷下，他对于力量、对于世界本质的理解愈发深邃。
如今，他已然稳稳站在了半神的位阶之上，向前望去，那横亘在凡人巅峰与永恒神座之间的天堑——成神之路，清晰地展现在眼前。
这条路，艰难险阻。
但对此刻坐拥一个蓬勃王国、手握数个无主神职与大量神格碎片的雷恩而言，似乎又铺就了一条看似平缓的“捷径”。
继承一个契合的神职，利用王国过亿、并即将在消化神国资源后逼近两亿的人口基础，发展信仰，汇聚那浩瀚的信仰之力，点燃神火，凝聚神格……这条信仰封神之路，清晰、稳妥，且他几乎拥有全部的先决条件。
那些被收缴的神国内部，本就存在大量被蓄养以提供信仰的民众，收编与转化只是时间问题。
两个亿的潜在信徒，足以将任何神性存在的基石堆砌得坚实无比。
然而，在密室中静坐数日，反复推演之后，雷恩眼底的火焰并未投向那些闪烁着诱人光芒的神职碎片，而是投向了王国宝库深处，那些来自远古奥术帝国的、艰深晦涩的知识传承。
信仰封神，固然快捷，却也将自身与信仰之锚捆绑，未来的道路与力量上限，不免受其制约。
而依靠自身对规则的领悟、对力量的积累，一步一个脚印踏足神级，这条道路无疑崎岖百倍，耗时漫长，且充满未知的风险。
但它的尽头，是真正属于自身的、不受外力制约的伟力，是奥术帝国那些大奥术师，奥数皇帝们曾触及甚至超越普通神明的、更加广阔无垠的可能性。
“底蕴……我还需要积累更深的底蕴。”
雷恩最终做出了决定。他压下即刻封神的诱惑，选择了一条更为艰难，却也野心更大的道路。
他要以奥术帝国的知识为指引，以神国资源为薪柴，锻造出独属于他自己的、不含任何杂质的登神长阶。
当诺亚大陆其他势力为陆续显现、如同蜜糖般诱人的神国碎片而疯狂，彼此征伐不断，将大陆拖入新一轮混战泥潭时，消化了最初“红利”的德里克王国，却出人意料地沉寂下来。
从白狼历9年到白狼历23年，整整十四年，大陆烽烟四起，唯有德里克王国境内，宛如一片被无形屏障隔绝的净土，专注于内部的发展和沉淀。
这份异样的宁静，自然引来了无数猜忌和窥探。
那七个在德里克境内“消失”的神国碎片，始终是悬在诸势力心头的一个巨大谜团。
曾有不信邪者，或受利益驱使，或受他国挑唆，派出精锐潜入德里克，试图制造混乱或探寻秘密。
然而，这些不怀好意者一旦越过边境，便如泥牛入海，消失得无影无踪，未能在王国境内激起哪怕一丝涟漪。
几次三番之后，所有势力都心照不宣地，将目光从这片看似沉寂、实则深不可测的土地上移开。
德里克与雷恩，仿佛成了诺亚大陆棋盘上一个被暂时遗忘，却又无人敢真正触碰的角落。
这份刻意维持的宁静，最终在白狼历23年的金秋被打破。
一封加急密报，被影卫首领克林普亲自送到了雷恩的书房。
“弑父？”雷恩的眉头骤然锁紧，目光从情报卷宗上抬起，眼中满是难以置信，“阿斯瑞尔……霍尔顿恩？杀了比约恩？消息来源确定吗？”
由不得他不震惊。黄金王比约恩，那位雄才大略又老谋深算的君主；霍尔顿恩，那位他印象中锐意进取却又重视荣誉与亲情的王子。
这对父子之间或许有权力的暗流，但走到弑父这一步，实在过于突兀和违背常理。
“已经交叉验证过，陛下。”克林普的声音平稳而清晰，透着金属般的质感。
“消息最初源自黄金家族内部一位出逃的核心人物，他一路向西境逃亡，同时散播此消息。
我们在黄金之都的影卫也确认，数日前，黄金宫内确有异常强大的能量爆发波动，此后比约恩陛下再未公开露面，一直由王子霍尔顿恩主持国政。
此外，最新密报显示，霍尔顿恩殿下……不，现在应该称霍尔顿恩，已公开皈依正义之神教派，并正计划在阿斯瑞尔全境强制推行该信仰。综合时间判断，他的清洗和推广计划，很可能已经开始了。”
“正义之神……”雷恩的手指轻轻敲击着桌面，发出规律的叩响。
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