苏昭的马蹄刚叩上青石板，就闻见井台方向传来女人的尖叫。
"小芽！
小芽你醒醒！"王婶的哭嚎像根细针，直接扎进她心口。
她翻身下马时膝盖撞在井栏上，疼得踉跄两步，却仍踉跄着扑向那团蜷缩在青石板上的小身影。
三个扎羊角辫的娃娃并排躺着，红绳在晨雾里蔫蔫垂着。
小芽的手指还攥着半块沾泥的馍，唇角泛着诡异的青紫色，像被泡在阴沟里的烂李子。
苏昭伸手去探鼻息，指尖刚碰到孩子冰凉的小脸，眼泪就砸在石板上——有气，但弱得像游丝。
"怎么会这样？"她扭头抓住王婶的手腕，"今早我还见他们在井边玩，水...是不是井水有问题？"
王婶的手比孩子的脸更凉，指甲缝里沾着没洗净的米糠。
她张了张嘴，喉结动了动，目光却往井里直飘。
井水深得发黑，水面浮着片枯叶，正打着旋儿往井壁撞——那位置，正是苏昭今早看见孩子们蹲的地方。
"昭昭，退开。"裴砚的声音从身后传来。
他不知何时卸了外袍，锁魂钉护腕在雾里泛着冷光。
苏昭这才发现自己的手在抖，抖得连孩子的衣领都攥不牢。
她咬着唇退到旁边，看着裴砚单膝蹲下，指尖轻轻划过小芽嘴角的紫痕。
"是蚀日草的毒。"他的拇指抹过青紫色，在指腹晕开一片暗褐，"但稀释过，像掺在水里慢慢下的。"
苏昭猛地抬头："我是妖神血脉，对毒物最敏感，怎么会没察觉？"
裴砚没答话。
他沿着井栏转了半圈，突然蹲下身，指尖蘸了蘸石板缝里的水痕。
苏昭看见他腕间的星锁双纹突然泛起微光，像两根被风吹动的红绳。
他的指腹在井边草叶上轻轻一按，草叶背面竟浮出个淡青的印记——是道扭曲的水波纹，中间嵌着枚细针似的刻痕。
"暗河帮的标记。"裴砚的声音沉得像块石头，"他们专做毒买卖，方砚舟的人找过他们。"
王婶突然跪了下去，膝盖砸在石板上的声响惊得麻雀扑棱棱飞起来。
她怀里还揣着半袋米，米袋角落渗出些灰白色粉末，和井边水痕一个颜色。"是...是毒影帮的人逼我。"她哭得上气不接下气，"说要是不往井里撒药粉，就烧了我家米铺，杀了我儿子...我就撒了三次，就三次啊！"
"那孩子们喝了三次？"苏昭的指甲掐进掌心，"我昨天还从你铺里买了米，你怎么不告诉我？"
王婶抬起哭花的脸："我想着少撒点，他们小，喝不多...谁知道今早就..."她突然抓住苏昭的裙角，"三小姐，我对天发誓，就剩半袋药粉了，都在这！"她手忙脚乱去掏米袋，灰白色粉末簌簌落在青石板上，像下了场细雪。
围观的百姓不知何时围了一圈。
有个穿粗布衫的老汉突然吼起来："裴姑爷早就算计着吧？
故意让我们发现投毒的，好趁机掌权！"
"放屁！"阿七的破锣嗓子从人堆里炸出来。
他拎着半块门板挤到前面，那是他卖茶时用来遮雨的，"三小姐救过我命！
去年冬天我冻昏在巷口，是她让裴姑爷背我去医馆！
要说算计，谁能算计十年？"
人群骚动起来。
有妇人抹着眼泪喊"姓裴姑爷"，也有小伙子梗着脖子说"凭什么听赘婿的"。
苏昭望着这些或愤怒或迷茫的脸，突然觉得喉咙发紧——从前她总以为荒城百姓是她的家人，现在才明白，家人也会在恐惧里互相猜疑。
"都静一静。"裴砚站起身，拍了拍膝头的泥。
他的声音不大，却像块石头砸进池塘，惊得议论声戛然而止。
他从怀里摸出个馒头，表皮烤得金黄，还带着炭火的焦香——是进城时苏昭硬塞给他的干粮。"十年前我在街头讨饭，有个阿姨给过我这样的馒头。"他把馒头轻轻放在王婶脚边，"她没问我从哪来，只说'孩子，吃饱了才有力气活着'。"
王婶的哭声突然变了调。
她扑过去抓起馒头，像抓住最后一根浮木："我招！
毒影帮的人说，等裴姑爷回城就动手，让百姓恨他...他们还说，今晚妖潮会跟着毒发的人一起冲进城！"
"妖潮？"人群里炸开一片抽气声。
苏昭的太阳穴突突跳起来。
她想起出城时裴砚说的"蚀日箭"，想起方砚舟送来的黄金，突然明白这是个套——毒是刀，妖是剑，方砚舟要的，是让荒城自己乱成一团。
"拾荒队！"裴砚突然拔高声音。
远处传来应和声，二十几个扛着铁镐、背着药箱的人从巷口奔来，最前面的汉子举着面旗帜，猩红底色上绣着星锁双纹——那是苏昭亲手绣的，说要做荒城的火种。
"跟着我！"裴砚翻身上马，马蹄溅起的泥点落在星锁纹上，"去医馆搬解药，去城墙搬松油！
我裴砚今天就站在这，谁要毁荒城，先踏过我的尸体！"
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