地牢铁门"吱呀"一声合上时，裴砚的后槽牙咬得生疼。
苏旺被推进囚笼的瞬间，那抹得意的鬼火又从他眼底窜了出来。
裴砚盯着铁栅栏里蜷缩的身影，指节抵着青砖墙面，指腹轻轻摩挲——十年前问魂宗地牢里，师父就是用这种手法教他"听风术"，隔着三寸厚的石壁，能听见老鼠磨牙的动静。
"赵六，借个火。"他突然伸手。
巡城卫统领赵六正攥着刀柄瞪苏旺，闻言下意识摸出火折子。
裴砚接过来凑到耳边，火焰舔着墙缝的刹那，青砖里传来细碎的"簌簌"声，像有人用指甲抠土。
"地道。"他低喝一声，反手扣住赵六手腕，"跟我来。"
两人沿着地牢后墙摸索，裴砚的靴底在第三块松动的砖上顿住。
他屈指一叩，空洞的回响撞得耳膜发疼。
赵六抽出佩刀插进砖缝，青砖"咔"地裂开，霉味混着湿土气息涌出来。
"通城外。"裴砚摸出乌木钉划开掌心，血珠滴在砖缝里，顺着暗纹蜿蜒成线，"往暗河方向。"
赵六的火把照进地道，洞壁上还沾着新鲜的土屑。
裴砚当先钻进去，脊背擦过潮湿的石壁，耳中传来越来越清晰的镐头撞击声。
等他猫着腰摸到地道尽头，眼前的景象让他瞳孔骤缩——
石墙上嵌着半块毒影的青铜令牌，下面压着封染着血渍的密信。
他展开信纸，"毒攻+妖潮夹击荒城"几个字刺得眼睛生疼，末尾还画着苏昭的星纹灯图案，旁注"以苏三换秘银刀"。
"好个为苏府打算。"裴砚把信揣进怀里，指腹重重碾过"换"字，"拿三小姐的命换你那条贱命。"
另一边，苏昭抱着星纹图纸冲进宅院时，额角还沾着方才人群推搡的草屑。
母亲的樟木匣在八仙桌上落了层灰，她掀开时，半块星锁纹章"当啷"掉出来——和她掌心的印记严丝合缝。
"娘..."她指尖抚过图纸上的星轨纹路，喉头发哽。
灾变前母亲总说"星锁是护城的骨"，那时她只当是哄小孩的话。
现在图纸边角的批注还留着母亲的字迹："以血脉为引，需承受妖化反噬"，墨迹在"反噬"两字上晕开，像滴未落的泪。
刻刀划在机关核心的青铜上，火星子溅到她手背。
苏昭咬着唇，按照图纸上的星轨走刀，当最后一笔刻完时，掌心的星锁双纹突然发烫。
她痛呼一声，机关灯塔的青铜灯芯"嗡"地震颤，锁魂印的光芒从地底窜上来，在头顶织成半透明的光罩，将苏府上下三十间房笼在其中。
"这是...镇灵碑的护城光？"门房老张头的声音从院外传来。
苏昭扒着窗沿望去，光罩边缘泛着淡金色，连院角那株被妖藤啃秃的老槐树都抽出了新芽。
可这抹希望的光只持续了半刻。
"看天！"不知谁喊了一嗓子。
苏昭抬头，血色从云层里渗出来，像有人把整坛血酒泼在天上。
血月在云层后翻涌，妖神虚影的轮廓渐渐清晰，巨手裹着腥风直往下压，目标正是她站着的窗台。
"昭昭！"
裴砚的声音混着风声撞进耳朵。
苏昭转身时，他已从院墙上翻进来，乌木钉在掌心泛着冷光。
妖神的指尖擦过她发梢，裴砚扑过来把她压在青石板上，后背撞得生疼，可他的怀抱却烫得惊人。
"要抓她，先踩过我的骨头。"他的声音哑得像砂纸，锁魂印在两人中间炸开，血色幻象被撕出蛛网似的裂纹。
"护着三小姐！"
不知是谁先喊了一句。
王婶举着星纹灯从街角跑出来，小栓子带着捡来的孩子们跟在后面，竹灯里的烛火连成一串，像条会流动的星河。
苏昭望着那片灯海，眼泪砸在裴砚肩头上——这些她捡回来的、被她护着的人，此刻正举着她教他们做的灯，反过来护着她。
"原来..."她抽噎着抹脸，"原来他们从未放弃我。"
裴砚的手在她背上轻轻拍了两下，目光却落在逐渐消散的妖神虚影上。
他能感觉到锁魂印在发烫，那是无面退走前留下的挑衅。
"走。"他扶她起来，指腹蹭掉她脸上的泪，"去议事厅。
有些东西，该让大家看看了。"
议事厅的青砖地被百姓的脚步磨得发亮。
裴砚把密信拍在案上时，"毒攻妖潮"几个字像炸弹似的炸开。
"拿三小姐换秘银刀？"赵六的刀鞘砸在地上，"他苏旺的良心被蚀日草啃光了？"
"杀了他！"王婶的擀面杖敲得桌沿咚咚响，"当年他饿得快死，是三小姐给的炊饼！"
人群的怒吼撞得窗纸簌簌抖。
裴砚望着骚动的人群，又想起地牢里苏旺那抹得意的笑。
他摸出怀里的乌木钉，指尖在钉尾的问魂宗刻痕上划了划——这局，确实才刚开。
"押去刑场。"他对赵六点头，"天一亮，当众审。"
苏旺被押出来时，晨雾还没散。
百姓举着灯、扛着扁担围过来，骂声像潮水似的涌。
裴砚走在最前面，能听见身后苏旺的喘息越来越急，突然，那声音拔高成嘶吼："你们护不住的！
蚀日要吞了这城——"
裴砚脚步一顿。他望着东边渐白的天色，摸了摸腰间的锁魂印。
该来的，终究会来。
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