大周，三皇子府。
夜色如墨，书房烛火通明，姬明独坐案后，手中翻阅着今日新呈的奏报抄本。
案上文书堆积如山，他一本本翻过，在某些紧要处用朱笔批注几字，动作从容，神情专注。
良久，他抬起头，目光扫过书房。这间书房，他用了十年。
十年前，他还是个不起眼的皇子，在这间书房里读书习字，偶尔幻想有朝一日能坐上那个位置。
如今，幻想正在变成现实。
太子姬昊远在大秦为质，父皇病重难理朝政。朝堂之上，六部中层官员已有七成暗中投效。丞相杨洪虽未表态，却也未曾阻拦他代政。太尉赵禹远在天狼关，更是睁一只眼闭一只眼。
一切都在按计划进行。
只待父皇驾崩，他便可顺理成章...不，或许不需要‘顺理成章’。届时太子不在朝中，群龙无首，他只需登高一呼，便可......
门外忽然传来急促的脚步声。
紧接着，房门被猛地推开！
一个身着劲装的青年踉跄冲入，面色惨白如纸，竟是五皇子姬昌！
“三哥！三哥出事了！”
姬明眉头紧皱，搁下笔：“五弟？何事慌张至此？”
姬昌扑到案前，一把抓住他的手臂，声音发颤：“秦都...秦都那边...”
姬明猛地站起，带翻了案上的茶盏。茶水泼洒开来，浸湿了刚批阅完的奏报，他却浑然不觉。
“你说什么？秦都那怎么了？！”
“刺杀！”姬昌眼中满是惊惶，“派去的死士...在秦都动了手！太子...太子他......”
“他如何了？！”姬明一把攥住姬昌的衣领，声音因极度的震惊而尖锐。
“他...他没死。”姬昌艰难地挤出这几个字，“秦军护卫拼死相护，盖聂亲自出手...死士全死了。”
没了。
全死了。
姬明缓缓松开手，后退一步，跌坐回椅中。
他盯着姬昌，眼神复杂到极点——惊恐、恐惧、还有一丝...难以置信。
“谁让你去的？”姬明的声音忽然变得极冷，冷得像腊月的冰，“谁让你派人去杀他的？”
姬昌被这眼神吓得后退半步：“三哥...我...我只是想帮你。”
“帮我？”姬明霍然起身，一掌拍在案上，震得文书乱飞，“帮我什么？！帮我彻底断送大周吗？！”
“可他死了，就没人跟你抢皇位了！”姬昌梗着脖子喊道，“他死了，父皇就只能传位给你！三哥，我这是在帮你！”
“你懂个屁！”
姬明从未如此失态，额头青筋暴起，指着姬昌的手指都在颤抖：“他是质子！是秦帝手中的质子！他若死了，第一个被怀疑的就是我！秦帝会怎么想？他会认为是我派人杀的！朝臣会怎么想？他们会说我残杀手足，毫无人伦！父皇会怎么想...”
他忽然顿住。
对，父皇。父皇会怎么想？
姬明缓缓放下手，脸色由红转白，又由白转红。
若父皇知道此事...
若父皇以为是他在幕后主使...
“三哥...”姬昌也意识到不妙，声音发颤，“那...那现在怎么办？”
怎么办？
姬明闭上眼，深深吸几口气。
再睁眼时，面上已恢复了几分平静，尽管那平静之下，藏着惊涛骇浪。
“传令下去。”他的声音冰冷而清晰，“第一，即刻封锁所有消息。尤其是...与你有关的一切痕迹，全部抹去。那些死士的来历、家人...一个不留。”
“全部杀了？”
“你想留着他们给你作证吗？”姬明盯着他，眼神冷得让人发寒。
姬昌不敢再说，只拼命点头。
“第二，从明日起，你闭门思过，谁也不见。对外就说...染了风寒，需静养两月。”
“两...两月？”
“嫌短？”姬明冷笑一声，“要不要我送你去大秦，亲自向太子与秦帝请罪？”
姬昌连连摇头，仓皇退去。
房门关闭，书房重归寂静。
姬明独坐案后，他忽然伸手，一把将案上所有东西扫落在地！
哗啦巨响，在空荡的书房中回荡。
“蠢货...”他咬牙切齿，声音里满是压抑不住的怒火，“愚不可及的蠢货！”
骂完之后，他伏在案上，久久没有抬头。
窗外，夜风呼啸。
不知过了多久，一个苍老的声音从门外响起。
“殿下，老臣求见。”
姬明抬头，看向房门：“进来。”
进来的是他的幕僚，一个年过半百的老儒。此人姓陈，单名一个策字，是姬明从潜邸时便跟随的心腹。
陈策看了眼满地的狼藉，不动声色地行了一礼：“殿下息怒。事已至此，怒也无益。”
姬明深吸一口气，努力平复情绪：“先生有何高见？”
陈策走到窗边，望着外面的夜色，缓缓开口：“殿下，此刻最要紧的，不是追责，是...善后。”
“善后？”
“对。”陈策转身，“其一，秦帝那边，需要立即派人解释。就说此事，殿下毫不知情。愿意与秦帝联手彻查，将真凶绳之以法。”
姬明皱眉：“秦帝会信？”
“信不信，是他的事。”陈策道，“但殿下必须把态度摆出来。若不解释，便是默认。默认就等于授人以柄。”
姬明沉默片刻，点头：“其二呢？”
“其二...陈策顿了顿，“老臣以为，五皇子背后，可能还有他人存在。”
“你的意思是...”
“太子远在大秦，不足为虑，无需行刺杀之举，可偏偏五皇子暗中派人前往，还未与殿下商议，定有人在背后兴风作浪！”
姬明没有说话。他想起数月前，五弟来找他，说‘想帮三哥分忧’。当时他只当五弟是兄弟同心，乐见其成。可现在......
“去查。”姬明的声音陡然转冷，“查五皇子这段时间以来，见过什么人，调过什么东西，尤其是那些死士...是从何而来。”
“是。”
窗外，更深露重。
三皇子府的灯火，亮了一整夜。
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