养心殿。
殿内药味浓得几乎化不开，宫灯将空旷的殿内照得通明。
杨洪跪在榻前，双手捧着一份空白的诏书，手在微微颤抖：“陛下...您有何旨意，臣...恭听。”
“拟旨。”
杨洪展开空白诏书，提起笔，手却抖得厉害。
周帝看着他，忽然道：“别抖。朕还没死呢。”
杨洪深吸一口气，稳住手。
周帝开始说，声音断断续续，却一字一句，清晰无比：
“朕...承天受命，御极三十五载。虽无赫赫之功，亦无大过。今大限将至，遗诏以告天地宗庙...”
他顿了顿，继续道：“太子姬昊，早正储位，可承大统，即皇帝位。”
杨洪的笔一顿。
太子？
不是三皇子？
他猛地抬头，看向榻上的帝王。
周帝没有看他，只是望着藻井，继续道：“太子远在大秦，无法即刻归国。三皇子姬明，辅政有功，加封晋王，以摄政王之名，监国理政。待太子归国之日，即还政于太子。五皇子姬昌...”
“圈禁。终身。”
“丞相杨洪，辅政。”
“太尉赵禹，辅政。”
杨洪笔尖颤抖。
太子继位，三皇子加封晋王，五皇子圈禁。
这遗诏一出，周都必是天翻地覆！
“陛下！”杨洪忍不住道，“三皇子如今把持朝堂，若遗诏如此，只怕...”
“只怕什么？”周帝看着他，眼中竟有一丝笑意，“怕他造反？”
杨洪说不出话。
周帝忽然笑了，笑得咳嗽起来。咳完，他喘息着道：“杨洪，你怎么还是这么看不透？”
他声音越来越轻：“朕让姬明代政，允许他清理太子旧部，让他一步步掌权...你以为，朕真的糊涂了？”
杨洪怔住。
周帝闭上眼，仿佛在积攒力气。片刻后，他重新睁眼，眼中闪过一丝光芒：“明儿...野心太大。若不让他掌权，朝政顷刻之间乱成一团。更何况...明儿若不做下这些事，怎么让太子...恨他？”
他喘息着，一字一顿：“昊儿在大秦，身边都是秦人。他若对明儿没恨，如何肯回来？如何肯与大秦周旋？如何肯...守住这大周最后的江山？”
杨洪脑中轰然一声！他终于明白了，这所有的一切，都在周帝的算计之中。
“陛下...您...”
“朕快死了。”周帝打断他，声音虚弱却清晰，“朕死后，遗诏公布，明儿必反。昊儿在大秦，有秦人支持，必能回来平乱。”
“那时，朝臣会恨明儿，就会拥戴昊儿。秦人会让昊儿回来，是因为有足够的利益可取。昊儿会恨明儿，因为他杀了那么多人...”他忽然笑了，笑容苍凉如霜，“一个心中有恨的皇帝，才能守住江山。”
杨洪跪在地上，浑身颤抖。
他自以为了解这位帝王，可此刻他才发现，他从未真正看懂过他。
“陛下...”他声音哽咽，“太子...太子他知道吗？”
周帝沉默。良久，他轻声道：“他不需要知道。”
“他只需要...恨着，活着，回来。”
说完，他闭上眼，仿佛用尽了所有力气。
殿内一片死寂，只有帝王微弱的呼吸声。
不知过了多久，周帝又睁开眼，望向杨洪：“还有一事。”
“陛下请讲。”
周帝顿了顿：“这道旨意...一式两份。一份留存宫中，一份...送去大秦，交给太子。”
“太子远在大秦，若无这道旨意，他便是乱臣贼子，人人得而诛之。有了这道旨意，他便是先帝遗命的正统，是名正言顺的储君。”
“明儿若敢违逆，便是抗旨不遵，便是谋朝篡位。”
他喘息着，一字一顿：“朕不能让...让大周皇室，在朕死后...彻底分崩离析。”
杨洪跪在地上，泪流满面。
他当然知道这道旨意的深意——陛下在用自己的最后一道旨意，给太子留一条生路，给姬明套上一道枷锁，给这即将分崩离析的帝国，留最后一点体面。
“陛下...”杨洪哽咽道，“臣...遵旨。”
周帝看着他，忽然伸手，握住了他的手。
“杨洪，”周帝轻声道，“朕走后，这江山...就拜托你了。”
杨洪泪如雨下，重重叩首：“臣...必不负陛下所托！”
周帝松开手，重新望着殿顶的藻井，望着那褪色的九龙戏珠，嘴角浮现一丝极淡的笑意。
那笑意里，有释然，有不甘，也有一丝...说不清的复杂。
“昊儿...”他轻声呢喃，“父皇...对不起你。”
“但父皇能做的...都做了。”
“剩下的...就看你自己了。”
他缓缓闭上眼。
翌日，三皇子府。
幕僚陈策推门而入，面色凝重，额角还带着连夜奔波的汗珠。他在姬明面前站定，深吸一口气，压低声音道：“殿下，太医院传来消息，昨夜陛下苏醒，但根据他们所察，这可能是陛下最后一次醒来了。最多三日，陛下可能...就要驾崩了。”
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