蓝月升起时，沈默和齐雨桐已经驾车来到城郊的一片荒地。铜罗盘的指针坚定不移地指向前方一座废弃的工厂建筑。
"旧纺织厂，"齐雨桐查阅资料，"关闭十年了，据说闹鬼，所以一直没人接手。"
沈默的右眼能看到工厂上空盘旋着异常的能量漩涡——不是普通的灵体活动，而是某种有组织的结构，像是人为制造的结界。
"不是自然形成的。"他关闭车灯，将车停在隐蔽处，"有人在这里设置了陷阱...或者会面地点。"
他们小心接近工厂。随着距离缩短，罗盘的指针开始剧烈抖动，然后突然停住，指向正上方——与此同时，一个银蓝色的光圈在工厂门口的地面上亮起。
"调停者的标记。"齐雨桐认出来，"但为什么是这种颜色？艾德拉的能量是银蓝色的。"
沈默用右手的能量感知："不是艾德拉。频率不同，更加...锋利。"
犹豫片刻，他们决定踏入光圈。刹那间，周围的景象扭曲变化，废弃工厂的外表像幕布一样被揭开，露出里面的真实景象——一个现代化的实验室，墙壁上满是监控屏幕，中央是一个巨大的透明容器，里面关着一团灰雾。
"K-7？"沈默惊讶地认出那团灰雾的特征。
"不完全是。"一个冰冷的声音从背后传来。
沈默猛地转身，看到三个穿银色制服的人站在入口处。他们的制服与艾德拉的相似，但更加厚重，带有装甲感，面具遮住了上半张脸，只露出毫无表情的嘴。最引人注目的是他们的第三只眼——不是艾德拉那种星云般的美丽眼睛，而是机械结构的红色光学仪器。
"净化者。"齐雨桐低声道出他们的身份。
为首的净化者上前一步："沈默，齐雨桐。你们被指控违反时空管理局基本法第7条第3款：在主现实世界非法使用跨维度能力。"
"什么指控？"沈默反驳，"限制器还在运作，我没有——"
"这些记录说明一切。"净化者挥手调出一组全息图像，显示过去几天沈默周围发生的所有异常现象，"限制器正在失效，而你隐瞒了这一事实。"
沈默意识到自己被监视了："艾德拉知道你们这么做吗？时空议会批准了这次行动吗？"
"调停者艾德拉因过度同情研究对象已被暂停职务。"净化者冷冰冰地回答，"至于议会...我们有自己的判断标准。"
这不是官方行动。沈默和齐雨桐交换了一个警觉的眼神。这些净化者显然属于马拉克提到的"激进派"。
"你们想怎样？"沈默将齐雨桐护在身后，右手悄悄激活金色纹路。限制器确实还在运作，但经过这段时间的"渗透"，他已经能找到一些漏洞。
"两个选择。"净化者竖起两根机械手指，"一，自愿跟我们回总部接受'重新校准'；二，被迫服从。"
"'重新校准'是什么意思？"齐雨桐质问。
"消除危险能力，保留基本功能。"净化者的解释让沈默想起脑叶切除手术。
"如果我拒绝呢？"
"那就证明你确实构成威胁，需要立即消除。"净化者的手按在腰间的武器上——一个银色的圆柱体，看起来无害，但沈默的右眼能看到其中蕴含的恐怖能量，足以撕裂现实结构。
对峙一触即发。就在这时，关在透明容器中的灰雾突然剧烈翻腾，凝聚成K-7的面孔："沈默！他们用我作为诱饵！别相信——"
净化者按下某个按钮，容器内闪过电光，K-7的形态再次被打散。
"你们折磨自己的同僚？"沈默难以置信地问。
"观察者K-7因擅自接触研究对象而被降级。"净化者不为所动，"现在，做出你的选择。"
沈默知道不能硬拼。三个净化者，全副武装，在这个与主现实隔离的实验室里，他和齐雨桐几乎没有胜算。但束手就擒同样不是选项——"重新校准"听起来就像是温柔的死刑。
他需要时间，需要分散对方的注意力...
"我需要解释。"沈默突然说，"那些异常现象不是我有意为之。事实上，我怀疑是领域自身在进化，导致——"
"无稽之谈。"净化者打断他，"领域没有自主意识，除非..."
"除非创造者赋予它。"沈默完成了对方的思考，"这正是我要说的。我的领域正在...活过来。"
这个说法引起了净化者们的兴趣。为首的示意他继续，沈默抓住这个机会，一边编造半真半假的理论，一边暗中用右手能量探测实验室的结构。限制器确实阻碍了大部分能力，但他发现一个漏洞——净化者的银色制服虽然能阻挡外部能量，但对内部产生的波动很脆弱。
如果他能在制服内部制造一个微小的现实扭曲...
"...所以领域其实是一个新生的宇宙，有自己的法则和进化路径。"沈默继续说着，同时悄悄引导能量，"限制器阻止我主动使用能力，但无法阻止领域自身的扩张倾向..."
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