“一个短胖的啤酒桶，上面插了两个带机枪的翅膀！”
这是飞行员对“野猫”战斗机的评价。
它粗短的机身上，插着两片方形的翅膀。
以至于让人怀疑，这玩意到底能不能飞起来。
如果说同时代的“零战”，是一柄雕刻刀完成的精美艺术品。
那么“野猫”就是流水线上，廉价、易于生产的工业品。
它从头到脚都透着，那个时代的花旗形象，“一个大大咧咧的乡巴佬。”
现在，同样丑陋的“水牛”，已经被倭国佬的“零战”按在地上死命的摩擦，甚至连还手之力都没有。
以至于布鲁斯特公司也跟着倒霉，他们就像“萤火虫”般的亮了几下，然后就要无音讯了。
“野猫”会不会好一点？
这还真是个未知之数，因为“水牛”在外国飞行员手里干得还不坏。
尤其是苏俄和芬兰的战争中，“水牛”干掉了496架苏俄飞机，自身仅仅损失19架，交换比达到26:1。
甚至连陈纳德的“飞虎队”飞行员，也对英军装备的“水牛”飞机羡慕不已。
可是，这些该死的玩意怎么到手里就不灵了。
尤其在中途岛战役，自嘲为军中“四等人”的海军陆战队，驾驶26架“水牛”迎击倭军轰炸机队时，被对方的36架“零战”包围。
虽然花旗飞行员拼死战斗，但这并不足以弥补战斗机间巨大的性能差异。
最终有17架被当场击落，7架被重创，只有2架安全返回。
一边倒的结果，让海军上层也明白，再派出“水牛”那完全就是送死，现在能依靠的只有“野猫”了。
对于它的战斗力，海军上层也有相当的信心。
因为，“野猫”早已经在欧洲战场大显身手。
不过，一根筋的“约翰牛”，把它叫做“岩燕”，一种“啾啾”叫的小鸟。
因为，看不到它们休息，只是无休无止的飞行，又被称为“无足鸟。”
英国人对“岩燕”的表现十分的满意，但“F4F-3”并不具备折叠翼功能，也就放不进英国航母那小酒馆般的机库中。
随着战局的进一步恶化，他们比花旗海军还迫切的需要折叠翼“岩燕。”
格鲁曼公司满足了这些要求，其后生产的“岩燕”MK.3型，在英国航母上发挥了相当的作用。
不过，花旗海军却没有那么走运。
深孚众望的“野猫”才开局就摔了个大跟头。
在珍珠港被偷袭当晚，“企业”号航母派出6架“F4F-3”飞往珍珠港福特岛机场，以期增加机场航空力量。
但是在夜色中，这六架飞机被当成敌机，并受到友军的防空火力的攻击。
两架“野猫”被击落，另有两名飞行员被迫跳伞。
最终，这起乌龙事件，造成3名飞行员殉职。
而在其后的威克岛战役中，“野猫”似乎时来运转。
虽然在初期遭受到巨大的损失，但剩余的飞机却发挥了超乎寻常的作用。
甚至，还把倭国“如月”号驱逐舰给打沉了。
但这一系列的战果，似乎耗干了“野猫”的运气。
随后的马绍尔群岛、基尔伯特群岛战役中，“野猫”也参加了战斗。
无论是提供空中掩护，还是为轰炸机护航，它们的表现都不算出彩。
而在闻名于世的中途岛战役中，“野猫”战斗机的作用，还不如“SBD无畏式”俯冲轰炸机。
为此，花旗海军第3战斗机中队的海军少校约翰·萨奇对“野猫”提出了严厉的批评。
他认为驾驶的“野猫”在爬升速率、机动性和速度上都逊色于“零战。”
在不断的总结之后，他发明了着名的战术“萨奇剪。”
这在随后的瓜达卡纳尔岛战役中，发挥了极其重要作用。
可即便如此，倭国的“零战”还是胜了一筹。
如果对方的技术精湛，“野猫”是凶多吉少。
但萨奇少校并没有想到，就他提交报告22天之后，一款新式的舰载战斗机在长岛的实现了首飞。
它就是“F6F”，第二次世界大战中，最优秀的舰载战斗机。
事情还得从1938年开始说起，当时“XF4F-2”还在试飞的当中。
但花旗海军和格鲁曼的工程师们，都想给这家伙塞一台马力更大发动机。
毕竟，对一架战斗机来说，动力至关重要。
发动机的功率越大，战斗机的性能就越好。
也就能配载更强大的武器，和更好的装甲保护。
可这样一来，飞机的外形就要进行重新的设计。
为此，才诞生了“XF4F-3。”
1938年2月1日，花旗海军航空局再一次招标。
他们想得到一种新型的高空、高速舰载战斗机，要求失速速度不得小于70英里/小时，航程要达到1000英里以上。
这一次，钱斯·沃特公司提交了“XF4U-1”方案，格鲁曼公司则提交了“XF5F-1”方案。
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