他选择以“据我方边境斥候偶然听闻，未经证实”的谨慎口吻提及，并附上了箭镞的详细图样拓片。
他着重强调了这支队伍的“非正规”性和活动的隐秘性，将疑问抛给朱利安，这是否意味着罗马东部边境存在失控的武装力量？
或是有人蓄意冒充，意图嫁祸？他没有直接指控米兰，但每一个字都在引导朱利安向那个方向思考。
同时，他“不经意地”提到，呼罗珊地区的“局部动荡”似乎牵制了波斯部分边防军的注意力。
并“善意地”提醒朱利安，此刻或许是巩固罗马在亚美尼亚影响力、安抚高加索诸基督教小王国的“窗口期”。
这是一根胡萝卜，也是一次试探——试探朱利安在面临内部掣肘时，是否仍有进取之心，以及这份进取心会导向何方。
“国公，信使已准备妥当。”穆萨的声音在身后轻轻响起。
沈烈没有回头，只是将密信递过去，“告诉‘山猫’，继续潜伏，重点盯住亚美尼亚与罗马卡帕多西亚行省、以及波斯阿塞拜疆地区的三角地带。
任何成建制、有异于当地驻军或部落武装的活动痕迹，都要记录。尤其是……有无人员或物资，从罗马方向流入那个区域。”
“是。”穆萨接过信，犹豫了一下，“呼罗珊那边，‘山中老人’哈桑的第一波袭击已经得手，波斯地方驻军反应比预想的慢。我们第二批物资是否按计划输送？”
“按计划。”沈烈点头，目光深邃，“但要更隐蔽。让木鹿城的掌柜‘偶然’丢失一批货物，账目做成被沙匪劫掠。
货物‘恰好’出现在哈桑的人能捡到的地方。我们的人，绝不能直接接触。”
“明白。”穆萨领命退下。影子间的战争，痕迹越淡越好。
沈烈深吸一口清冷的空气。他的棋已经落下，现在，是等待对手应手，并观察棋盘外那些隐藏的手，是否会因此露出破绽。
安条克总督府，朱利安几乎在收到沈烈密信的同一时间，也接到了来自呼罗珊地区罗马商队的急报。
报告证实了呼罗珊数个边境据点遇袭，波斯地方驻军频繁调动，虽未提及“马兹达克”之名，但明确指出了袭击者组织性较强，且袭击目标集中在财税和后勤节点。
“东方人没有说谎……至少这部分没有。”朱利安将两份情报并排放在桌上，手指无意识地敲击着桌面。
沈烈的情报与他的独立来源相互印证，这稍微减轻了他对那位东方统帅的疑虑，至少在此事上，对方提供了真实信息。
但这也意味着，波斯后方确实出现了麻烦。沙普尔的注意力被分散了。
而沈烈信中关于亚美尼亚可疑武装的描述，以及那枚箭镞拓片，则像一根刺，扎在他的心头。
拓片上的纹路，他让维克托找来的老兵辨认过，确属罗马辅助部队约二十年前制式装备的常见标记。
这种旧式装备，正规军团早已淘汰，但一些偏远行省的守备队、或者……某些雇佣兵团体、甚至盗匪，可能还在使用。
“维克托，我们东部各行省，特别是卡帕多西亚、叙利亚，最近有无成建制的逃兵记录？或者，有无规模较大、名声不佳的雇佣兵团活动？”朱利安沉声问。
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