辞穆嘴角微扬，伸出手轻轻握住九艉带着薄膜的蹼掌，将他拉到自己身旁的草席上。九艉顺势靠近，避开背部和手臂上锋利的鳍。他的鱼尾轻柔地环住辞穆的双腿，鳞片在晨光中泛着细碎的金红色光斑。
两人额头相抵，鼻尖轻触。九艉的指尖梳理着辞穆汗湿的银发，当他冰凉的唇贴上辞穆发烫的额头时，辞穆舒服地闭眼轻叹：“今天好闷热啊，像淋了场太阳雨。不过你身上凉凉的，晚上我想抱着你睡觉。”
葫芦屋外传来雨打芭蕉的声响，九艉的鱼尾无意识地拍打着草席，鳞片与草茎摩擦出沙沙声。
辞穆忽然睁眼，瞳孔里映着人鱼琉璃般的眼睛："你心跳好快。"说着将掌心贴上九艉的胸膛。
九艉突然用蹼爪捂住辞穆的眼睛。
“干嘛？”辞穆失笑，却听见贝壳风铃叮咚作响——是九艉用尾鳍勾动了挂在门框上的装饰，人鱼把叶子帘关上了，室内一片黑暗。
当他终于被允许睁眼时，看见人鱼献宝似的捧着一枚超大的贝，壳缝里透出莹莹蓝光。
"给我的？"辞穆接过时还觉得贝壳还挺沉的，开启的瞬间，十几只发光水母飘然而出，在屋内洒下星子般的微光。
九艉的红眸亮得惊人，他记得辞穆说过喜欢夜海的星空。
“哇啊。”辞穆惊喜不已，“这就是魔法吗，对吧，就像那个水镜一样，好神奇……”
周围是幽暗的海水，只有他们身边的微光照亮彼此。九艉蹼爪在水中轻轻一划，面前的海水荡漾开一圈涟漪，旋即凝聚成一面清晰透亮的水镜。
镜中映出一片热闹的景象：一群粉色尾巴、白色长发的人鱼正嬉闹着，追逐着一个闪着莹润光泽的大贝壳。他们的动作灵动而充满了活力，在水中划出一道道优美的弧线。
九艉的目光落在其中一条格外活跃的人鱼身上，那人鱼甩着漂亮的粉尾，霸道地用尾巴尖拍开靠近贝壳的同伴，动作间透着一股骄纵。
九艉的手臂下意识地紧了紧，揽住辞穆的腰，用下巴点了点那个方向，低沉的音节带着的复杂情绪，从喉间发出：“吾……家……家人……”
辞穆看得有些入神，镜中那无忧无虑的嬉闹，是他从未体验过的生活。他微微侧头，看向九艉轮廓分明的侧脸，语气带着天然的好奇：“他们在玩什么？像是在……踢贝壳？”
九艉喉间发出低低的“咕”声，似乎在斟酌词语，然后才简短地确认：“嗯……踢……壳。”
辞穆还想再问些什么，比如那个弟弟看起来和他很不一样，但九艉的脸色却倏地沉了下来。
他看着镜中那个正仰头大笑的粉尾人鱼，红宝石般的眼眸里闪过警惕和强烈的不悦，像是护食的野兽看到了潜在的威胁。
几乎是立刻，他挥手散去了水镜，镜面破碎成无数光点，消散在幽暗的水中。
他转过头，紧紧盯着辞穆，那双漂亮的红眸里是毫不掩饰的占有欲，手臂也收得更紧，几乎要将辞穆揉进自己的骨血里。他凑近辞穆的耳边，用含混却无比认真的音节，一字一顿地强调：“坏……弟。抢……你不可以！”
那语气里的紧张和固执，让辞穆心头微微一颤，他不再追问，只是安静地靠在九艉的怀里，感受着对方身上传来的、带着独占意味的体温。
周围的黑暗重新包裹了他们，只有贝壳上水母蓝光在幽暗的海水中轻轻摇曳，将整个葫芦屋都映照得像置身于海水中。
他微微仰起头，目光落在九艉酒红色的、如海藻般微卷的长发上，又滑向那条在暗流中微微摆动的、色泽浓郁饱满的红尾。
他犹豫了一下，还是没忍住问人鱼：“不过……为什么他们都是白发和粉色的尾巴？你和他们……”
他停顿了片刻，似乎在小心翼翼地寻找不会刺伤对方的词语，“……不是一起出生的吗？”
这个问题，好像触碰到了九艉深藏的、某个极其敏感的旧伤口。
揽着辞穆腰肢的手臂骤然收紧，力道大得让辞穆微微蹙眉。几乎是同时，九艉发出了一个短促而异常用力的音节：“是！”
但肯定之后，他立刻陷入了明显的困窘和焦躁之中。那双漂亮的红宝石眼眸定定地看着辞穆，里面清晰地写满了“是”这个答案，可后续的解释却像被无形的屏障堵在了喉咙里，无法倾吐。
他张了张嘴，似乎急切地想要说明些什么——想要描绘那段几乎将他熔化在滚烫海底火山中的记忆，想要解释那场撕裂般的剧痛是如何将他原本的粉尾白发，染成如今这身浓烈的赤红——然而，这些刻骨铭心的经历，这些翻天覆地的变化，远远超出了他所掌握的、那几个零碎而笨拙的人类词汇所能承载的范畴。
辞穆清晰地感觉到了九艉周身散发出的焦躁不安。这个人鱼显然完全明白了他的疑问，并且迫切地渴望解释清楚，但语言的障碍如同一道深不见底的沟壑，横亘在他们之间，让他有口难言。
他看到九艉那光滑的眉心微微蹙起，形状优美的唇瓣紧紧抿着，九艉蹼爪在水中无意识地蜷缩了一下，喉间发出几个模糊不清、带着急切意味的“咕噜”声。
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