在那间由废弃的早期极地探险队所遗留下来的、充满了阴暗、潮湿、与一丝丝若有若无的腐朽气息的小型冰洞之内，气氛压抑得几乎要令人窒息。
洞外，凛冬雪原那永无止境的刺骨寒风，依旧在不知疲倦地呼啸和肆虐着，卷起漫天飞舞的、鹅毛般大小的雪片和坚硬如砂砾般的细小冰晶，狠狠地，拍打在冰洞那本就摇摇欲坠的简陋入口之上，发出了一阵阵令人心悸的“呜呜”悲鸣，以及“沙沙”摩擦声响。
洞内，一堆由巴图用尽了自己最后一点力气，才勉强从雪橇上那些早已被冻得如同钢铁般坚硬的压缩燃料块之中，敲打和剥离下来的、可怜的篝火，正在一个用几块粗糙的黑色火山岩胡乱堆砌而成的简易火塘之中，有气无力地，燃烧和摇曳着。
那火焰，是如此的微弱，如此的渺小，仿佛随时都有可能被洞外那无孔不入的刺骨寒风，给彻底吹散和熄灭一般。它所能散发出的那一点点微不足道的温暖和光亮，也根本无法驱散这间冰洞之内那如同实质般浓郁和冰冷的黑暗与绝望气息。
叶络和莫黎，依旧并排躺在冰洞最深处那个相对比较干燥和避风的角落，身上覆盖着巴图所能找到的、所有能够用来保暖的狼皮大衣、毛毯、以及一些早已破烂不堪但却还算干净的备用衣物。
他们的脸色，依旧苍白如纸，没有一丝血色。他们的呼吸，也依旧微弱得几乎难以察觉。就如同两具早已被冰雪女神彻底遗弃和遗忘的精美瓷娃娃一般，静静地，沉睡在这片被永恒冰雪所覆盖的、充满了死寂与荒凉的禁忌大陆之上，等待着那虚无缥缈的“奇迹”的降临，或者那冰冷而无情的“死亡”的最终宣判。
而巴图，这位在之前的战斗和逃亡过程之中，同样也身负重伤、几乎要油尽灯枯的传奇老猎人，此刻正蜷缩在那个微弱的火堆旁边，用一双充满了疲惫、痛苦、以及深深的无力感的浑浊眼眸，默默地，注视着那两个几乎已经一只脚踏入了鬼门关的年轻“外乡人”。
他的那张饱经风霜的古铜色脸庞之上，布满了因为失血过多和过度疲惫而产生的细密汗珠和深深的皱纹。他身上那些在之前的战斗之中所留下的狰狞伤口，虽然也大多都已经被他用一些从冰洞周围那些不知名植物的根茎和苔藓之中，勉强采集和捣烂出来的、散发着刺鼻草药味的简易“止血药糊”，给胡乱地涂抹和覆盖住了。但那股从伤口深处不断传来的、如同万千蚂蚁同时在啃噬般的剧烈刺痛和麻痒感，却依旧在无时无刻不在折磨着他那早已濒临极限的脆弱神经。
他知道，自己也快要撑不住了。
如果再不想办法，从这个内外交困、强敌环伺、而且几乎可以说是“弹尽粮绝”、“孤立无援”的绝境之中，找到一条真正能够让他们三个人，都安然无恙地，活下去的生路。
那么
等待他们的，就只有死！
而且还是那种最窝囊、最悲惨、也最不甘心的死法！
“唉”
一声充满了无奈、疲惫、以及一丝丝认命般叹息的苍老声音，缓缓地，从巴图那早已干裂和沙哑的喉咙之中，飘了出来。
他将自己那双因为长时间的紧张和用力而变得有些僵硬和颤抖的粗糙大手，凑到那微弱的火堆旁边，试图从那一点点可怜的温暖之中，汲取到一丝能够支撑他继续思考和坚持下去的微弱力量。
然后他便缓缓地，抬起头，将那双充满了复杂与凝重意味的深邃眼眸，望向了那个依旧处于深度昏迷之中、但眉心深处那抹令人不安的暗红色诡异印记，却似乎变得比之前更加清晰和躁动了一些的年轻“外乡人”——叶络。
“小子”巴图的声音，沙哑而低沉，带着一种仿佛来自于遥远过去的沧桑与沉重，“我知道你现在可能什么也听不见。但是我还是想跟你说一些关于这片凛冬之地最古老，也最不为人知的秘密。”
“或许这些秘密，对你或者对那个同样也命悬一线的小女娃而言，并没有任何实质性的帮助。”
“但至少在我巴图即将要带着这两个‘沉重负担’，去进行那场充满了未知与凶险的、几乎可以说是‘十死无生’的最后豪赌之前，我希望能够让你们对这片即将要吞噬掉我们所有人的冰封大陆，有一个更加清晰，也更加深刻的认识。”
“也算是我这个不称职的‘向导’，在临死之前，所能为你们做的最后一点微不足道的事情了吧”
巴图的语气之中，充满了深深的自嘲与一丝丝不易察觉的悲凉。
他知道，自己接下来说的这些话，对于两个几乎已经失去了所有意识和生机的“将死之人”而言，或许根本就没有任何意义。
但他还是想说。
因为，这些被他尘封了数十年之久、甚至一度被他视为“禁忌”和“不祥”的古老传说，不仅仅关系到他们三个人能否在这场充满了死亡与绝望的“凛冬游戏”之中，侥幸地，博取到一线渺茫的生机。
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