骊山北麓，始皇帝陵的地宫深处。
这里没有日月轮转，没有四季更迭，只有永恒的、令人窒息的黑暗与死寂。空气凝滞，沉甸甸地压在胸口，弥漫着浓得化不开的土腥味、石粉的呛鼻气息、新开凿的岩石断面散发的冰冷矿物味道，以及一种更深的、仿佛沉淀了亿万年的墓穴阴寒。巨大的、未经打磨的黑色玄武岩壁从四面八方挤压而来，在摇曳不定的松明火把映照下，投下扭曲晃动的、如同鬼魅般的巨大阴影。火把燃烧的噼啪声，水滴从极高穹顶渗落、砸在石笋上的“嘀嗒”声，在这无边的寂静中被无限放大，反而更添几分令人毛骨悚然的幽深。
这里是尚未完工的冥殿核心区域，始皇帝未来永恒的安息之所。巨大的空间被开凿得如同神只的殿堂，其空旷与幽深足以吞噬一切声响。地面尚未铺设平整的青石板，裸露着原始的、凹凸不平的坚硬岩床。支撑穹顶的，是十二根需十人合抱的巨型青铜人像柱——这是地宫最令人瞠目的奇观之一。这些高达数丈的巨人俑，并非后世所见陶土烧制，而是以失蜡法整体浇铸的青铜巨像！它们身披玄甲，头戴鹖冠，面容肃穆威严，如同传说中的神将，沉默地矗立在幽暗之中。冰冷的青铜表面在火光下泛着幽绿的光泽，巨大的手掌紧握象征不同职责的青铜巨剑或权杖，臂膀与躯干上缠绕着碗口粗细的青铜锁链，这些锁链并非装饰，而是连接着穹顶深处更庞大、更致命机关的脉络！空气中，隐隐传来一种极细微、如同无数毒蛇在石缝中游走的“沙沙”声，那是深藏在岩壁和穹顶夹层内，数以万计蓄势待发的青铜弩机机括被绷紧的死亡低吟。
“快！动作快！误了时辰，尔等皆填作人牲！” 监工屠睢嘶哑的咆哮，如同钝刀刮过生铁，在空旷的冥殿中激起阵阵刺耳的回音。他身材魁梧如熊罴，裹着厚厚的羊皮袄，也抵挡不住这地底深处的蚀骨阴寒，脸色冻得青紫。手中浸油的牛皮鞭梢沾着暗红的血痂，随着他焦躁的踱步，在冰冷的地面上拖出细微的“沙沙”声。他面前，是数百名如同鬼影般移动的刑徒。
这些刑徒，是帝国工匠中的罪囚，是营造地宫核心机密最后的“耗材”。他们比外面工地的刑徒更加枯槁，长期的幽闭、不见天日的地底劳作、吸入过量石粉，让他们的皮肤呈现出一种病态的惨白，眼窝深陷如骷髅，嘴唇干裂发紫。沉重的脚镣虽已卸去（为了更灵活地安装致命机关），但手腕和脖颈上依旧套着象征罪隶身份的青铜箍环，随着动作发出沉闷的撞击声。他们穿着单薄破烂的葛衣，根本无法抵御这地宫深处的酷寒，身体不受控制地剧烈颤抖着，每一次呼吸都喷出长长的白气。
他们的任务，是在监工和少量精通机关术的少府匠吏指挥下，将最后一批、也是最核心的杀人机构安装到位。巨大的绞盘被数十人合力推动，发出令人牙酸的“嘎吱”呻吟，将粗如儿臂、闪烁着幽冷寒光的青铜弩箭，一根根填入岩壁预留的、如同蜂巢般密集的发射孔道。每一根弩箭都长达丈余，三棱箭镞在火光下闪烁着淬毒的蓝芒，箭杆上铭刻着细密的、代表死亡与诅咒的阴刻符文。另一些刑徒则像壁虎般攀附在陡峭的青铜巨像柱上，用特制的青铜长钩，极其小心地将悬挂在穹顶夹层中的、密密麻麻如同蝗群般的青铜短剑“阵雨”机括，调整到最精准的触发角度。那些短剑不过尺余长，但刃口薄如蝉翼，在火光下流动着致命的幽光，数量之多，一旦触发，足以将下方整个空间化作一片无死角的金属风暴！
空气中弥漫的紧张与绝望，比阴寒更刺骨。每一个细微的失误，都可能提前触发这毁灭性的陷阱，将所有人瞬间绞杀成肉泥！
“当心！蠢货！钩子稳住了！”一个少府匠吏尖声厉喝，声音因恐惧而变调。他看到一个攀在青铜巨像臂膀上的刑徒，因寒冷和体力不支，手中的青铜钩微微颤抖了一下，差点碰触到一根连接着“剑雨”中枢的青铜拉索！那拉索绷得笔直，如同毒蛇的脊骨，一旦触动，后果不堪设想！
那刑徒吓得魂飞魄散，死死抱住冰冷的青铜巨像臂膀，身体抖得像秋风中的落叶。汗水（也可能是冰水）顺着他惨白的脸颊滑落。
郑石蜷缩在冥殿一角一处尚未安装机关的凹陷处，像一尊被遗忘的石像。他比其他刑徒更加瘦削，眼窝深陷得几乎看不见眼珠，只剩下两团浓得化不开的阴影。他并非工巧匠，而是因私藏楚国巫祝符咒、诅咒秦法而被罚没至此的“巫蛊犯”。此刻，他枯枝般的手指，正用一块尖利的碎石片，在冰冷潮湿的岩石地面上，极其缓慢、极其隐蔽地刻画着。那并非符文，而是一个极其简陋、却透着无尽哀思的小小陶俑轮廓——那是他死于骊山苦役的妻子留在世间的唯一念想。碎石片在岩石上刮擦，发出微不可闻的“沙沙”声，每一次刻画，都仿佛耗尽他仅存的生命力。他的眼神空洞地落在虚空中，仿佛穿透了厚重的岩层，看到了千里之外烽烟四起的楚地。
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