仿佛为了印证他的话，一阵微风吹过，整片沙滩顿时响起了空灵的音乐，如同千百个微型乐器在合奏。
内瑟斯和雷克顿已经兴奋地在沙滩上打滚，安妮则像个大孩子一样扑进了云海中，溅起的"浪花"在阳光下折射出七彩光芒。
“这云海…看起来像液体，摸起来却又有弹性…”伐尔撒捧起一捧“海水”，看着它从指缝间流下时变成细丝般的云絮。
甘·福尔解释道：“岛云和海云看起来相似，但性质不同。海云可以像真正的水一样承载船只，而岛云则足够坚实支撑建筑和树木。”
离开天使沙滩后，甘·福尔带领众人穿过一片漂浮的小岛群。这些小岛形状各异，有的像蘑菇，有的像倒置的山峰，全都悬浮在无边无际的蓝天中。
“这些是空岛的'离岛'，由特殊的岛云构成，”甘·福尔说，“它们会随着高空的气流缓慢移动，形成不断变化的空岛景观。”
莱德站在一块突出的云崖边，俯瞰下方翻滚的云海：“从这里能看到青海吗？”
甘·福尔摇头：“今天云层太厚了，但在晴朗的日子，确实能看到你们来的那片蓝色海洋，像一面遥远的镜子。”
正当众人沉醉于这壮丽景色时，甘·福尔的天马皮埃尔突然嘶鸣一声，前蹄高高抬起。几乎同时，克威夫的剑已经出鞘一半。
“放松，皮埃尔只是感知到了森林守卫的接近。”甘·福尔安抚着他的坐骑。
从附近的云层中，几只巨大的螳螂状的生物缓缓现身，它们有着翠绿的外壳和刀刃般的前肢，每只都有一人多高。
“空岛特有的'天空螳螂'，”甘·福尔介绍道，“它们是云端森林的守护者，通常不会主动攻击人类。”
伐尔撒饶有兴趣地走近其中一只，那螳螂歪着头打量他，复眼中映出无数个小小的伐尔撒。“嘿，大家伙，”伐尔撒笑着说，“带我们去看看你的家怎么样？”
令人惊讶的是，螳螂似乎理解了伐尔撒的话，转身带领众人向一片由巨大豆蔓构成的森林走去。甘·福尔惊讶地挑了挑眉：“有趣…它们通常不会对人类这么友善。”
全斯看着伐尔撒的背影，跟了上去：“船长总有办法和任何生物交流。”
云端森林的景象令所有青海来客震撼不已。高达数百米的豆蔓如同天然的摩天大楼，藤蔓间悬挂着各种奇形怪状的果实和花朵。
最令人惊奇的是，这些植物的根系并不埋在土里，而是裸露在外，像胡须一样漂浮在空中。
“这些树…没有土壤怎么存活？”航海士艾琳娜惊讶地问。
甘·福尔拍了拍身旁一根发光的藤蔓：“在空岛，植物直接从岛云和海云中吸收养分，那些发光的藤蔓是天然的照明系统，到了晚上，整片森林会像星空一样璀璨。”
雷克顿已经爬上了一棵中等高度的豆蔓，从高处向众人挥手：“伙计们！这上面视野太棒了！兰斯，你应该上来看看！”
兰斯无奈地摇头，却也掩饰不住嘴角的笑意：“小子，我们是在参观，不是在征服高山。”
甘·福尔仰头看着雷克顿灵活的身影，眼中闪过一丝怀念：“几年前，罗杰也是这样，在豆蔓上如此活跃。”
……
晨光穿透云层，为神之社镀上一层金色，伐尔撒盘腿坐在神社的木质走廊上，手里把玩着一张泛黄的羊皮纸。甘·福尔端着两杯冒着热气的云茶走来，在他对面坐下。
“昨晚休息得如何，伐尔撒先生？”甘·福尔将其中一杯茶推给伐尔撒。
伐尔撒咧嘴一笑，接过茶杯一饮而尽：“舒服极了！在云上睡觉就像被天使抱着一样。”他放下杯子，突然正色道，“甘·福尔，我有件事想请教你。”
他从怀中小心翼翼地展开那张羊皮纸，上面精细地绘制着一个奇异水果的图案——黑白色的表皮上布满螺旋花纹，果柄处呈现出火焰般的卷曲形状。
“你在这空岛上，可曾见过这种东西？”
甘·福尔的瞳孔微微收缩，他接过羊皮纸，手指轻轻抚过那些花纹：“这种纹路…非常特殊。”他抬头看向伐尔撒，“能告诉我你为什么寻找它吗？”
伐尔撒挠了挠头，直言了事：“它可以提升我的实力。”
甘·福尔沉默片刻，站起身：“跟我来。”
他带领伐尔撒穿过神社曲折的走廊，来到一个隐蔽的地下藏书室。这里堆满了古老的卷轴和书籍，空气中弥漫着陈旧的羊皮纸气味，甘·福尔从最高处的架子上取下一本封面已经斑驳的厚书，吹去上面的灰尘。
“《空岛奇物志》，记载了四百年来空岛出现的所有珍稀物品。”甘·福尔快速翻阅着泛黄的书页，最后停在一幅插图上，“看这个。”
罗杰凑近看去，书页上绘制的水果图案与他羊皮纸上的极为相似，只是花纹略有不同。插图旁的古老文字已经模糊不清，但依稀可以辨认出“香多拉”、“钟”等字样。
“香多拉？”伐尔撒眼睛一亮，“黄金乡？”
甘·福尔点点头：“阿帕亚多的心脏，曾经辉煌的文明中心。根据记载，大约四百年前，与阿帕亚多一起被冲天海流送到空岛的青海人带来一颗奇异果实作为贡品，供奉在香多拉的黄金钟旁。”
他合上书：“但香多拉早已成为废墟，被巨大的豆蔓缠绕，很少有人能到达那里。”
伐尔撒有些气息浮动，拍案而起：“那还等什么？我们现在就出发！”
甘·福尔按住他的肩膀：“别急，伐尔撒先生。阿帕亚多不是普通的地方，那里的岛云结构不稳定，还有各种空岛特有的危险生物。”他叹了口气，“不过看你的样子，我是劝不住你了。至少让我召集你的船员，做好准备再出发。”
两小时后，诺第留斯号在甘·福尔和皮埃尔的引领下，驶向漂浮在更高处的阿帕亚多岛。
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