刘康祖的银枪刺过来时，陈五的短刀格开，火星在两人之间炸开。沙云突然人立而起，前蹄踢中刘康祖的战马，战马吃痛，把刘康祖甩到了地上。陈五趁机扑过去，短刀抵住他的咽喉："降，还是死？"
刘康祖的银甲被血染红，他望着陈五腕间的银镯，突然笑了："某早听说陈大人有个 ' 胡汉同守 ' 的镯子，今日见了，倒像块护心镜。" 他解下腰间的虎符，"项城归你，某降。"
陈五接过虎符，虎符上的 "镇南" 二字烫得他手心发疼。他望着城下的白甲军，士兵们正把铠甲堆成小山，像片白色的坟场。周铁走过来，陌刀扛在肩上，刀身的缺口在晨光里闪着光："大人，项城破了，白甲军降了三千，杀了两千。"
"收尸。" 陈五说，"把刘宋士兵的尸体埋在城南的乱葬岗，立块碑，写 ' 胡汉同眠 '。"
周铁愣了愣："大人？"
"他们也是百姓的儿子。" 陈五说，"埋了，总比喂狼强。"
午后的阳光照在项城的城楼上，把玄鸟旗染成了金色。陈五站在城垛上，望着魏军的马队往南推进，马蹄声像闷雷，震得护城河的冰面裂开了缝。探马从南边跑来，铠甲上的玄鸟纹在阳光下闪着光："大人，燕王在盱眙大破胡崇之的两万援军！胡崇之被生擒，刘宋的粮车全被烧了！"
陈五的手在发抖。他想起太武帝的手诏："朕要饮马长江。" 此刻听探马详述，才知这场仗打得有多顺："燕王用了什么计？"
"燕王在盱眙的芦苇荡设伏，" 探马说，"胡崇之的援军刚过淮河，就被羽林卫的陌刀队截住。燕王亲自带骑兵冲阵，砍了胡崇之的帅旗，援军乱作一团，投降的投降，跑的跑！"
陈五望着南方的天空，那里飘着淡淡的云，像极了甜市的秋空。他摸出怀里的麦饼，咬了一口 —— 麦饼被阳光晒暖了，甜得踏实，像甜南的笑脸。
"传令，" 他说，"全军继续南进，目标长江！"
魏军的推进是在申时开始的。陈五骑在沙云上，望着士兵们扛着云梯、推着攻城车往南走，甜卫的皮甲上沾着血和泥，骑射手的红缨被血浸透，像蔫了的花。老张的左腿绑着新换的药布，他骑在马上，咧着嘴笑："大人，末将砍了五架弩机，够换五亩水田不？"
"够。" 陈五说，"换十亩，连田埂都算上。"
李昭的骑射手跟在后面，他望着陈五的背影，对身边的士兵说："你们瞧，大人的镯子又亮了。"
士兵们望去，陈五腕间的银镯在阳光下闪着光，"胡汉同守" 四个字清晰可见，像道护佑的符。
傍晚的风卷着湿气吹过来，陈五打了个寒颤。他望着前方的地平线，那里有一条银色的线 —— 是长江。他知道，这一仗还没打完，刘宋的残兵还在逃，长江的南岸还竖着 "刘" 字旗，可他不怕了。
因为他是陈五，是镇北将军，是太武帝的刀，是百姓的灯。就算血溅长江，他也要把这护民的路，走到底。
沙云一瘸一拐地走过来，用脑袋蹭他的手背。陈五蹲下来，给它擦药，沙云疼得直抽气，却没躲开。他望着沙云的眼睛，那里映着夕阳，映着龙旗，映着所有他要守住的光。
他知道，这光，会化雪，会生根，会在长江两岸的废墟上，长出漫山遍野的甜。
而此刻，长江的南岸，刘宋的守将正望着北岸的烟尘，手心里全是汗。他摸出怀里的密信，信上的字迹还带着墨香："魏军已至长江，速调水军布防。"
夜风卷着信角，把 "防" 字吹得猎猎作响。
陈五站在北岸的土坡上，望着长江的波涛，完全没注意到，南岸的水寨里，二十艘楼船正升起船帆，船舷上的床弩泛着冷光，像二十只红眼睛。
他只知道，明日，他要带着甜卫，带着麦饼，带着所有他要守住的人，去渡长江，去守住大魏的田。
因为这是他的路，是大魏的路，是所有吃着甜饼长大的娃娃们的路。
长江的浪拍打着岸边，溅起的水花里带着血丝，却也带着麦香。陈五望着东方的鱼肚白，轻声说："长江，你等着，明日，我要让你尝尝甜的滋味。"
他摸了摸腰间的短刀，刀柄上的 "守" 字被体温焐得温热。这是太武帝的信任，是百姓的期待，是他陈五的命。
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