腊月二十五，卯时三刻，大庆殿。
晨钟响过三遍，百官已按品阶列队站好。殿内焚着龙涎香，烟气氤氲，却压不住那股肃杀之气。赵明烛站在文官队列的中后位置，抬眼望去，只见御座上空着——官家还未驾临。
他的目光扫过前排。太师蔡京站在文官首位，身着紫色蟒袍，头戴七梁冠，虽已年过七旬，但腰背挺直，神色肃穆。在他身旁，太傅王黼微微低着头，似乎在闭目养神，但赵明烛注意到，他的手指在袖中轻轻捻动，显然内心并不平静。
再往后，是少傅梁师成、枢密使童贯、门下侍郎蔡攸……这些朝中重臣，个个面色凝重。北方的战事、江南的乱象、国库的空虚，像三座大山压在他们肩上，但更让他们担心的，恐怕是自身的权位是否稳固。
“官家驾到——”
随着内侍一声长喝，宋徽宗赵佶在宦官簇拥下走上御座。他今日穿了件明黄色龙袍，头戴通天冠，面容清瘦，眼袋深重，显然昨夜又睡得不好。自金国使节递来最后通牒后，这位风流天子就很少展露笑容了。
“臣等叩见陛下！”百官齐刷刷跪拜。
“平身。”赵佶的声音有些沙哑，“有事启奏，无事退朝。”
按照惯例，这种大朝会本应商议国政要事，但今日殿内却一片寂静。谁都知道，现在说什么都是错——主战派说打，万一打输了怎么办？主和派说和，万一金人得寸进尺怎么办？江南的事更是烫手山芋，沾上了就可能引火烧身。
赵明烛深吸一口气，正要出列，却听前排有人先开了口。
“臣李纲，有本启奏！”
李纲大步出列，手持笏板，声音洪亮。
殿内顿时响起一阵低低的议论声。谁都知道李纲是出了名的直臣，他开口，必是直言犯谏。
赵佶微微皱眉：“李卿有何事？”
“臣要弹劾太傅王黼！”李纲朗声道，“王黼身为朝廷重臣，不思报国，反纵容门人经商敛财，强占民田，收受贿赂，贪赃枉法！臣这里有十二项罪状，请陛下御览！”
他从袖中取出奏疏，高举过头。
殿内哗然。
王黼猛地睁开眼，死死盯着李纲，眼中闪过一丝杀意。但他很快收敛情绪，出列跪倒：“陛下！臣冤枉！李纲这是血口喷人，诬陷忠良！”
蔡京也缓缓出列：“陛下，李纲所言，可有证据？若无证据，便是诬告朝廷大臣，按律当斩。”
这话说得轻飘飘，但其中的威胁意味，谁都听得出来。
李纲毫不畏惧：“臣若无证据，岂敢在朝堂上妄言？这十二项罪状，每一条都有时间、地点、人物，陛下可派人一一查证！”
他转身，指向殿外：“臣还有人证！郑海——王太傅的门人，此刻就在殿外候着！陛下可召他上殿，当面对质！”
王黼脸色一变。郑海是他最得力的门人，掌管着他在江南的生意，知道太多秘密。若真被召上殿……
“陛下！”王黼急声道，“郑海只是一介商贾，怎能上殿对质？这不合规矩！”
“规矩？”李纲冷笑，“王太傅的门人强占民田时，可曾讲过规矩？收受贿赂时，可曾讲过规矩？如今要对质了，倒讲起规矩来了？”
“你……”王黼气急败坏。
赵佶揉了揉眉心，显得十分烦躁：“够了！朝堂之上，吵吵嚷嚷，成何体统！”
他看向蔡京：“太师，你怎么看？”
蔡京躬身道：“陛下，臣以为，李纲所言，关系朝廷大臣清誉，不可不查。但若让商贾上殿对质，确实有失体统。不如……交由有司调查，查清真相，再做定夺。”
这话看似公允，实则是缓兵之计。交给“有司”，交给谁？刑部、大理寺、御史台，哪个不是蔡京、王黼的人？真查起来，最后肯定是“查无实据”。
李纲岂会看不出这伎俩，正要反驳，却听又一个声音响起。
“臣赵明烛，有本启奏！”
赵明烛出列了。
所有人的目光都集中到他身上。这位年轻的皇族监考官，平日里沉默寡言，今日怎么也掺和进来了？
赵佶看着他：“明烛有何事？”
“臣要补充李大人所言。”赵明烛高举笏板，“王太傅门人郑海，不仅贪赃枉法，更与江南叛党有牵连！”
这话一出，满殿皆惊。
王黼怒道：“赵明烛！你胡说八道什么！”
赵明烛不理他，自顾自说下去：“臣奉旨兼理皇城司，近日巡查京城治安，发现郑海行踪诡秘。他频繁与江南来的商人、河北来的药材商、山东来的海商接触，更在城东清风楼密会身份不明之人。臣怀疑，他是在为江南叛党筹措经费、传递消息！”
“证据呢？”蔡京冷冷道，“赵大人，你可有证据？”
“有。”赵明烛从袖中取出几份文书，“这是郑海最近三个月的行踪记录，这是他从江南运来的太湖石的账目，这是他与河北药材商交易的凭证。每一样，都记录在案，可随时查验。”
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