子夜时分，顾远登上潞州鼓楼。他看着北斗七子率三百死士潜入梁军大营，毒蛇九子的彩烟在城南织成毒瘴。阿古拉的苗刀正在城头点兵，月光下恍如阿茹娜重生。
"报！李存孝前锋已过浊漳河！"
"报！地宫九门机关就绪！"
顾远将发簪收起，手指抚过青铜鼎上的契丹纹路，指尖在某个鹿头神图腾处不住颤抖。这是阿茹娜生前最爱的熏香炉，炉腹里还留着半块未燃尽的苏合香。地宫阴风穿堂而过，恍惚间又见那年暮春的潢水河畔，五岁的阿茹娜赤足站在冰凌未消的浅滩，羊皮袍子被风吹得紧贴腰身。
"你看！"她突然弯腰掬起一尾红鳞鱼，水珠顺着小臂滑进袖口，"阿爸说这是羽陵部祖先的魂灵..."话音戛然而止，少女惊慌地望向对岸——五个挎着弯刀的契丹武士正策马踏碎薄冰。
那是光启二年的惊蛰，顾远随母亲回羽陵部省亲的第三天。他永远记得阿茹娜母亲乌兰格日勒掀开毡帐时的模样，这个传闻中被耶律洪看中的女人，左耳戴着汉人的翡翠坠子，右耳却空着个血淋淋的窟窿。
"阿茹娜快走！"乌兰格日勒将两个女儿推进地窖，转身时腰间的银刀已经出鞘。顾远从箭囊抽出鸣镝箭的瞬间，看见母亲的九节鞭缠住耶律洪亲卫的脖颈。
当夜，母亲带着她们姐妹从狗洞钻出围栏。顾远背着昏迷的乌兰姨娘，鼻间全是铁锈味。只有四岁的阿古拉却轻轻拽住他衣袖："往南三百里有片红柳林，母亲在那里埋了过所文书。"她冷静得不像逃难者，倒像运筹帷幄的将军。
十年后顾远在云州大营见到这对姐妹时，险些捏碎手中的密报。阿古拉正用骨刀削着冻硬的马肉，刀刃在火光中映出她眉间的疤痕——那是当年逃亡时被流箭所伤。而阿茹娜蜷缩在营帐角落，怀中紧抱着个褪色的小木马。
"顾将军要如何处置我们？"阿古拉突然抬头，眼神与十年前红柳林中的少女重叠。顾远这才注意到她腰间别着的不是草原女子的银刀，而是中原样式的判官笔。
帐外传来叔公的亲卫吆喝声："这两个契丹女奴，少主要不要收作..."话音被刀鞘击碎声打断。顾远掀帘而出时，亲卫队长正捂着脸跪在雪地里，他腰间的玄铁令已落入自己手中。
"准备两顶暖帐，按汉人小姐的规格。"他解下大氅扔给阿茹娜，赫然瞥见她腕间戴着自己当年留下的狼牙手串……
次年仲夏，顾远在潞州山脚下栽下胡杨树苗。阿茹娜捧着陶罐浇水，鬓角沾着泥星："远哥你看，冒芽了！"她转身时石榴裙扫过新泥，在青石板上拓出蝴蝶状的湿痕。
暗探送来密函时，顾远正教她写汉字。阿茹娜的狼毫笔顿在"安"字最后一捺："是阿古拉的信吗？"她盯着信笺上的火漆印记——那是五毒教的赤练蛇图腾。
顾远揽过她微颤的肩："你妹妹在荆南做得很好。"他嗅到阿茹娜发间的艾草香，想起昨夜她偷偷将护身符缝进自己战袍。暖风穿过回廊，带着泽州特有的潮湿气息，阿古拉的信纸在案头轻轻卷动："...五毒已控沅水七寨，然苗疆巫王似与叔公有旧..."
记忆突然碎裂成锋利的冰凌。顾远攥住往生鼎边缘，指甲在青铜表面刮出刺耳声响。三年前那个雪夜，阿茹娜的惨叫混着战马嘶鸣，血水浸透七层锦褥。"夫君...孩子..."阿茹娜的指尖划过他胸前的狼牙项链，那是乌兰姨娘临终所赠。顾远疯狂将真气灌入她命门穴，却见爱人瞳孔渐渐涣散。身后传来叔公的狼啸，玄铁弯刀劈来，粉碎了一切……
地宫深处的寒玉棺突然泛起青光，顾远掌心的狼牙项链开始发烫。这是他冒死在叔公手下从阿茹娜遗体中取回的，水镜中浮现阿古拉的身影，她正在沅水畔焚烧巫蛊人偶，火光中隐约可见叔公的生辰八字。
"你终究还是走上了这条路..."顾远将半块玉佩嵌入鼎身，看着青光吞没阿茹娜的画像。当年那个雪夜，阿古拉消失前，曾回头对他说："我会让姐姐的血，染红整座太行山!"
潞州之战，即将开启，欲知后事如何?且听下回分解。
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