更重要的是，这些巨无霸看起来好像是铁做的，哈桑无论如何想象不到，铁做的船怎么可能漂浮在海面上。
“从大宋秘密运来的。”杨建国含糊解释。
没人怀疑——大宋的神秘和强大，他们已经见识太多了。
“从今天起，组建西洋舰队。”杨建国任命。
“李大胆，你任舰队提督，张龙任副提督。给你们三个月时间，训练水手，熟悉舰船，然后……咱们出海。”
“出海？去哪？”李大胆眼睛发亮。
“先去锡兰岛，然后……向西。”杨建国望向西方的海平面。
“那边有片叫‘阿拉伯’的土地，盛产一种黑色的液体，能烧，能照明，能驱动机器。咱们去看看。”
这就是杨建国组建远洋舰队的原因——石油，他心心念念的石油。
有了石油，大宋的工业化才能起飞。蒸汽机、内燃机、发电机……都需要石油。
而阿拉伯，是最富有石油的地方，必须将这个战略要地拿下，这样大宋的工业化才有坚实的能源基础。
接下来的日子主要进行海军的训练，杨建国加大力度对手下的军队进行远洋训练。
他又在十艘铁甲战列舰中挑选了一艘作为舰队的旗舰，起名为“探索者号”。
…………
三个月后，西洋舰队整训完毕。
十艘战列舰，二十艘运输船，组成了一支庞大的舰队。水手两万人，其中一半是杨家军老兵，一半是天竺招募的新兵。李大胆和张龙亲自上舰指挥，杨建国坐镇“探索者号”。
出发前，杨建国去了一趟锡兰岛。
僧伽罗王国早就归顺了，国王亲自到港口迎接。锡兰岛盛产宝石、香料、茶叶，地理位置重要，控制着印度洋的航道。
“大总统，这是我们锡兰的特产。”国王献上一箱宝石，红的蓝的绿的，璀璨夺目。
杨建国收下宝石，回赠了一批丝绸和瓷器。双方签订了《锡兰归顺条约》：锡兰成为大宋的自治领土，僧伽罗国王保留王位，但外交军事归大宋，实行《安民令》的基本制度。
在锡兰休整了十天，补充了淡水和食物，舰队继续向西。
这是杨建国第一次远洋航行。虽然舰队装备先进，但这个时代的航海技术还是太原始了。没有GPS，没有天气预报，全靠星象、罗盘和经验。
好在有对讲机，可以和领航的战列舰保持联系。而且杨建国从系统商城兑换了一批航海手册和地图——虽然不够精确，但比这个时代的强多了。
航行很枯燥。白天看海，晚上看星星。偶尔遇到风暴，巨浪如山，船体剧烈摇晃，很多水手吐得昏天黑地。杨建国也晕船，但他咬牙坚持，每天上甲板观察，记录航向和风速。
李大胆和张龙倒是如鱼得水。这两个陆地战将，居然很快就适应了海上生活。
他们之前就在襄阳号战列舰上待过，但当时襄阳号是顺着长江航行，没有在大海上这样颠簸。
李大胆甚至学会了操舵，张龙则迷上了测量——用六分仪测纬度，用沙漏算经度。
“大总统，咱们这趟要去哪？”李大胆问道。
“阿拉伯半岛。”杨建国指着地图，“这里，波斯湾沿岸，还有这里，两河流域。据古籍记载，那里有石漆渗出，能燃烧。”
“石漆？那玩意不就是猛火油吗。烧它干啥？咱们有柴火，有煤炭啊。再说那玩意不如煤炭抗烧，而且猛火油是液体，也不好运输，咱们要那玩意干嘛？”李大胆有些不解的问道。
“不一样。”杨建国摇头。
“这种石漆，能量更大，用处更多。可以说是工业的血液，想要让大宋实现工业化，没它不行，以后你就知道了。”
他没法解释石油的用途——说了他们也不懂。但没关系，先打下来，以后慢慢开发。
又航行了十天，了望手报告：“前方发现陆地！”
杨建国拿起望远镜，看到远处出现一片黄褐色的海岸线。没有绿色，没有树木，只有光秃秃的山丘和沙漠。
杨建国知道，到阿拉伯了。
舰队在波斯湾入口的“霍尔木兹海峡”附近靠岸。
这里是一个小渔村，几十间破旧的土坯房，几条小渔船。岸上身穿白色衣服的居民看到庞大的舰队，吓得四散奔逃。
杨建国下令不许扰民，只派了一队士兵上岸取水。很快，通译带回一个当地的老人。
“你们……是什么人？”老人战战兢兢地问。
“大宋的舰队，从东方来。”杨建国和气地说，“老人家，这里属于哪个国家？”
“这里是霍尔木兹酋长国的地盘。”老人说，“酋长叫阿里，住在北边五十里的城堡里。这片海岸，都是他的。”
“酋长国？”杨建国想了想，“带我们去见阿里酋长。”
“这……”老人犹豫，“阿里酋长脾气不好，可能会杀了你们。”
“放心，他杀不了我们。”
在老人的带领下，杨建国带着五百士兵，前往阿里酋长的城堡。沿途所见，一片荒凉。沙地、砾石、偶尔有几丛耐旱的灌木。气温极高，太阳像火炉一样烤着，即使穿着单衣，也热得汗流浃背。
走了大半天，终于看到一座土黄色的城堡——其实就是个大一点的土围子，墙高两丈，有个木头城门。城墙上站着几个守卫，穿着白袍，包着头巾。
“站住！什么人？”守卫用阿拉伯语喊道。
通译上前：“大宋使者，求见阿里酋长。”
守卫愣了愣，跑进去禀报。不一会儿，城门打开，一个胖乎乎的中年人走出来，穿着华丽的丝绸长袍，戴着金项链，正是阿里酋长。
“大宋？没听说过。”阿里上下打量着杨建国，“你们从哪来？来干什么？”
“从东方来，做生意。”杨建国说，“听说你们这里有石漆，我们想买。”
懂阿拉伯语的通译将杨建国的话翻译给酋长。
“石漆？”阿里眼睛转了转，“有是有，但那是神的恩赐，不卖。”
“我们可以用丝绸、瓷器、茶叶换。”
阿里心动了。他见过丝绸和瓷器，知道那是好东西。但……“你们有多少人？”
“五百。”
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